BERGAME
prince glorieux et magnanime fit paver et rectifier les rues, peindre, orner et embellir les façades des maisons, construire des aqueducs.
Pour n'avoir pas été bâtis ou décorés sous les auspices de la famille ré-
La chapelle Colleone, à Bergame.
gnante, les monuments dont s'honorent Côme, Lugano, Crémone, Bergame, Brescia, Lodi, et tant d'autres cités milanaises n'en proclament pas moins l'influence exercée par le More d'un bout à l'autre de ses États. Il nous suffira de citer, pour Côme, les importants travaux exécutés à la cathédrale, sous, l'inspiration, du moins indirecte, de Bramante : les deux frères Rodari
y ont attaché leur nom comme architectes et comme sculpteurs. A Bcrgamc, Omodeo achève, en 1477, la construction et la décoration de la chapelle d:;s Colleone : la profusion des ornements n'y est pas moindre qu'à la chartreuse de Pavie-, on y retrouve aussi la juxtaposition des souvenirs
La porte de Crémone. (Fragment.) Musée du Louvre (i).
de l'antiquité et de ceux du christianisme; les scènes de la Genèse et de la Passion y font pendant aux Travaux d'Hercule, les portraits de César, de Trajan, d'Auguste et d'Hadrien y alternent avec des allégories religieuses.
(i) On remarquera la ressemblance de la figure de l'homme qui se déshabille avec la plaquette de Caradosso, gravée dans la Gas[ette des Beaux-Arts, 2.° période, t. XXVII, p. 504.
CREMONE.
L'influence antique est encore plus sensible à Crémone, dans cette
La porte de Crimone. (Détails.) Musée du Louvre.
porte monumentale, qui vient de trouver un asile au Louvre (i).
(i) Voy. la savante étude de M. Barbet de Jouy dans la Galette des Beaux- Arts, 1876, t. I.
A Brescia, le portail de l'église de la Madonna dei Miracoli éblouit par la profusion, ramoncellement des ornements (candélabres, pélicans, têtes de morts, dauphins, chérubins, tridents, sirènes, boucliers, masques, etc.), plutôt qu'il ne charme par la pureté du dessin et l'harmonie du groupement. Les Florentins se contentent d'un rinceau qui se déroule avec grâce; les Lombards se croient tenus d'entasser le Pélion sur l'Ossa.
La décoration de la cathédrale de Milan, de la chartreuse de Pavie, de la cathédrale de Côme et de bien d'autres monuments offrait un aliment inépuisable à l'activité des sculpteurs de la haute Italie. Mais le manque de bons modèles classiques entrava plus d'une fois leurs progrès. Le musée réuni par les Sforza n'était certainement pas fort riche, bien que Ludovic offrît, en 1490, à Mathias Gorvin de lui faire don d'une statue de Bacchus, probablement trouvée à Rome (la mort du souverain hongrois l'empêcha de donner suite à son oifre). Mais ce que l'on ne saurait révoquer en doute, c'est l'ardeur et la persistance de ses efforts pour constituer à Milan un musée digne d'être comparé à celui des Médicis. Après la chute de ces collectionneurs illustres, il envoya à Florence son joaillier de confiance, le Caradosso, pour y acquérir, fût-ce au poids de l'or, les débris du musée médicéen. En Toscane, les démarches de cet émissaire habile ne furent pas couronnées de succès, mais il semble avoir pris sa revanche à Rome, où il négocia quelques pièces intéressantes (i). Dès lors, heureusement, le moulage en plâtre et la gravure paraient à l'insuffisance des collections d'originaux. C'est ainsi que nous vo3'^ons le sculpteur Cozzanigo copier, dans son tombeau des Brivio, à Sainl-Eustorge, la célèbre gemme des Médicis, Apollon et Marsyas, qui fit, à ce moment, le tour de l'Europe entière.
Dans le Cicérone, MM. Burkhardt et Bode nous ont tracé de la sculpture milanaise un tableau auquel il n'y a que peu de traits à ajouter : « Chez les premiers artistes lombards dont nous possédions des ouvrages originaux, les frères Montegazza, l'influence florentino-padouane, disent-ils, se manifeste d'une façon très particulière; ajoutons que désormais elle préside aux efforts de la plastique lombarde. Le principal objectif de celle-ci est la vivacité de l'expression ; de là vient que les figures isolées et les scènes peu mouvementées se distinguent par leur intimité et leur délicatesse, qua-
(i) Voy. sa lettre du 2 5 février 1495, dans mon travail intitulé le Musée du Capitale; Paris, 1882, p. 1 1, 12.
