CHAPITRE QUINZIÈME
Nicolas des Gardins.
Mathias Tesson.
L'Hôtel de Ville d’Arras.
étaient couverts de faisceaux d’armes, de trophées, de rinceaux, des armoiries de l’Empire, du Comte-évêque, de la Ville, des Serments militaires de la cité, etc., sculptés en bas-relief (i).
En 1 5bi , Nicolas des Gardins recevait de la municipalité la mission de reconstruire la bretèque de la Chambre de Paix. Jean et Robert Desnolles, « tailleurs de blan » (de pierre blanche), se rendirent adjudicataires pour la partie en pierre et l'ornementation. La bretèque, soutenue par six colonnes de grès, fut décorée par les deux artistes, aux voûtes, aux voussures, et à la galerie formant tribune, de divers ornements, et des armoiries de l’Empereur, du Comte-évêque, et de la Ville, sculptés dans des panneaux que séparaient des cariatides engainées. Le travail dura un an, et fut payé aux deux frères près de 200 livres (2).
Mathias Tesson a attaché son nom à la construction de ce qui dans l’Hôtel de Ville d’Arras est de style Renaissance. De i5oi à 1 554, Ie Corps de Ville avait fait bâtir, en style ogival flamboyant, une Halle (3), par Jean Delamotte, Pierre Goulatre et Jacques Caron (4) ; il décida, en 1572, de la faire agrandir d’un nouveau bâtiment, à élever sur l’emplacement d’une maison voisine, qui avait pour enseigne : « A l’asne rayé ». Dans le Registre-mémorial de i5q5 à 1576, se trouve un extrait de délibération qui se rapporte à cet agrandissement, et dans lequel est mentionné le nom du maître maçon à qui en furent demandés les plans :
« Ayant messrs Maieur et eschevins en nombre, veu l’achèvement de la « nouvelle montée de ceste halle, et le couronnement des ouvraiges enssuyvans, « pour augmentation et eslargissement de la dite halle, faietz suyvant la « délibération de mesdits srs, après le renouvellement de la Loy, à la Toussaintz « dernière; à quoy des lors ont esté commis et dépputés Mr Jacques « Doresmieulx, escuier, licenciés ès lois, et Jehan Dupuich, aussi escuyer « s' de Hebuterne et Busquoy, eschevin, qui auroient le tout bien et deuement « continué jusques aujourd’huy second jour d’octobre de cest an 73 ( 1 573).
(1) Archives communales : Comptes de 1546-1547, f* 41, et 1547-1548, f° 46. Une aquarelle de cette façade, exécutée par A. Durieux, d’après des fragments de dessins provenant des archives, existe à la mairie.
(2) Durieux : Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des départements, 1884, p. 62-72.
(3) Le terme Halle signifie ici Hôtel de Ville; il a été maintenu avec cette signification dans la langue anglaise : Hall.
(4) L' Epigraphie du Pas-de-Calais, p. 89, contient le document suivant :
« L’an mil cinq cent quatre « Par un second jour de juillet « Jean Delamotte et Pierre Goulatre « Firent en ce lieu le premier guet,
« F.tant nouveau le beffroi faict « Par un nommé Jacques Caron,
« Maistre en cest art l’un des parfaits,
« Car il avait grand renom. »
