PINTURICCHIO

La décoration de la chapelle Bufalini, à Santa Maria in Aracœli, telle

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Tombeau dun)eune Romain. Samte-Mane du Peuple.

semble avoir été la première production originale de Pinturicchio à Rome. On est disposé aujourd'hui à en placer l'exécution à la fin du pontificat de

4i6 ROME.

Sixte IV ou au commencement de celui d'Innocent VIII, c'est-à-dire peu de temps après l'achèvement des fresques de la chapelle Sixtine (i). L'artiste y a retracé, dans le style narratif de l'Ecole de Pérouse, deux épisodes de l'histoire de saint François d'Assise et les événements les plus marquants de celle de saint Bernardin de Sienne; il s'y révèle comme un Ombrien pur sang-, l'invention manque de richesse, le groupement d'harmonie, les types de noblesse, et les attitudes de liberté; c'est en un mot cette manière (c pauvre de dessin », signalée par Vasari chez le Pérugin. Mais on se laisse séduire par un certain caractère de conviction et d'ingénuité et surtout par la vigueur, peu commune, du coloris. Si les monuments qui encadrent la Mort de saint Bernardm témoignent d'un faible sentiment de l'architecture, dans la Glorification du saint le paysagiste reprend tous ses avantages; le palmier planté à un des bouts de la composition produit notamment le plus bel effet.

Les fresques du palais Colonna, retrouvées par M. Schmarsow (la Mort de Virginie, la Constance de Mucius Scœvola, la Mort d'Holopherne, la Victoire de David sur Goliath et le Triomphe de David) ^ font suite à celles de l'Aracœli.

Ces différents ouvrages avaient mis l'artiste assez en lumière pour qu'Innocent VIII lui confiât, dans le palais, nouvellement bâti, du Belvédère, l'exécution de fresques représentant des vues de villes, entre autres Rome, Milan, Gênes, Florence, Venise et Naples. Vasari relève les analogies de ces compositions, aujourd'hui détruites, avec celles des Flamands (maniera dei Fiamminghi); les unes comme les autres se distinguaient probablement par la multiplicité des épisodes, l'abondance des détails : c'était là, on le sait, le côté faible de Pinturicchio, qui a tant de fois sacrifié à son amour de l'analyse la recherche des grands effets décoratifs.

Les fresques de Santa Maria del Popolo ainsi que celles de l'appartement Borgia, dont nous avons vainement espéré pouvoir placer des reproductions sous les yeux de nos lecteurs, sont trop connues pour que nous nous attardions à les décrire. Quant aux fresques du château Saint- Ange, elles ont disparu depuis longtemps; quelques inscriptions, rapportées par M. Schmarsow (2), en perpétuent seules le souvenir.

(1) Voy. Morelli, Italian masters in german galleries, p. 265, et Schmarsow, Bernardino Pinturicchio in Rom; S\uttgaTd, 1882, p. iS-ig.

(2) Bernardino Pinturicchio in Rom, p. 62 et suiv.

Saint Philippe chassant le démon. Fresque à\