LES SCULPTEURS FLORENTINS A NAPLES

ture (i). Quant au mausolée de Marie d'Aragon, fille de Ferdinand P% er épouse d'Antoine Piccolomini, duc d'Amalfi, un savant dont les jugements font loi a proposé dans ces derniers temps de le retrancher de Tœuvre de Rossellino pour le placer dans celui de Benedetto da Majano. Tout au plus, Rossellino, d'après lui, aurait-il commencé à dégrossir le monument (2).

L'Annonciation. Fragment du retable de Benedetto da Majano. Eglise de Monte Oliveto.

Un peu plus tard, vers 1489, Benedetto da Majano exécuta, à Florence, V Annonciation qui fait pendant, dans l'église de Monte Oliveto, au basrelief de Rossellino. Notre gravure reproduit la partie centrale de cette pure et suave composition.

Enfin, peu de mois avant la catastrophe qui précipita du trône la maison d'Aragon, un sculpteur de Modène, élevé dans la tradition des Écoles

(i) Ce motif a été reproduit à l'envi par les artistes du quinzième siècle. Voy. Cavallucci et Molinier, les délia Robbia, et laChronique des Arts, 1884, p. 214. (2) M. Bode, dans le Repertorium de 1884, p. ibg et suiv.

lombardes, Guido Mazzoni , surnommé Modanino et Paganini, dota l'église de Monte Oliveto de son fameux « mortorio ». On appelle ainsi une représentation du Calvaire , avec les figures en ronde bosse de la Vierge tenant le divin supplicié, des apôtres, de sainte Madeleine, de Joseph d'Arimathie. De même que Caradosso, dans le « mortorio » de Milan (voyez page 268), Guido s'est servi de terre cuite, à laquelle il a ensuite donné la couleur du bronze.

Vasari affirme que Luca délia Robbia (f 1482), assisté de son frère Agostino (c'est-à-dire Agostino di Duccio), exécuta, à Florence, pour l'envoyer à Naples, le tombeau en marbre et en terre cuite coloriée du frère du duc de Calabre. Ce monument paraît avoir disparu. Andréa de Fiesole (i* i526) aurait orné, d'après le même auteur, le château de San Martino et différents autres édifices de sculptures dont il ne nous donne malheureusement pas le détail. C'est à un étranger encore, Tommaso Malvito, de Crémone (d'autres disent de Côme) que l'on attribue la décoration, d'une somptuosité excessive, de la crypte de la cathédrale (soffite de marbre, orné des images de la Vierge, des apôtres, des docteurs de l'Église des patrons de Naples, colonnes, niches, etc.). Cet ouvrage, commandé en 1497 par le cardinal Olivier Caraflfa, offre le mélange d'éléments païens et d'éléments chrétiens propre au quinzième siècle (i).

Chez les peintres napolitains, l'impuissance n'est pas moindre que chez leurs compatriotes les sculpteurs et les architectes. Le cardinal Olivier Caraffa veut-il orner d'un retable le maître autel de la cathédrale, c'est au Pérugin qu'il le commande. C'est à deux Florentins, Pietro et Polito, que le duc de Calabre confie la décoration de Poggio Reale, où il fait représenter les luttes de Ferdinand contre les barons rebelles. Le dernier éditeur de Vasari, M. Milanesi, a réussi à revendiquer en faveur de la Toscane ces deux artistes, dont les écrivains napolitains, dans leur patriotisme étroit, avaient audacieusement fait des enfants de Naples. Pour surcroît, des critiques autorisés, MM. Burckhard, Bode et Frizzoni, attribuent à un maître ombrien ou florentino-ombrien l'important cycle des fresques du cloître de San Severino, retraçant la vie de saint Benoît, composition jusqu'ici considérée comme l'œuvre du Zingaro. Quereste-t-il, après ces revendications, de la prétendue École napolitaine (2)!

(i) Gala.nte,GiiidasacradeUa cita di Napoli ;'!^ap\es, 1873, p. 18.

(2) Le peintre Morto da Feltro visita Naples vers la même époque ; mais tout nous autorise à

La Porta Capuana, commencée par Giuliano da Majano.

On ne saurait étudier avec trop de soin les pérégrinations des artistes florentins dans les différentes parties de la Péninsule ; partout leur apparition est le signal de la réforme; les efforts d'un seul de ces novateurs balancent ceux de dix artistes indigènes, obscurs et attardés. C'est pourquoi il faut en outre relever, parmi les étrangers fixés à Naples, le nom du frère de Baccio Pontelli, son collaborateur dans les ouvrages de marqueterie exécutés à Pise; ce maître résidait à Naples en 1604 encore (i).

Le fils de Ferdinand, ce prince violent et inégal, qui, après avoir rendu

Vue de Poggio Reale, d'après Serlio.

fameux par sa valeur le nom du duc de Calabre, déshonora par sa lâcheté celui d'Alphonse II, sous lequel il succéda à son père, a bien mérité de l'art par la fondation de la villa de Poggio Reale et par ses efforts pour attirer à Naples les représentants de l'architecture toscane.

De la villa de Poggio Reale, commencée postérieurement à Tannée 148 1 , sur les plans de Giuliano da Majano, il ne reste plus que le plan publié par Serlio. L'art et la nature contribuaient également à embellir ce lieu de délices. L'édifice même formait un vaste quadrilatère, élevé de deux étages, et dans lequel les portiques alternaient avec les appartements. Ceux ci, pratiqués dans les angles, comprenaient chacun six grandes pièces, trois par étage. Serlio loue l'excellente distribution, non moins que l'élégance

croire qu'il s'y livra uniquement à ses études sur les antiquités des environs, sans songer à produire des œuvres originales, (i) Milanesi, Baccio Pontelli e Meo del Caprina, p. 2.