LES POSEUSES

Les Poseuses — qu'il faut entendre dans le sens de femmes posant pour un peintre — sont un des tableaux auxquels Georges Seurat avait le plus travaillé. On à vu qu'à la troisième exposition des Indépendants, en 1887, il avait exposé, entre autres envois, une « poseuse » ; celle-ci (qu’on retrouvera entre les deux poseuses assises du grand tableau Poseuses, exposé aux Indépendants de 1888) était peinte sur un panneau de petit format (25 sur 16 em.). Mais cette peinture était poussée

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142 LA RENAISSANCE DU SENTIMENT CLASSIQUE CHE RO ACTA ERP RE ER Re en ee eee

à son dernier degré d'achèvement, plus minutieusement exécutée qu'aucune autre œuvre de Seurat. >

Le tableau définitif des Poseuses a appartenu d’abord au poète Gustave Kahn, puis après avoir passé entre les mains de M. Ambroise Vollard, appartint au comte Kessel qui le conservait non à son domicile de Weimar, mais à son domicile de Berlin. En 1926 le tableau des Poseuses devint la propriété de la fondation Barnes (à Meryon, faubourg de Philadelphie). Ge pre fai acquis, par la fondation Barnes, pour un prix d'environ deux millions et demi. Ce chiffre est à rapprocher d’une lettre écrite par Seurat, le 17 février 1889, à M. Octave Maus, promoteur des salons des « XX », de Bruxelles. Cette lettre est extraite de la page 87 d’un livre documentaire à tirage restreint, publié par M" veuve Maus et dont le titre exact est Trente années de luttes pour l'art (1884-1914), par Madeleine Octave Maus (Bruxelles, 1926, Librairie de l’Oiseau bleu).

Voici la lettre de Seurat :

« Mon cher Monsieur Maus,

« Je vous remercie infiniment de ce que vous avez écrit sur moi dans « La Cravache » du 16. Croyez à toute ma reconnaissance. J'aurais voulu connaître le nom de l'amateur. Si vous pouviez obtenir 60 francs de mon dessin, je serais satisfait.

« Quant à mes Poseuses, je suis très embarrassé pour en fixer le prix. Je compte, comme frais, une année à 7 francs par jour : ainsi voyez où cela me mène. Pour me résumer, je vous dirai que la personnalité de l'amateur peut me payer la différence de son prix au mien. Bien à vous,

On peut citer deux esquisses d'ensemble du tableau Poseuses. L'une, d'environ 16 sur 20 cm. appartient à M. Paul Signac. L'autre, sensiblement plus grande, a appartenu successivement à MM. Jules Christophe, B. À. Edunski, Hoschschiller, Bernheim-Jeune, John Quinn. C'est cette esquisse qui est reproduite dans le livre de M. Gustave Coquiot et non le grand tableau.