LA THÉORIE DE LA « DÉCADENCE

Vers 1885 la théorie de la décadence de la race latine sombrant volontairement dans un byzantinisme voluptueux, mystique et d’un intellectualisme raffiné, était en honneur parmi certains littérateurs des groupes symbolistes. Ils eurent leurs cénacles, leurs journaux, leurs peintres, leurs modes. Naturellement cette affectation, moquée par certains des écrivains symbolistes eux-mêmes, amusa ou irrita le gros public qui finit par appliquer l’'épithète de décadent à tout ce qui ressortissait de près ou de loin au mouvement symboliste, et, d'une manière plus simpliste encore, à toute œuvre dont l'aspect ne lui semblait pas conforme à l'idéal académique.