LA SCULPTURE L-OMBARDE.
lités qui plus tard dégénèrent toutefois en sentimentalisme. Mais vis-à-vis de représentations dramatiques ou de figures monumentales, la conception de ces artistes et leur connaissance passablement superficielle de la nature se montrent dans toute leur insuffisance : l'expression de la passion tourne souvent à la caricature; elle n'est tolérable qu'eu égard aux efforts honnêtes et naïfs des maîtres de la première génération ; les statues sont presque toutes faibles et sans caractère, les figures élancées et maigres à l'excès, avec des draperies trop fouillées, le plus souvent chiffonnées et mesquines.
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La Foi, l'Espérance et la Charité. Bas-relief exécuté par les Mantegazza. Collection de M. Louis Coura;od.
Les conditions mêmes dans lesquelles prenaient naissance ces ouvrages empêchaient plus ou moins l'artiste de les mûrir avec amour et de se livrer à une étude approfondie de la nature : presque tous les sculpteurs remarquables de la Lombardie étaient en effet en même temps architectes ; comme tels ils dirigeaient et distribuaient, en grands entrepreneurs, la décoration de leurs constructions en partie fort considérables. Leur instinct essentiellement plastique les poussait à orner les façades de leurs constructions d'une sorte de mosaïque composée des ornements plastiques les plus divers, et de couvrir les parois intérieures des sculptures les plus riches; celles-ci y perdent à la fois leur caractère monumental et leur caractère décoratif; du moins vues de près, oij la décoration se résout en une infinité de figu-
rines plastiques et de bas-reliefs. D'autre part, c'est là précisément que le caractère naïf, aimable, des artistes se montre sous son jour plus favorable (i). »
Les deux frères Cristoforo et Antonio Mantegazza, morts, le premier en 1482, le second en 1493, se distinguent parmi tous les sculpteurs milanais, par la précision, mais aussi par la sécheresse et la dureté excessives de leur style : ce ne sont qu'esquilles, lignes brisées, angles rentrants; autant les têtes sont osseuses et grimaçantes, autant les draperies sont fouillées, tourmentées, rocailleuses; sous le ciseau des Mantegazza, et de bon nombre de leurs compatriotes, le marbre prend l'aspect du zinc. Constatons, à ce sujet, la ressemblance de ces draperies, dont les plans droits semblent bannis, avec celles de certaines figures de Mantegna (la Vierge assise avec Ve7ifant, \^ Crucifixion, la. Mise au tombeau, etc.). Le peintre a-t-il influencé les sculpteurs ou bien a-t-il puisé avec eux à une source commune ? Je signale le problème à qui de droit. Assurément Temploi, pendant tout le quinzième siècle, d'étoffes d'une extrême lourdeur, de brocarts chargés d'argent et d'or, explique, dans une certaine mesure, l'abondance et la rigidité des plis, — ne les rencontrons-nous pas également chez les peintres flamands et allemands du temps? — Mais la mode s'en est mêlée, cela n'est que trop certain, et l'on a fini par considérer la simplicité comme un manque de caractère.
L'influence de Mantègne et de l'Ecole de Padoue perce ailleurs encore. Nous avons déjà signalé, chez les sculpteurs de la Chartreuse, l'imitation des ouvrages antiques, et surtout des médailles. Mentionnons ici la recherche de ces effets de perspective si chers aux Padouans. Dans la Résurrection sculptée sur la façade de la Chartreuse, l'attitude d'un des gardiens du tombeau, vu en raccourci, rappelle absolument la manière de Mantègne.
Dans l'œuvre d'Amadeo ou d'Omodeo (1447-15 20), le sculpteur-architecte à qui on fait honneur de la décoration des quatre fenêtres du premier étage, avec leurs merveilleuses colonnettes historiées, il y a déjà plus de souplesse. Enfin l'auteur des sculptures du portail principal, Benedetto Briosco, attaché à la Chartreuse à partir de i5oi, a rompu entièrement avec les traditions de la primitive école milanaise (voy. la gravure de la page 67); ses bas-reliefs retraçant des 5cè;îe5 <Ye V Evangile, V Histoire de la
(i) Cicérone, p. 36o.
