LES BENTIVOGLIO
guindé; les draperies manquenl de souplesse et de liberté; on a de la peine en outre à s'expliquer les gestes des deux génies placés sur le piédestal. Isabelle sentit-elle ces défauts, ou les circonstances s'opposèrent-elles à la réalisation de son projet favori? Toujours est-il que Virgile attend encore sa statue.
Les armes des Gonzague. Bas-relief du Museo civico, à Mantoue.
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Pour conquérir une place à part dans l'histoire de la Renaissance, il a manqué à la « grasse Bologne » ce qui a manqué à Gênes, l'unité de direction. La ville était riche, les esprits animés des meilleures intentions : que n'ont-ils eu à leur tête des Médicis, des d'Esté ou des Gonzague, ils eussent pu lutter, sinon avec Florence , du moins avec Mantoue, Ferrare et Urbin. Mais les Bentivoglio avaient d'autres préoccupations et toute la bonne volonté des légats pontificaux, des corporations religieuses , des associations civiles , des grands seigneurs ou des bourgeois enrichis fut impuissante à suppléer à leur initiative .
C'est une loi constatée par M. Voigt, que l'humanisme ne pouvait pas se développer à côté des disciplines strictement professionnelles et utihtaires, le droit et la médecine. Dans ce milieu d'étudiants pressés d'acquérir les connaissances indispensables à l'exercice de leur profession d'avocat ou de médecin, il n'y avait point de place pour les jouissances désintéressées de l'esprit. Aurispa, Guarino, Philelphe ont pu monter dans les chaires de l'antique Université bolonaise : ils ont eu hâte de les abandonner pour chercher ailleurs un auditoire plus sympathique.
Du côté de l'art, les novateurs ont rencontré moins d'obstacles. Bologne est, avec Sienne, la ville oià le grand sculpteur Giacomo délia Quercia a célébré ses plus éclatants triomphes. Son portail de San Petronio (1426- 1 433) et le tombeau d^Antoine-Galéas Bentivoglio, à San Giacomo Maggiore,
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continuent la tradition inaugurée un siècle et demi auparavant par Nicolas de Pise, dans V « arca » de saint Dominique. Giacomo s'y montre, pour employer l'heureuse expression de M. Burckhardt, véhément comme Donatello, clair comme Ghiberti. Nul doute que Michel-Ange, de passage à Bo-
- ■ Adam et Eve. Par Giacomo délia Quercia. Eglise San Petronio, à Bologne.
lo^neen 1494 et en 1607, n'ait mis à profit ces pages si libres et si fortes (i). D'autres statuaires de talent succédèrent à délia Quercia. Le Florentin Francesco di Simone y sculpta, en 1477, le monument de Tartagni. à San Domenico-, Niccolô de Bari acheva le couronnement de la fameuse « Arca >^ (1469- 1483) et l'orna entre autres de la figure d'ange agenouillé, que l'on
(i) Perkins, Historical handbook of italian Sculpture, p. 65.
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a jusqu'à ces derniers temps attribuée à Michel- Ange •, celui-ci, de son côté, exécuta, en 1494, la statuette d'ange qui fait pendant à la précédente; on y constate déjà ce souci de la musculature, qui fait ressembler ses enfants à de véritables athlètes.
Statue d'ange, par Niccolô dell' Arca. Arca di San Domenico.
Deux Ferrarais, Francesco Cossa et Lorenzo Costa (i46o-i535) dotent Bologne de ses peintures les plus importantes. La Vierge trônant, au milieu des anges, avec Giovanni Bentivoglio et sa femme à ses pieds (1472-, à la Madonna del Barocano), et le retable de la Pinacothèque de Bologne (1474), œuvres graves et recueillies, rendent témoignage du talent
L'ÉCOLE BOLONAISE AU QUINZIÈME SIÈCLE. 35i
de Cossa. Quant à Costa, dont l'activité se partagea entre Ferrare, Mantoue et Bologne, il exécuta dans la chapelle des Bentivoglio, à San Giacomo Maggiore, en 1488, le grand tableau représentant les membres de cette famille, rangés autour du trône de la Vierge. Ses portraits, d'une implacable
Statue d'ange, par Michel-Ange. Arca di San Domenico.
vérité, montrent la nature prise sur le vit, sans nul souci de l'arrangement, sans nulle recherche de l'expression et de l'effet, tout comme dans la merveilleuse fresque peinte par Melozzo da Forli pour la bibliothèque du Vatican. Dans la suite, cependant, Costa sacrifia davantage à l'influence ombrienne, dont son élève et ami, le Francia, se fit le principal
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champion à Bologne (i). Tel est notamment le caractère de son fameux tableau du Louvre représentant la cour de la marquise Isabelle de Mantoue; Iç sentimentalisme s'y donne pleine carrière.
Un Allemand, le frère Jacques d'Ulm (1407-1491), orna l'église San Petronio d'une partie de sa magnifique verrière , tandis qu'un Brescian, Pietro Sette e Mezzo, fonda, en 1460, Tatelier de tapisserie. L'ensemble si considérable des ouvrages créés par des artistes du dehors ne nous autorise pas, toutefois, à croire que les maîtres indigènes soient restés étrangers au développement de la Renaissance, ni que Bologne, semblable à Gênes ou à Naples, n'ait prêté à cette grande cause qu'un concours pécuniaire. Dans l'architecture et l'art de l'ingénieur, le nom d'un de ses fils , Aristotele di Fioravante, compte parmi les plus célèbres du quinzième siècle : son habileté (il transporta d'une place sur une autre, sans la démolir, une tour de dimensions colossales) remplit de stupeur l'Italie entière et sa réputation pénétra jusque dans la Hongrie et la Moscovie, dont les souverains se firent gloire de l'attacher à leur service. Dans la peinture, un autre enfant de Bologne , Jacopo Ripanda , mérita d'être choisi par la municipalité de Rome pour décorer de fresques le palais du Capitole , tandis que Marco Zoppo , un habile disciple du Squarcione , concourait , avec les Ferrarais , à la décoration des églises et des palais de sa ville natale. Rompant avec la tradition de l'École de Padoue, un célèbre peintre bolonais , qui excellait en outre dans l'orfèvrerie et la gravure en médailles, — j'ai nommé Francesco Francia (1450-1 5 17), — s'attacha, sous l'inspiration de Costa, à introduire dans la peinture bolonaise la chaleur de coloris, l'émotion et le recueillement propres aux Ombriens. Il y réussit. Quelques-uns de ses tableaux peuvent se mesurer avec les bonnes pages du Pérugin. Francia, qui fonda l'école de peinture la plus nombreuse que l'on eût vue en Italie depuis le Squarcione, s'honorait, comme son élève Timoteo "Viti, de l'amitié de Raphaël. Cette amitié a valu d'éclatants succès à un autre artiste de Bologne, alors tout jeune : grâce à elle, Marc-Antoine Raimondi est devenu l'incomparable interprète de la Lucrèce, du Massacre des Innocents , du Qiios ego , le prince des graveurs de la Renaissance.
(i) Voy. le Cicérone de MM. Burckhardt et Bode, p. 579-582
La famille Bentivoglio, aux pieds de la Vierge. Par Lorenzo Costa. Bologne. Église San Giacomo IVIaggiore.
