L'AUGUSTIN
Dans notre maison de Wittenberg (c'est une grande ville de Germanie oii se tient une université assez savante) vit un docteur, un certain dom Martin Luther, professeur en droit canon, un des hommes les plus versés dans les saintes lettres que l'on connaisse à notre époque. Ce grand personnage vient de s'élever publiquement et avec un courage admirable contre la vente des indulgence.>, et, ce qui est fort sérieux, il a si doctement cité les textes et tellement ému ses auditeurs par la hardiesse de son langage, au sujet des perversités dont nous gémissions tout à l'heure, que
ses collègues, d'abord, le peuple à leur suite et, ce qui est bien grave. Sa Grâce Electorale le duc de Saxe, se sont mis sous sa conduite. Voilà ce que je voulais vous conâer.
PREMIER DOMINICAIN
Est-ce que les Franciscains, collecteurs du produit des indulgences, n'ont pas réclamé ici?
l'augustin.
Ils l'ont fait. Nous avons naturellement soutenu notre confrère, et l'on m'assure que le Saint-Père, plein d'estime pour les talents de dom Martin, nest pas enclin à lui donner tort. J'en conclus que le ciel parle au cœur du Souverain Pontife, qu'il pourra l'amener à réflexion, et ces espérances me font tressaillir.
PREMIER DOMINICAIN
Puissiez-vous réussir dans vos efforts, chers fi.ls de saint Augustin ! Les liens les plus étroits nous unissent à vous ! Votre glorieux père fut l'inspirateur de notre saint Thomas, et si, après la mort funeste de Savonarole, martyrisé par les gens de saint François, il nous faut voir votre digne Luther en butte aux malices de :es mêmes persécuteurs, jugez combien nos cœurs souffriront à l'unisson des vôtres !
SECOND DOMINICAIN
Non, mon Père ! ne vous abandonnez pas au décou* ragement; même au milieu de la plus horrible tempête, Dieu soutient son Eglise. Espérons que les Augustins procureront le salut de la religion, et consolons-nous de n'y avoir pas réussi nous-mêmes en songeant qu'au moins nous l'avons tenté.
l'augustin.
Le sang de votre martyr aura fécondé la moisson.
PREMIER DOMINICAIN
U Angélus sonne!
Toutes les cloches de Rome se mettent à tinter; les groupes nombreux réunis sur le Monte Pincio s'arrêtent dans leur entretien; les femmes à genoux, les hommes tète nue, font le signe de la croix et récitent la Salutation angèlique.
l'augustin.
Prions comme cette foule, et avertis de ce qu'il faut demander au ciel, ajoutons cette courte supplique : t Faites, très sainte Mère de Dieu, que la réforme ecclésiastique nous soit donnée, car, sans ce remède, c'en est fait du peuple chrétien !b
Lm troi* moines se mettent à genoux «t restent absorbés dans leur prière.
MILAN
Le palais ducal. — Une salle richement ornée de bahuts sculptés, de panoplies, de vases d'or et d'argent ; assis à une table somptueuse, soupe gaiement le roi François I", en compagnie de son amie Mme Marie Gaudin, de Florimanxi Robertet, de Clément Marot, avec M. de Piennes, M. de Lautrec et quelques autres courtisans. Des écuyers tranchants, des pages à la livrée royale, circulent de côté et d'autre, présentant les plats aux convives et servant à boire.
Non ! le Pape ne s'attendait pas à me voir arrivcf si tôt! Je suis tombé sur l'Italie aussi rapidement que mes prédécesseurs; mais eux, ils sont repartis vite, et moi, je ne me laisserai pas mettre dehors.
M. DE LAUTREC
Je bois à l'invincible Mars, au chevalier des chevaliers !
LE ROI
Merci, Lautrec. D'ailleurs, les temps sont autres; je ne veux plus qu'on nous traite, nous autres Français, de barbares et d'ignorants. Pourquoi ne pourrions* nous, tout aussi bien que ces gens de ce côté des monts, prendre de belles habitudes, nous interdire les façons vulgaires et nous accoutumer à l'étude des lettres ?
CLÉMENT MAROT
Savoir mener une épée et jouer de la lance n'est pas
une raison pour garder toute sa vie le rôle de brute!
