LES ARTISTES ÉTRANGERS

zes (i). Un sculpteur de Pietrasanta, ce poste avancé de TÉcole florentine, Leonardo Ricomanno, y exerça, à partir de 1462, une influence plus durable; on lui attribue entre autres Texécution du bas-relief commandé par un Doria pour la décoration de son palais de la place San Matteo (2}. Vers 1490, le célèbre sculpteur lucquois Matteo Civitale orna de statues la chapelle de Saint- Jean-Baptiste, dans la cathédrale de Saint-Laurent; un autre Toscan, Andréa Sansovino, termina ce travail. Ce sont des Toscans également, Donato Benti, de Pietrasanta, et Benedetto de Rovezzano, qui sculptèrent, en 1499, la tribune (la cantoria) de Téglise Saint- Etienne (3) , et exécutèrent plusieurs autres ouvrages importants, notamment le tombeau des ducs d'Orléans, à Saint-Denis. Pendant ce temps , Giuliano da San Gallo faisait connaître les principes de la Renaissance à Savone, au service des délia Rovere.

Dans la peinture, nous l'avons dit. Gênes était partagée entre l'influence des Lombards et celle des Flamands. Foppa, de Motti de Milan, Boccacci de Crémone, Mazzone d'Alexandrie, Braccesco, élève de Mantegna, tels sont les noms des artistes qui y ont laissé des ouvrages (4). Parmi les maîtres de la région on ne cite que le Niçois Brea. Vis-à-vis des Flandres, Gênes a joué le même rôle que Venise vis-à-vis de l'Orient. C'est sur la plage incomparable de la Rivière que les artistes flamands débarquaient de préférence ; plus d'un s'y fixa et y fit fortune : le maître de la Mort de la Vierge, au seizième siècle, van Dyck, au dix-septième, n'eurent garde d'oublier cette tradition séculaire.

Les noms de plusieurs peintres flamands fixés à Gênes, à l'époque de la première Renaissance, sont parvenus jusqu'à nous. En 1408 nous y trouvons Alexandre de Bruges, en 1451 Juste d'Allemagne, en 1477 Conrad d'Allemagne (5). Gênes possédait, en outre, le fameux tableau de Roger van der Weyden, une Femme sortant du bain (6).

Le principal ouvrage laissé à Gênes par l'hôte mystérieux qui signait Justus de AUemagna, existe encore; il mérite un examen approfondi. Dans

(i) Vasari, éd. Milanesi, t. II, p. 449.

(2) Alizeri, Guida illustrata... per la città di Genova; Gênes, 1875, p. io3, et Notifie dé" Prof essori del dise gno in Liguria,t. V, 1877, p. 10.

(3) SantoWarni, Donato Benci e Benedetto ^fiorentino ; Gênes, 1869.

(4) Alizeri, Guida illustrata, p. xl.

(5) Alizeri, Noti:^ie de' Professori del disegno in Liguria, 1. 1, p. 219, 225.

(6) Fazio, de Viris illustribus, p. 48.

le vieux couvent de Santa Maria di Castello, situé sur un des points les plus escarpés et dans un des quartiers les plus sinueux de l'ancienne ville, une petite loge ouverte, d'oià le regard découvre la mer, nous offre, derrière un vitrage, une fresque semi-circulaire représentant V Annonciation : c'est le chef-d'œuvre de Juste. La Vierge (assise, les mains croisées) se distingue par la richesse de sa toilette, — robe brodée d'or, manteau bleu, doigts chargés de bagues, — autant que par l'irrégularité de sa physionomie : cheveux blonds, sourcils à peine indiqués, yeux en amande, bouche petite, teint pâle. Le costume de l'ange témoigne d'une égale recherche; sur sa tunique blanche est jeté un manteau couvert de broderies (on y distingue quatre apôtres, parmi lesquels Saint Pierre, d'ailleurs à moitié repeint). Quant à sa figure et à son attitude, on y découvre des réminiscences fâcheuses à côté d'efforts très réels, — le mouvement par lequel il lève la main est plein d'ampleur et d'éloquence, — l'oreille, recroquevillée, trahit l'éducation première de l'artiste; il en est de même du pied nu; le modelé général n'est exempt ni de lourdeur, ni de grossièreté. La figure de Dieu le Père, grave et majestueuse, prête moins à la critique : elle complète cette composition intéressante, dans laquelle Juste laisse percer au grand jour son désir d'élargir sa manière, d'ennoblir son style.

La lutte entre les influences diverses auxquelles obéissait l'artiste est aussi sensible dans les détails que dans l'ensemble. Les petites scènes du fond, la Visitation, la Fuite en Égjyte, la Vierge adorant V Enfant, rappellent par leur fini, ainsi que par leurs tons verts et jaunes, les miniatures dont les enlumineurs franco-flamands ornaient les missels. En revanche, les assises de pierres blanches et noires, derrière la Vierge, sont empruntées à l'Italie; à Gênes même une foule de monuments offrent cette disposition. Le bassin de cuivre est également d'origine italienne, tandis que le vase de grès grisâtre, à ornements bleus, avec la fleur de lis obligatoire, nous ramène dans les Flandres. C'est aussi sous l'inspiration des écoles de son pays que Juste a multiplié à ce point les accessoires, tels que l'armoire garnie de livres, dont l'un porte le titre de « glosa » , la boîte remplie de broches chargées de laines, etc., etc.

Mais c'est dans le coloris qu'éclatent le plus nettement et les efforts et l'inexpérience de ce Flamand qui cherche à s'italianiser. Malgré les restautions qu'a subies la fresque, on s'aperçoit du premier coup d'oeil que Juste s'essaie dans un procédé nouveau pour lui : en renonçant à la peinture à