CONSTRUCTEUR DU CHATEAU DU LUDE

Nous n'avons que peu de renseignements sur la plupart des conseillers du Roy ou secrétaires des finances qui ont fait construire, à la fin du xv" siècle, ces magnifiques châteaux, œuvres d'un art national qui forment le patrimoine architectural de la France; nous connaissons très peu, par exemple, Gilles Berthelot, qui fit construire Azay ; moins encore Cottereau, qui e'ieva le beau château de Maintenon ; pas du tout Guy Leclerc, qui bâtit le château de Saint- Ouen-des-Toits ; pas plus Jacques Berzeau, auteur du château de Courtanvaux. Il faut faire une exception pour ceux qui ont joue' un rôle politique considérable, comme Briçonnet, Bohier, Robertét.

L'auteur du beau château du Lude, Jean de Daillon, bien que n'a3^ant pas tenu un premier rôle dans la politique, nous est connu, grâce aux Mémoires de Commynes, qui l'appelle monseigneur du Lude, et qui en parle dans plusieurs passages de son livre; Commynes Ta eu comme collègue dans différentes circonstances, il le représente comme ayant la confiance du Roy Louis XII, et sachant se tirer heureusement de situations difficiles, « sans auoir tasté », comme

JEAN DE BAILLON. iS;

lui-même, Commynes, de c- ces terribles caiges de fer couvertes de plats de fer par le dehors et par le dedans, de quelques vingt pieds de large »: ni de ces très pesans et très horribles cheynes avec une grosse boulle de fer au bout, qu'on appeloit « les fillettes du Roy » ; il ajoute : « et moy aussi, j'en ai tasté, sous le Roy de présent, huyt mois' » (livre VI, chapitre ii).

Commynes raconte qu'au moment où le Roy Louis XI était à Péronne, en F477, il l'envoya avec une mission en Poitou et sur les frontières de la Bretaigne : « Comme je voulus monter à cheual, dit-il, Monseigneur du Lude, qui estoit homme fort agre'able au Roy en aucunes choses, et qui fort aymoit son prouffit particulier (il ne craignoit jamais à abuser ni tromper personne; il avoit esté nourry avec le Roy en sa jeunesse, et lui savoit fort complaire ; il estoit homme très plaisant), me vint dire ces motz comme par mocquerie saigement dite : « Or vous en allez à l'heure que nous devez faire vos besongnes ou jamais, vu les grans choses qui tombent entre les mains du Roy, dont il peult agrandir ceulx qu'il ayme ; et au regard de moy, je m'attends estre gouverneur de Flandres, et m'y faire tout d'or. » Et rit fort. Je n'eus nulle envye de rire, pource que je doubtois qu'il ne procédast du Roy. »

Après la prise d'Arras par Louis XI, Philippe de

I. Le Roi de présent était Charles VIII ; Commynes, emprisonné comme adversaire des Beaujeu, devint ensuite conseiller du Roi Charles VIII.

i38 L'ART FRANÇAIS PRIMITIF.

Commynes ajoute : « Le seigneur du Lude et Guillaume Gerisay y eurent grant proulïit, car ledit seigneur du Lude m'a dit que par ce temps il y auoit gaigné vingt mille escuz et deux pennes de martre. »

Le Père Anselme, dans sa généalogie de la famille du Lude, énumère les titres et dignités conférés à Jean de Daillon par le Roy Louis XI : il fut successivement conseiller et chambellan du Roy, capitaine de la Porte et capitaine de cent hommes d'armes, gouverneur d'Alençon et du Perche, bailly du Gotentin, du Dauphiné, puis du comté d'Artois, et enfin général des armées du Roy en Roussillon, où il prit la ville de Perpignan, en 1473, et ensuite en Picardie.

Le Père Anselme ajoute : il fut toujours employé dans les grandes affaires, tant de la guerre que du cabinet. Son bon esprit et les prompts expédients qu'il fournissoit au Roy firent qu'il l'appeloit ordinairement son compère, et Maistre Jean des habiletés. Il y a aussi des lettres où il luy écrit : faites bien du maistre Jean, et je feray du maistre Louis.

Nous devons nous féliciter que Jean de Daillon ait pu, par son intelligence et son habileté, gagner les bonnes grâces du Roy, et faire une grande fortune, car personne n'aurait pu en faire un plus noble emploi ; c'est à lui qu'on doit ce magnifique château du Lude que ses descendants ont su agrandir et embellir, et qui, par sa façade dite Louis XII et par sa façade François P"", représente deux époques très brillantes de l'art national français (que l'on appelle à tort la