LE ROI
Assurément; mais, foi de gentilhomme! nous aurons du mal à faire pénétrer cette vérité dans les cerveaux épais de nos compagnons. Sauf vous autres, ici réunis ce soir, et quelque peu de gens encore, nos Français sont autant de butors maladroits à rien apprendre! Ils s'estiment d'autant plus qu'ils sont ignorants. Le comte Castiglione me le disait l'autre soir, et il n'avait pas tort.
FLORIMOND ROBERTET
Il n'avait que trop raison. Votre Majesté a-t-elle remarqué le sourire qui a passé sur les lèvres de madame la duchesse de Ferrare quand vous lui avez présenté, l'autre jour, ce seigneur de Picardie, empressé à lui raconter pourquoi le saint Maclou de l'église de son village était bien autrement beau que le chefd'œuvre de Ghiberti, offert à notre admiration? — Mort-Dieu ! s'écria ce brave soudard en tordant sa moustache, notre monsieur saint Maclou est tout peint en couleur de la tête aux pieds, et votre figure n'est rien qu'une pierre blanche!
LE ROI
Je t'avoue, Robertet, qu'en entendant ces paroles et en voyant la mine de madame Lucrèce je me suis senti rougir jusqu'aux yeux. En vérité, nous ne sommes que des ignares! Mais je changerai tout cela! Foi de gentilhomme! j'entends que France devienne aussi. belle qu'Italie et non moins bien parée. Ce qui a
existé jusqu'à cette heure dans notre royaume, nous le détruirons de fond en comble, et Paris et mes bonnes villes, les unes autant que les autres, étaleront, sous les regards du soleil, d'aussi beaux édifices, autant de chefs-d'œuvre des arts qu'on en compte de ce jôté-ci des Alpes! Foin de nos vieilles cathédrales, de nos châteaux de l'ancien temps, de toutes les pratiques grossières de nos ancêtres! Si Dieu me prête vie, nous ne serons pas, je vous le promets, moins considérables dans le monde par nos mérites envers Apollon et ses neuf belles compagnes que nous avons pu l'être jusqu'à présent envers le dieu de la guerre, et peut-être aussi la déesse de l'amour. Qu'en pensezvous, madame?
MARIE GAUDIN, à demi-voix.
Mon Dieu ! Sire, comme Votre Majesté sait tourner les mots agréablement, et que ce qu'elle dit tombe dans l'oreille comme une friandise délicieuse pour l'esprit l
Flatteuse!... Quel était donc ce galant si bien atourné qu'on a vu entrer chez vous ce matin?
MARIE GAUDIN
Tremblez, Sire, c'était un ennemi des inrûdèles?
LE ROI
Alors, je n'ai rien à en redouter... Mais qui était-ce?
MARIE GAUDIN
Je vous le dis... Un chevalier de Saint- Jesin.
4i6 LA RENAISSANCE
LE ROI
Ce brave champion trouve plus agréable de visiter les belles dames que d'aller chercher les Turcs.
MARIE GAUDIN
Vous prétendez quelquefois que c'est beaucoup plus dangereux... Qui vous dit que la cruauté soit moins grande ?
LE ROI
Foi de gentilhomme! vous me mettez l'esprit à Tenvers.
MARIE GAUDIN
Monsieur de Lautrec!... monsieur de Lautrec!.,. Le Roi est jaloux!... Savez- vous de qui?
LE ROI
Dieu me damne, si je suis jaloux!
M. DE LAUTREC
On pourrait l'être pour une moins belle cause
MARIE GAUDIX.
Oui, le Roi est jaloux d'un chevalier de Saint- Jean, venu ce matin chez moi, et même le galant m'a laissé deux gages!
LE ROI
Deux gages?... Son cœur et.,,
MARIE GAUDIN
Le cœur était, je pense, par-dessus le marché; il n'en a pas été question; et comme je suis en humeur
indiscrète, je vous avouerai tout : le beau messager ne me venait pas pour son compte, mais bien de la part d'un autre.
LE ROI
De la part de qui?
MARIE OAUDIN, riant.
De la part d'un autre, vous dis-je, curieux indiscret que vous êtes! Pensez-vous que je veuille tout raconter ?
