La Renaissance française, art national français primitif 1450 á 1550;

Pour mettre en lumière une époque de l'art français non pas ignorée mais méconnueque Ton confondu tort avec la Renaissance, c'est Tépoque de transition entre fart gothique et la Renaissance, entre 1430 et 1 55o environ, elle comprend tout ce qui n'est plus Fart gothique et n'est pas encore la Renaissance, et cette époque a produit ce qu'il y a peut-être de plus beau dans Tart français, les magnifiques châteaux des bords de la Loire et plus d'un millier de monuments épars sur le sol de la France. Le style de cette époque est tout le contraire du style de la Renaissance : le style Renaissance est en effet caractérisé par l'emploi des ordres antiques dorique, toscan,

ionique, corinthien, compositeS c'est un retour vers l'art antique, partout dominent la ligne droite et les formes carrées, les toitures sont plates et se laissent à peine apercevoir derrière les corniches; ce sont, au moins pour la première Renaissance italienne, des monuments d'une régularité irréprochable, mais souvent d'une morne uniformité. Dans l'art français de cette époque il n'y a au contraire ni régularité, ni symétrie, les surfaces planes sont remplacées par des formes arrondies, des tours et des tourelles en encorbellement, des terrasses et des balcons, des toitures surchargées d'ornement, des fenêtres et des lucarnes décorées avec une richesse inouïe, et si Tinfluence des ordres antiques se fait sentir à la fin de cette époque ce n'est guère que dans des détails de décoration. Il paraît donc impossible de confondre deux styles aussi différents sous une môme dénomination ou, si l'on tient au mot Renaissance, au moins faut-il y joindre l'épithète « française » -.

1. Les ordres antiques devaient aboutir sous Louis XIV et Louis XV à l'ordre colossal qui produit un effet si grandiose dans la colonnade du Louvre par Perrault et dans les beaux monuments de la place de la Concorde par Gabriel.

2. C'est en réalité l'éclosion d'un art spécial à la France tandis que l'art gothique est commun à presque toute l'Europe. Que