MELOZZO DA FORLI

nairement être au nombre de sept et qui avaient été peints pour omer une salle du palais ducal d'Urbin. Ils figuraient probablement les sept sciences (le trivhim et le quadrivhim du moyen âge) et Tamour que professait pour elles le duc d'Urbin, Frédéric de Montefeltro. L'homme à genoux

L'Astronomie. Par Melozzo da Forli. Musée de Berlin.

est le duc lui-même, comme on peut s'en convaincre par sa ressemblance avec le portrait des Offices et aussi avec les médailles contemporaines. Trois autres panneaux de cette suite se trouvent en Angleterre : deux à la National Gallery (n"" yôS et yôô) et le troisième chez la reine (i). L'inscription de la frise reproduit les titres du duc : elle se poursuit sur les au-

(i) Voy., sur ce dernier, Symonds, The revival of leaming, p. 304 et suiv.

très tableaux : celle du tableau de Berlin est intercalée entre celles des peintures de la National Gallery : Dux Urbini Montisferitri ac (Londres) Durantis cornes ser. (Berlin) Ecdesie confaloneriiis (Londres)... c'est-àdire : Fredericus dux Urbini, Montisferetri ac Durantis cornes, sanctœ romance Ecclesiœ cojifalonerius. Il manque encore : atque Italiœ confederationis imperator; cette fin a pu se trouver sur les autres tableaux. La date de ces peintures doit être postérieure à 1477, car c'est dans cette même année que Frédéric a été fait duc par le pape Sixte IV et que les insignes de la dignité papale ont commencé à figurer dans les armes de Montefeltro. m

Paolo Uccello travailla également à Urbin pendant le règne de Frédéric, sans que rien toutefois nous permette d'affirmer qu'il ait été en relations avec ce prince. Il exécuta en 1468 une peinture pour la confrérie du Corpus Domini.

Frédéric, quelle que fût son admiration pour les conquêtes de Pesprit nouveau, et quoiqu'il respirât avec délices Tenivrant parfum de la Renaissance, entendait cependant garder Tindépendance de ses goûts et de ses jugements. Nous en avons pour preuve la protection qu'il ne cessa d'accorder à un peintre flamand, au détriment des artistes nés dans ses États. C'est le Gantois Juste, qui fut chargé de décorer la bibliothèque de portraits de philosophes, de savants ou d'amateurs (aujourd'hui conservés partie au Louvre, partie dans la galerie Barberini, à Rome). La gravure placée ci-contre donnera une idée de la valeur de ces ouvrages. Juste s'inspire-t-il de quelque document contemporain, comme dans le portrait de Victorin de Feltre, où il a évidemment mis à contribution la médaille de Pisanello, son réalisme de Flamand et sa science du coloris le soutiennent à une certaine hauteur; mais se trouve-t-il forcé d'inventer quelque figure idéale, par exemple un Solon, l'insuffisance de son éducation éclate au grand jour. J'adresserai le même reproche à sa Sainte Cène, exposée au musée d'Urbin-, autant les portraits des personnages comtemporains qu'il y a introduits se distinguent par leur vigueur, autant l'ordonnance révèle d'embarras et de pauvreté. Ces défauts nous autorisent à considérer comme deux artistes distincts Juste d'Allemagne, que nous avons rencontré à Gênes, sous la date de 1461 (voyez pages 277-279), et Juste de Gand, dont la présence à Urbin se place entre les années 1465 et 1475. Il nous paraît en effet impossible, contrairement à l'opinion de