LES MEDICIS

A répoque à laquelle nous sommes parvenus, Laurent le Magnifique, le grand prêtre de la première Renaissance, a disparu ; il a été remplacé par son fils, aussi borné que présomptueux, Pierre le jeune, incapable de

La Vierge avec l'Enfant. Attribué à Antonio Rossellino.

South Kensington.

peser dans n'importe quel sens sur le mouvement des esprits. Ma Igré la proteaion que plusieurs grandes familles florentines, entre autres les Ruccellai, accordent aux lettres, leur action ne saurait suppléer à celle des Médicis. Le triomphe de Savonarole, le grand ennemi de la Renaissance, n'est

FLORENCE

pas fait pour faciliter leur tâche. D'autre part, presque en même temps que Laurent le Magnifique, Florence perd Politien (f 1494) et Pic de la Mirandole [f 1494), tandis que Marsile Ficin (f 1499) se retire dans la solitude de Careggi et s'y éteint, tout entier au souvenir des amis qui ont immorta-

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Portrait de Julien de Médicis. Attribué à Botticelli. Musée de Berlin.

lise la modeste villa fondée par Cosme, le Père de la Patrie. Le sceptre des lettres est sur le point d'échapper à Florence; elle donnera encore à la littérature Machiavel et Guichardin, ces maîtres de la prose italienne, puis devra se résoudre à partager avec Urbin, Venise, Ferrare, Naples, et enfin Rome, où Léon X relèvera le drapeau des Médicis.

Une concurrence non moins vive menace les artistes florentins. Florence