LE POGGIO REALE

de la construction. Il insiste particulièrement sur les artifices, les raffinements de toute sorte qui faisaient de Poggio un sujet d'admiration pour l'Italie entière. Une salle était disposée de façon à permettre au roi, lorsqu'il lui en prenait fantaisie, de submerger subitement tous les assistants; en appuyant de nouveau sur un ressort, il faisait disparaître les eaux avec non moins de promptitude. Les victimes en étaient quittes pour revêtir les costumes de rechange, préparés par les soins du facétieux monarque.

Dans le Vergier d'honneur, André de la Vigne nous a tracé de Poggio Reale un tableau aussi curieux que peu connu (i), et qui mérite à tous égards d'être placé sous les yeux du lecteur :

Pouge Real Qui est ung lieu de plaisance confit.

Aussi Alphons pour son plaisir le fit Auprès de Napples où en toutes manières Y a des choses toutes singulières. Comme maisons à mignons fenestrages, Grans galeries, longues, amples et larges. Jardins plaisans, fleurs de doulceurs remplies Et de beaulté sur toutes acomplies, Petis préaulx, passaiges et barrières, Costes, fontaines et petites rivières Pour s'esjouyr et à la fois s'esbatre, Où sont ymaiges anticques d'albastre.

De marbre blanc et de porphire aussi Empres le vif où ne fault ca ne si (sic), Ung parc tout clos où sont maintz herbes saines Beaucoup plus grant que le bois de Vincennes, Plains d'oliviers, orengiers, grenadiers, Figuiers, datiers, poiriers, allemendiers. Pommiers, lauriers, rommarins, marjolaines , Et giroffléessur toutes souveraines.

Nobles heueilletz, plaisantes armeries Qui en tous temps sont là dedans flories Et de rosiers essez {sic), bien dire l'ose. Pour en tirer neuf ou dixmuytz d'eaue rose ; D'aultres costez sont fossez et herbaiges Là où que sont les grans bestes saulvaiges Comme chevreulx à la cource soudains, Cerfz haulx branchez : grosses biches et dains. Aussi y sont sans cordes ne attaches Auxpastouraiges grans beufz et grasses vaches,

Chevaulx, muletz et jumens par monceaulx,

Asnes, cochons, truyes et gras pourceaulx.

Et puis au bout de toutes ses praeries

Sont situez les grandes métairies

Là où que sont avec chappons, poullailles,

Toutes manières et sortes de voulailles.

Cailles, perdriz, pans, signes et faisans

Et maintz oyseaulx des Yndes, moult plaisans

Aussi a ung four à œufs couver

Dont l'on pourroit sans gésine eslever

Mille poussins qui en auroit affaire.

Voire dix mille qui en vouldroit tant faire.

De ce dit parc sort une grant fontaine

Qui de vive eaue est si très comble et plaine

Que tout Napples peult fournir et laver

Et toutes bestes grandement abeuvrer.

Aussi y a vignoble d'excellence

Dont il en sort si très grant habondance

De vins clairez, de vin rouge et vin blanc,

Grec et latin, que pour en parler franc

Sans les exquis muscadetz et vins cuytz

On y queult bien tous les ans mille muytz,

Voire encore plus quant le bon heurt revient

Et tout cela au prouffit du roy vient.

Et au regard des caves qui y sont

En lieu certain approprié parfont

Si grandes sont, si longues et si larges

Et composées de si subtilz ouvraiges,

Tant en pilliers comme voulsture ronde,

Qui n'en est point de pareilles au monde.

Outre Giuliano da Majano, le duc de Calabre réussit à fixer à son service,

(i) Voy. en outre /es Gra/irfes Cron/^ues de Gaguin, éd. de iSig, fol. CCXXIVv*.

du moins pour un certain temps, un autre architecte florentin illustre, Giuliano da San Gallo. Ce maître, par l'entremise de Laurent le Magnifique, exécuta pour le prince napolitain le plan, bien plus, le modèle en bois d'un palais destiné à prendre place près du Gastel Nuovo. Il se rendit à Naples pour surveiller les travaux et ne rentra dans sa patrie que comblé d'honneurs et de présents. La bibliothèque Barberini possède le plan de cette construction, que les événements ne permirent pas d'achever.

Les relations du duc de Calabre avec Francesco di Giorgio Martini, le chef de l'École siennoise d'architecture, ne font pas moins d'honneur à son goût. Il occupa d'une manière durable cet artiste éminent, que se disputaient les potentats de l'Italie entière (i). Pierre Summonte ajoute que le duc attira en outre à Naples l'ingénieur florentin Antonio Fiorentino (peut-être Antonio di Giorgio, de Settignano), et « il bono e singulare Fra Jucundo da Verona », c'est-à-dire le célèbre architecte véronais.

