LE PALAIS DUCAL

charme dans ces danses d'enfants se développant en forme de frise ! comme

Cheminée du palais d'Urbin.

nous voilà bien dans Tesprit du quattrocento , plus soucieux de sincérité et d'originalité que de correction ! Luciano ne dédaigna pas de mettre lui-même

la main aux tableaux en marqueterie qui comptent parmi les plus beaux ornements du palais.

Le principal successeur de Luciano da Laurana fut le Siennois Fran-

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Gheminée du palais de Gubbio (i).

cesco di Giorgio Martini, artiste universel, peintre, sculpteur et architecte, mais qui doit surtout sa réputation à ses travaux d'architecture militaire. Fixé à Urbin en 1477 au plus tard, Francesco semble y avoir résidé

(i) Cette superbe cheminée, qui ferait l'orneinent de n'importe quel musée, a été acquise par M. le duc de Chaulnes, et placée par lui dans le palais Alberti de Florence, qu'il s'occupait avec tant de sollicitude de faire restaurer par un de nos architectes parisiens les plus distingués, M. PaulSédille.

La Vierge entourée de saints et de saintes avec le duc Frédéric agenouillé aevant elle. Par Fra Carneyale. Milan. Musée de Brera.

sans interruption jusqu'en 1487; il y retourna en 1490» puis en 1492, probablement à d'autres époques encore (i).

A côté de lui, sous ses ordres, travaillait Baccio Pontelli, jusqu'à ce moment uniquement connu par ses travaux de marqueterie. Ce maître, à qui Ton a attribué, sans raison, les plans des principaux monuments romains de la seconde moitié du quinzième siècle, séjourna dans la capitale de Frédéric de 1479 ^ 1482. En 1481, il envoya à Laurent le Magnifique, sur la demande de celui-ci, un plan du palais ducal. Pendant cette même année, Giuliano da Majano visita également Urbin, où l'attirait sans doute la célébrité du chef-d'œuvre de Luciano.

Par les soins de Frédéric, la province entière se couvrit de palais somptueux (Gubbio, Cagli, Fossombrone, Castel Durante), d'églises, de monastères, d'établissements d'instruction ou d'établissements hospitaliers. L'architecture militaire reçut une impulsion non moins considérable : il faut lire dans les biographies de Vespasiano la longue liste des citadelles construites ou restaurées par Frédéric.

Dans la sculpture, les Urbinates furent redevables des premiers modèles du style nouveau au Florentin Maso di Bartolommeo. Cet artiste, chargé, vers 1461, de décorer la façade de l'éghse San Domenico, commanda à son ami Luca délia Robbia la belle terre cuite coloriée représentant la Vierge, l'Enfant Jésus, des saints, le Père éternel et des anges (2). L'œuvre de Luca existe encore -, elle est une des rares compositions qu'il ait exécutées pour ce versant de l'Apennin ; les derniers historiens du maître ne sont pas éloignés de croire qu'elle exerça une certaine influence sur les ouvriers de terre de Faenza et de Castel Durante (3).

Ce fut vers la même époque probablement que la cité de Faenza s'enrichit du superbe buste de Donatello, Saint Jean-Baptiste (4).

L'école de peinture indigène, si tant est que l'on puisse accorder cette qualification à un petit nombre d'artistes aux doctrines flottantes, partagés entre l'imitation des Ombriens et celle des Florentins, comptait deux représentants à la cour d'Urbin. L'un, Bartolommeo Corradini, surnommé Fra Carnevale (fixé à Urbin de f456 à 1484 environ), était un dessinateur et

(i^Milanesi, Documenti per la storia delV arte Senese, t. II, p. 363-446.

(2) Article de M. Yriarte dans la Galette des Beaux-Arts, 2" période, t. XXIV, p. 143.

(3) Cavallucci et Molinier, les délia Robbia; Paris, 1884, p. 57-60.

(4) Reproduit dans l'article de M. Bonaffé, Galette des Beaux-Arts, 1884, t. II, p. 14g.

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Imp.L. Eudes

FRONTISPICE DES COAtMENTAIRES DE SALNT- JEROME SUR LES PSAUMES Foncs dUrbm.N? 54.Bibiiotlie(jue du.Vatic2Lii.

La Vierge entourée de saints. Par Giovanni Santi. Église S. Domenico, à Cagli (i). (i) On s'accorde à] regarder la figure de l'ange placé à gauche comme le portrait de Raphaël enfant-

un coloriste accompli. Sa Sainte Conversation du musée de Brera (1472) se distingue par la justesse du modelé et par la sévérité, on serait tenté de dire la grandeur de l'expression. Le maître, pour rehausser encore Teffet de ces physionomies calmes et graves, s'est efforcé d'assourdir la gamme des tons et d'en proscrire toute note violente ou même vibrante. On sent une science consommée à travers cette réserve voulue.

Nous hésitons à accorder autant d'éloges au compatriote de Fra Carnevale. Le plus beau titre de gloire de Giovanni Santi sera toujours d'avoir eu pour fiis Raphaël Sanzio.

Quelques peintres étrangers célèbres venaient, de temps en temps, faire briller aux yeux de la cour ducale un idéal plus élevé.

Dans deux portraits conservés à la Galerie des Offices, un maître d'une originalité puissante, dont nous aurons souvent encore l'occasion de proclamer les hautes aptitudes, Piero délia Francesca, nous a tracé du duc et de la duchesse l'image la plus précise, la plus vivante : ce coloriste si raffiné s'y est surpassé lui-même*, rien n'égale la limpidité de l'air, la délicatesse du paysage, surtout dans les Triomphes allégoriques peints sur le revers; le poète et le savant, car Pierre était l'un et l'autre, y atteignent à une même hauteur.

Piero délia Francesca avait fixé les traits de Frédéric et de Battista; un maître éminent, nourri à l'école de Mantegna, Melozzo da Forli, prit à tâche de célébrer les études de ce couple érudit. Les musées de Berlin, de Londres et le château de Windsor possèdent une partie de ces peintures, malheureusement fort endommagées; j'en emprunte la description à une notice manuscrite de mon ami, M. Emile Michel, le critique autorisé de la Revue des Deux Mondes : « Musée de Berlin. Dans un bel édifice en style de la Renaissance une figure allégorique, vêtue d'une robe de brocart d'or, est assise en avant d'une niche, sur un trône élevé et magnifiquement orné. Devant elle, sur le tapis qui recouvre les marches du trône, un vieillard, la tête nue, se tient agenouillé; son bonnet rouge est à côté de lui (il est lui-même vêtu de rouge) . De ses deux mains il reçoit en dépôt le livre que lui présente la jeune femme. A droite, un bras de bronze partant du haut d'un pilastre de la muraille soutient un aigle qui porte les armes des Montefeltro d'Urbin avec les insignes de la dignité papale. En haut, dans la frise de la corniche, l'inscription suivante : Durantis cornes serv. faisait partie d'une suite de tableaux qui devaient origi