RICHESSE ET LUXE DES SFORZA

bellans avec 80 ducats de traitement, et en outre 25 ducats pour Tachât d'un cheval. Le même prince payait un de ses musiciens à raison de 100 ducats

Tarot milanais du quinzième siècle.

par mois (i). Sa magnificence éclata surtout dans la commande du service d'argenterie destiné à rappeler les fêtes de Noël de Tannée 1472. Le rapport rédigé à ce sujet constate qu'il n'y avait à Milan ni assez d'argent en barres,

(i) Corio, p. 827.830.

ni d'argentier assez puissamment outillé pour réaliser le désir duprince. Seul, Maffeo de Clivate offrit de se charger de la commande à condition qu'on lui donnerait pour collaborateurs tous ses confrères de Milan et que l'on compléterait par de l'argent monnayé la matière première nécessaire à l'opération; cette addition de pièces monnayées devait à elle seule entraîner une dépense supplémentaire de 2,000 ducats. Sur la liste de ce service exceptionnel nous noterons deux seaux du poids de 1,200 marcs, qui, à raison de 6 ducats de 4 livres par marc, représentaient à eux seuls une valeur de 7,200 ducats, deux lions dorés, grandeur nature, d'une valeur de 4,200 ducats, des centaines de plats, de coupes, de tasses. Telle était la passion de Galéas- Marie pour les productions des arts somptuaires, qu'en 1473 il écrivit à l'évêquede Côme, pour lui demander de lui envoyer, à titre de modèle, un moutardier d'argent s'ouvrant en quatre (i).

Sous Ludovic, malgré les subsides énormes que le pusillanime souverain versait à chaque instant à ses alliés, à Maximilien aussi bien qu'à Charles VIII, le trésor ducal ne cessait de regorger de numéraire et de joyaux. Les richesses du More étaient assez grandes pour qu'en 1499, ^^ moment de prendre la fuite, il pût encore faire passer en Allemagne, outre une infinité de joyaux, 240,000 ducats d'or, soit une douzaine de millions (2).

Le luxe déployé par la cour de Milan s'est-il toujours ressenti de préoccupations transcendantes? Tant de sacrifices d'argent ont-ils tous profité à l'art, comme chez les Médicis, et se sont-ils traduits en créations durables? Le faste inintelligent de la toilette et de la table n'a-t-il pas souvent triomphé au détriment d'un goût plus pur et plus élevé? Ludovic le More et son entourage, à quoi bon le nier, sacrifiaient à toutes les vanités de leur temps. A chaque instant Bramante et Léonard de Vinci durent se résoudre à se faire les ordonnateurs de leurs fêtes. Les nains avaient leur place marquée auprès du souverain aussi bien que les poètes et les artistes (3); on dépensait pour une étoffe précieuse dix fois plus que pour un tableau.

L'inventaire du trousseau que Blanche-Marie Sforza, la nièce du More, apporta à l'empereur Maximilien , nous initie à ce mélange de frivolité et de magnificence réelle. En tête figurent les joyaux, évalués à une trentaine

(i) Morbio, Codice Visconteo Sfori^esco, p. 40g.

(2) Corio, p. 973.

, (3) Archivio storico lombardo, 1874, 1. 1, p. 485, 486. La cour de Mantoue entretenait également des nains ou des naines. On en voit une sur la fresque deMantègne représentant Barbe de Brandebourg et sa famille.