Nous avons accordé à l'histoire de l'art napolitain une place peut-être hors de proportion avec son importance réelle : c'est que le long séjour de Charles VIII et de sa cour dans ce pays enchanteur a particulièrement familiarisé le jeune roi et la noblesse française avec les productions de la Renaissance, telles qu'elles apparaissaient à Naples; on verra plus loin quelles traces profondes celles-ci ont laissées dans leur esprit.

Résumons-nous : l'Italie méridionale, aussi bien que la Sicile, a produit au quinzième siècle quelques maîtres détalent, Silvestro dell' Aquila, le sculpteur de la châsse de saint Bernardin à Aquila, Niccolô de Bari, le sculpteur du couronnement de la châsse de saint Dominique, à Bologne, Antonello de Messine et plusieurs autres. Les aptitudes naturelles des populations ne sauraient donc être révoquées en doute : ce qui leur a manqué, c'est une culture plus régulière et plus profonde. Quand un pays a été successivement foulé aux pieds par les Barbares, les Sarrasins, les Normands, les Allemands, les Français, les Espagnols, puis de nouveau par les Français et les Espagnols, il a droit aux circonstances atténuantes : on ne l'accuse pas, on le plaint.

(i) Milanesi, Documenti per la Storia delV arte senese, t. II, p. 442 et suiv., 455, 466.

Tableau général des lettres et des arts en France au quinzième siècle.

Quelles étaient les conditions intellectuelles de la France, comparées à celles de ritalie, au moment où nos armées franchissaient les Alpes; par quelles voies les contemporains de Louis XI et de Charles VIII connurent-ils la civilisation nouvelle, si différente de celle du moyen âge; comment comprirent-ils la Renaissance, comment la transformèrent-ils, telles sont les questions que nous aborderons dans ce troisième livre.

Si le bien-être, le goût du luxe, la bonne humeur ou l'esprit suffisaient pour provoquer Tessor des lettres et des arts, certes notre pays n'aurait pas tardé à rivaliser avec ritalie. Malgré les désastres de la guerre de Cent ans, les cours de Bourgogne, d'Anjou, de Bretagne, la cour royale elle-même affichaient un faste qui plus d'une fois fit pâlir celui des princes de la Pénin-

suie. Les richesses de Philippe le Bon et de Chades le Téméraire n'étaient surpassées que par celles des ducs de Milan. A Tépoque de la bataille de Nancy, le trésor conservé au château du Luxembourg atteignait seul le chiffre fabuleux de 460,000 écus (i); en 1489, les joyaux, tapisseries, meubles, etc., apportés par Marie de Bourgogne à Maximilien, étaient évalués à 801,000 ducats (2). Quant aux ressources du royaume, comparées à celles du duché de Milan, Louis XI s'est chargé de nous les faire connaître dans sa fière réponse à l'ambassadeur de son beau-frère Galéas-MarieSforza, qui lui offrait un subside de 1 00,000 ducats comptants : « Dictes à vostre maistre que je ne veuil son argent, et que j'en lève, une foys l'an, trois foys plus que luy (3). » Avec de telles ressources on pouvait faire les choses royalement.

Cette richesse se traduisit tout d'abord par la multiplicité des charges de la cour. Le roi René avait autour de lui environ 5oo personnes, nourries à ses frais : du i5 février au 3i mars 1477, la dépense de bouche pour cette petite armée s'éleva au chiffre respectable de 4,35o florins, 3 gros, 4 patacs. Nous remarquons dans le nombre un chancelier, des secrétaires, des chapelains, des médecins, les maîtres ordinaires de l'hôtel, les chambellans, les grands écuyers, les écuyers de l'écurie, les chevaucheurs et valets d'écurie, le roi d'armes, les poursuivants ou hérauts d'armes, les huissiers d'armes, les maréchaux des logis, les valets de chambre, les valets tranchants, les échansons, les panetiers, le maître queux, l'écuyer de cuisine, les fruitiers, le pourvoyeur de l'hôtel, les fourriers (4).

L'état de la maison de Charles VIII comprenait, pour l'année 1490, 3 18 officiers (abstraction faite des cent gentilshommes et pensionnaires de l'hôtel du roi), représentant, rien que pour les traitements, une dépense totale de 85 ,61 5 livres par an. Citons : les maîtres d'hôtel, au nombre de 21,9 panetiers, 9 échansons, 9 valets tranchants, 20 écuyers d'écurie, 26 valets de chambre (y compris les médecins et le garde de la bibliothèque), 27 enfants d'honneur, 6 sommeillers de panèterie bouche (y compris la lavandière), 7 sommeillers d'échansonnerie bouche, 16 officiers de cuisine bouche, i o sommeliers de panèterie commun , 1 3 sommeillers

(i) Commynes, liv. V, chap. viii.

(2) Annuaire des musées impériaux d'Autriche, t. I, p. xxv.

(3) Commynes, liv. V, ch. ii.

(4) Lecoy de la Marche, le Roi René, l. I, p. 496.