LE MAITRE DE MOULINS

L'Exposition des primitifs a été une sorte de concours d'où ne ressort pas la supériorité de Fouquet. Dans son étude sur les primitifs, M. Hymans exprime en toute sincérité cette opinion ou plutôt cette impression qu'ont ressentie beaucoup d'autres connaisseurs, et il serait tenté de donner plutôt la palme au Maître de Moulins, que le catalogue désigne aussi sous le titre de peintre des Bourbons et auquel on attribue plusieurs des œuvres capitales de l'Exposition. Quoi de plus remarquable, en effet, que le chanoine à genoux présenté par saint Victor et sainte Madeleine patronnant une donatrice dont le nom est inconnu? Quel tableau est supérieur à la Vierge glorieuse, entourée d'anges, dans les deux volets reproduisant les portraits des donateurs, accompagnés de leurs patrons : d'un côté, Pierre II de Bourbon, de l'autre, Anne de Beaujeu, régente du royaume, avec sa fille Suzanne, qui devint plus tard la femme du fameux connétable de Bourbon, son cousin ? N'est-ce pas un chef-d'œuvre aussi cette Nativité de Tévêché d'Autun, représentée avec le Cardinal Rollin comme donateur? Ces magnifiques compositions sont attribuées par quelques-uns à Perréal, mais ce n'est qu'une supposition. Il est probable que ces œuvres remarquables n'ont pas été produites sans laisser une trace

quelconque dans les archives et qu'un jour ou l'autre on découvrira le nom de l'auteur ou des auteurs de ces belles oeuvres d'art, car il y a entre elles des différences sinon très accusées, au moins indiquées, et il est très possible que toutes ces peintures ne soient pas du même artiste.