INFLUENCE DE DANTE ET DE PÉTRARQUE
suivant Michel-Ange et Raphaël s'efforceront de remettre en honneur. Si Part des quattrocentistes tend, malgré quelques efforts glorieux, à s'affranchir de l'autorité de Dante, par contre Pétrarque est devenu son poète de prédilection. Ce ne sont point toutefois, comme on aurait pu le croire, les
Le Christ mort vu, en raccourci. Peinture de Mantegna, au musée de Brera.
sonnets à Laure que les artistes de la génération nouvelle s'appliquent à traduir-e en peinture ou en sculpture, ce sont les Triomphes.
On connaît l'économie de cette ingénieuse allégorie, moitié religieuse, moitié philosophique : au premier acte nous assistons au Triomphe de l'Amour, monté sur un char que trament quatre coursiers plus blancs que neige et qu'entourent les amants célèbres de tout temps et de tout pays. Le second acte est consacré au Triomphe de la Chasteté, qui, sous les traits de Laure, combat et défait l'Amour. Elle esta son tour vaincue, dans le tableau suivant, par la Mort. La victoire remportée sur la Mort par la Re-
nommée, et celle que le Temps remporte sur la Renommée, se déroulent ensuite devant nos yeux ', elles aboutissent au Triomphe de la Divinité ou de l'Éternité, victorieuse de toute autre puissance.
Les Triomphes ont fait dans l'art plastique une fortune brillante. Les peintres, les tapissiers, les sculpteurs, les miniaturistes, les graveurs, les ont illustrés à l'envi. Ils ont fourni à Matteo de' Pasti le motif des peintures aujourd'hui conservées au Musée des Offices, à Francesco Mantegna celui
La Barque de Charon. Gravure extraite de la Divine Comédie. Venise, 1491.
des cartons du théâtre de Mantoue (i), dont on croit avoir retrouvé les esquisses au château de Colloredo, à trois autres peintres ceux des panneaux du musée de Sienne (2), du musée de Turin (n° 96 : Triomphe de l'Amour, attribué à Dello) , du musée de Trieste. Plusieurs suites de tapisseries leur ont emprunté leur thème (3). Les miniatures et les gravures qu'ils ont inspirées
(i) Zeitschriftfiir bildende Kitnst, 1880, t. XV, p. 61-72.
(2) Délia Valle, Lettere Sanesi, t. II, p. 91, et Catalogo délia galleria di Siena, éd. de 1864, n"* 258-261.
{3) Revue critique, 1879, 1. 1, p. 35-43. Cf. l'intéressant article de M. le docteur Frimmel, dans la. Montags Revue devienne, Lit.-Beil., du 18 décembre 1882. Dès 1399, on signale une tapisserie française représentant VHistoire de Bonne Renommée. (Guiffrey, Histoire générale de la y^pmer/e ; section française, p. 19).
Le Triomphe de l'Amour. Gravure tirée des Triomphes de Pétrarque. Venise, 1493.
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forment un ensemble plus considérable encore (i). Des bas-reliefs du Louvre et de la collection Davillier nous les montrent traduits en bronze; d'autres bas-reliefs conservés au dôme de Gratz (2), au Louvre et dans la collection de M. Malcolm (3) en offrent une interprétation en ivoire. La filiation de ces nombreuses traductions n'est malheureusement pas encore établie : on ignore d'après quelles données les artistes ont complété le texte du poète.
Dans sa description du plus saisissant de ces Triomphes, celui de la Mort, Pétrarque est resté fidèle à l'idéal antique. Le laid lui fait horreur; en digne héritier des Grecs et des Romains, il voit dans la Mort, non l'odieux squelette, mais une femme couverte de vêtements noirs, « una donna involta in veste negra »•, loin de décomposer les traits de Laure, la cruelle déesse les transfigure :
Morte bella parea nel suo bel viso.
La plupart des interprètes se sont conformés à cette donnée essentiellement classique. Ce n'est guère que dans l'ivoire de Gratz que le squelette armé de la faux domine le char funèbre; tandis que, par surcroît, quatre autres squelettes, se tenant par la main, ornent les côtés du véhicule. Dans le superbe manuscrit de la Bibliothèque nationale (fonds italien, n° 548), le squelette est assis sur un crâne portant la triple tiare. Ailleurs, la Mort est représentée sous les traits de l'une des Parques, Atropos (4).
Parmi les Triomphes de la Mort plus ou moins indépendants du poème de Pétrarque (chez lui chaque triomphe a pour centre un char), nous citerons celui d'Orcagna, au Campo Santo de Pise, une peinture de San Giacomo Maggiore, à Bologne, une autre peinture du quinzième siècle, sous
(i) Vicomte Delaborde, la Gravure en Italie avant Marc Antoine, p. 8i . — G. Gruyer, les Illustrations des écrits de Jérôme Savonarole, p. 76-78.
(2) Dans une dissertation bizarre, spécimen achevé de ce que l'on appelle un cercle vicieux, M. Steinbûchel a cherché à démontrer que ces bas-reliefs, qui datent du quinzième siècle, sont l'œuvre de Nicolas et de Jean Pisano et ont servi de prototype à Pétrarque [Die Reliquienschreine der Kathedrale \u Grat:{; Vienne, i856) !
(3) Article de M. Molinier dans la Galette archéologique, i883, p. 226 et suiv.
(4) Je ne mentionne pas ici la fameuse représentation du Triomphe de la Mort organisée par Piero di Cosimo et Andréa del Sarto, car elle eut lieu, non sous Laurent le Magnifique, comme le rapportent une foule d'auteurs modernes (Castelnau, les Médicis, t. II, p. 61, etc.), mais bien sous son petit-fils Laurent, duc d'Urbin, c'est-à-dire en plein seizième siècle. La mention seule de la collaboration d'Andréa del Sarto, né en 1488, c'est-à-dire quatre années seulement avant la mort du Magnifique, aurait dû mettre en garde contre cette erreur.
