CHAPITRE VIII

Florence. — Les Médicis. — Benozzo Gozzoli, Ghirlandajo et Botticelli. — Pise et Sienne. — Lucques et Prato. — Pistoia. — San Gemignano. — Arezzo et Piero délia Francesca. — Appendice : l'Ombrle. — Pérouse et Orvieto. — Le Pérugin et Signorelli.

Pendant le quinzième siècle, Faction de Florence se révèle partout où la Renaissance établit son empire : nous pourrions nous dispenser à la rigueur de consacrer une étude spéciale à la capitale de la Toscane; son nom ne revient-il pas à chaque page de ce livre! Bornons-nous à une rapide énumération de tant de titres imprescriptibles.

La nature et l'éducation, — un entraînement savant, — ont également contribué à fonder la suprématie intellectuelle des Toscans. Nulle part, en Italie, les esprits n'étaient plus vifs, nulle part aussi une discussion incessante ne développait au même point leur acuité. A tout instant les littérateurs, les hommes d'État, les poètes florentins fixés à l'étranger, éprouvent le besoin de se retremper sur la place de la Seigneurie, cette Agora de la nouvelle Athènes, et d'y solliciter les conseils, bien plus, les critiques de leurs concitoyens. Donatello, comblé d'honneurs à Padoue, ne songeait qu'à retourner dans sa ville natale, afin, disait-il, d'y puiser dans un blâme continuel la force nécessaire pour réaliser de nouveaux progrès, et partant d'acquérir une gloire nouvelle : « Che volentieri nella sua patria tornava per esser poi cola di continuo biasimato, il quale biasimo gli dava cagione di studio, e conseguentemente di gloria maggiore. )>

Je ne reviendrai pas ici sur le rôle que les Médicis ont joué dans la rénovation scientifique, littéraire et artistique du quinzième siècle : peut-être, parmi mes lecteurs d'aujourd'hui, en est-il qui n'ont pas oublié un précédent travail, portant le titre, à coup sûr trop ambitieux, de Précurseurs de la Renaissance ; ils y trouveront divers éléments pour cette étude.

helioe" Duiardin.

Imp. Eudes

FPONTISPICE DE L ' ANTHOLO GIA GR^ C OPUM EPIGFAMMATUM

Exemplaire offert à Pierre de Medicis le jeune Florence Bibl. Nationale •