CHAPITRE VII

Aspirations et doctrines des Écoles italiennes au quinzième siècle. — L'architecture. — La sculpture L'art du médailleur. — La peinture. — La miniature. — La marqueterie. — La gravure.

Un double courant détermine les évolutions de l'art italien aux approches du quinzième siècle : Tétude de l'antique et l'étude de la nature. Ces deux grands facteurs agissent tantôt isolément (Nicolas de Pise sacrifie à l'antique, Giotto prend pour guide la nature), tantôt de concert, comme chez les novateurs florentins de la première génération, Brunellesco, Donatello et Ghiberti. Est-il nécessaire d'ajouter que leur influence ne s'exerce pas d'une manière uniforme dans les différentes branches de l'art; elle se fait sentir dans l'architecture et la sculpture longtemps avant de pénétrer dans la peinture, de même qu'elle avait transformé la littérature longtemps avant de s'attaquer à Part de bâtir et à l'art de sculpter.

Étudions séparément l'histoire de ces deux éléments constitutifs de la Renaissance.

A l'Académie des Beaux-Arts de Florence, deux tableaux, se faisant pendant, marquent, l'un la fin de l'ancienne École, l'autre l'aurore de l'École nouvelle : ils correspondent à deux dates capitales dans l'histoire de l'art.