FRÉDÉRIC DE MONTEFELTRO
naître la composition de la cour d'Urbin, à l'époque de Frédéric. On y remarquait, en y comprenant les membres de la famille ducale, une quarantaine de comtes, cinq chevaliers de Téperon d'or, dix-sept « gentiluomini », de nombreux conseillers, chevaliers ou secrétaires, des majordomes, des écuyers tranchants, des pages, des estafiers, par douzaines. Les professeurs attachés à la personne du duc étaient, pour la grammaire, la logique et la philosophie, Lazaro Racanelli de Gubbio, Mario Filelfo, fils du fameux humaniste, l'astrologue Paolo et le franciscain Giorgio. Quatre fonctionnaires avaient pour mission de faire la lecture pendant les repas : « deputati a leggere sin ch'il signore mangiava » ; ils s'appelaient ser Ludovico da Mercatello, Federico Galli, d'Urbin, ser Niccolô da Santo Angelo et ser Federico Vetorini dalla Pergola. Les architectes et ingénieurs du duc avaient pour nom Lutiano Schiavone (Luciano da Laurana), Francesco da Siena (Francesco di Giorgio), Pipo Fiorentino, Fra Carnevale, Sirro da Casteldurante ; les chanteurs , dom Giovanni Fiorentino, dom Pierino , dom Luchino de Maggio, d'Urbin; les organistes, Baldassar da Camerino, et Pierandrea da Ferrara; les tapissiers Francesco, de Ferrare, Nichetto Fiamengo, Ruggiero, Lorenzo. On comptait, en outre, six copistes (scrittori di libri alla libreria), à savoir : Duro Cantilago, ser Matteo da Volterra, Federico Vagnino, Niccolô da Genua; deux armuriers milanais, Giorgio et Bernabo (maestri d'armature blanche), deux maîtres de danse, etc., soit environ quatre cents personnes (i) spécialement attachées au service du prince. En ajoutant à ce chiffre les fonctionnaires de toute sorte, magistrats, officiers municipaux, receveurs, et les représentants de l'armée, on peut se faire une idée de ce qu'était au quinzième siècle l'entourage d'un souverain de troisième ordre.
Les exemples de dictature savante, intelligente, féconde, ne manquent pas dans l'Italie de la Renaissance : les d'Esté, entre autres familles célèbres, ont porté cet art à la perfection. A Urbin, le duc Frédéric résolut le problème gouvernemental par l'équité, la bonté, la cordialité, vertus auxquelles il mêlait parfois, comme Henri IV, une certaine pointe d'humour. Accessible à ses sujets à tout moment de la journée, et surtout à l'heure des repas, pendant lesquels les portes du palais étaient grandes ouvertes, il s'occupait
(i) Vespasiano {Vite, éd. Bartoli, p. loi) indique un chiffre un peu supérieur : la « casa » ducale se composait, selon lui, de cinq cents personnes ou davantage, toutes nourries aux frais du souverain. ( La cour du roi René comprenait environ cinq cents courtisans, celle de Charles VIII environ neuf cents.)
à la fois de leur assurer une administration intègre, de les défendre contre les entreprises du dehors, de développer la prospérité matérielle et la culture intellectuelle. Chez cette nature si merveilleusement pondérée, on admire tour à tour un capitaine de premier ordre, un souverain sage et actif,
Battista Sforza, femme de Fre'déric d'Urbin. Par Piero délia Francesca. Florence. Galerie des Offices.
un Mécène qui ne recule devant aucun sacrifice. Révoquera-t-on encore en doute les bienfaits de la Renaissance en présence de cet esprit ouvert à toutes les impressions généreuses!
Élève de Victorin de Feltre, Frédéric possédait à fond la langue latine , comme d'ailleurs son épouse, l'érudite Battista Sforza, la fille du seigneur de Pesaro; bien plus, il aimait et favorisait de toutes ses forces les savants et
