livre de l'élève

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sie ; elle porte au cœur l'empreinte du désordre, des luttes religieuses où elle a paru ; et son esprit mal guidé par son cœur n'a guère connu qu'une science indigeste. Sur la fin, elle change de figure, sous l'influence du catholicisme et de la paix religieuse. Ce n'est plus, à vrai dire, ce qu'on appelle la Renaissance, mais la Réforme de la Renaissance païenne.

Depuis, que de tentatives pour renaître, en dehors de l'auteur de la vie ! Le siècle dernier a vu, dans les Lettres, sous le nom de Voltaire, une ère nouvelle qui niait toute religion révélée. Elle est d'hier. Qu'est-ce que cent ans? Et déjà elle est atteinte de sénilité. Qui ose rire comme Voltaire? Quelque bourgeois attardé et sans esprit. Et la nôtre, la Renaissance du xixe siècle? Elle s'affichait sous la Restauration ; elle a des pages admirables ; mais bientôt elle idéalisait la femme, elle oubliait Marie. Il y a quelques années, celui qui la figurait avec le plus d'éclat, V. Hugo, mort avant de mourir, depuis quarante ans que son cœur était gâté, dut être mis au plus vite, dans sa bière civile, pour ne pas infecter, dans les rues de Paris, ce commencement de postérité qui attendait ses funérailles !

Voilà nos Renaissances. Il y en eut une, vraie, en partie seulement, affligée dès sa jeunesse de paganisme et de naturalisme. Il suffit cependant, pour sa gloire, de certaines œuvres et peu nombreuses, qui survivront ; elles sont comme les traits principaux de ce visage immortel du siècle appelé siècle de Louis XIV. Quand la beauté et la vérité se rencontrent dans les Lettres, de leur embrassement jaillissent la vie et des œuvres originales dont on ne se lasse jamais. Un

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les dirait toujours nouvelles ; et la raison y garde les apparences d'une éternelle jeunesse.

Mais nous n'en sommes pas là de notre histoire ; et nous devons revenir de Corneille à Marot, de Louis à François Ier. Ces deux rois sont bien un peu de la même étoffe du bon plaisir ; et tous deux aimaient les Lettres. Môme le successeur de Louis XII, si majestueux qu'à le voir, sans le connaître, on eût dit : « c'est le roi, » 1) si aimé que pour un sourire de lui, on allait mourir sans regrets sur le lit que nous appelons lit d'honneur, François Ior est plus lettré que Louis XIV. On croirait vraiment, sous son règne, voir briller l'aurore d'une vraie Renaissance. Il fonde le Collège de France avec le savant Budé ; il appelle d'Italie à sa cour brillante l'orfèvre, sculpteur et soldat, Benvenuto Cellini, Le Primatice, aidé de Philibert Delorme (2), qui donne le plan du château de Meudon, des peintres, Jules Romain entre autres et Léonard de Vinci dont la main avait déjà réalisé la plus fidèle tête de Christ encore admirée dans la peinture murale d'un couvent d'Italie (3). Par le ciseau de Pierre Lescot et de Jean Goujon il embellit, il achève, il orne Fontainebleau, où certains portraits de femmes et des peintures mythologiques offensent la plus ordinaire pudeur ; André del Sarto en est le principal décorateur. Le roi construit encore, ou plutôt Pierre Xepveu construit Chambord sous la forme d'un lis grandiose que l'on admire de

(i) Marino Cavalli, ambassadeur de la République de Venise.

(2) Plus tard Delorme donna le plan du château des Tuileries.

(3) A Milan, dans u.i cloHre attenant à l'église de Santa-Maria délie Grazie.

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loin s'élevant à l'horizon mélancolique du soir, avec le souvenir du passé. François est poète et aussi galant en vers que Henri IV le sera en prose. Il fait des huitaius, des dizains, une chanson; et son bibliothécaire est Mellin de Saint-Gelais, « expert dans le sçavoir d'esprit (1). » N'est-ce pas François I« qui a écrit sur une vitre du château de Fontainebleau :

Souvent femme varie Bien fol est qui s'y fie (2).

Quand il fut malade, il écrivit une pieuse ballade en vers qu'il dédia à sa sœur.

Il parle à Notre-Seigneur Jésus-Christ, et puis, s'adressant à Marguerite de Navarre :

« 0 sœur ! Oyes que répond ce pendu. »

Cela suffit.

Le grand roi, à son tour, ne fera qu'un mauvais sonnet. Mais François IC1 n'a pas son discernement. Il pardonne à Rabelais son égoïsme, sa gaie sensualité, et se délecte à le lire ; il le laisse passer... A travers un nuage de fantaisie et de volupté, il n'a pas aperçu le mal ; il n'a pas saisi la profondeur du joyeux hypocrite, auteur de Gargantua et de Pantagruel. Et Louis XIV iui-même n'a-t-il pas donné son estampille à Tartufe.

(1) Octavien de Saint-Gclais, son oncle, évoque d'Angoulême, avait compose la Chasse du Dieu d'amour : Dans ce poème Vénus a perdu son cœur ; elle gémit, et son fils Gupidon la console.

(a) M. Vimé Champollion Figéac s'est donné la peine d'éditer quelques pièces île vers de François Ier.

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Cependant François est un protecteur sincère et même sévère du catholicisme. Il met plus d'un hérétique en prison ; il en livre à la torture et au bûcher. Sa foi combat l'erreur, sa passion le rend indulgent pour les libertins de la Littérature. Aussi bien tout cela n'est-il qu'imagination et ne descend pas jusqu'au peuple. Illusion ! Un peu plus de deux cents ans après, le peuple, instruit par les élèves de Rabelais et de Montaigne, j'entends Voltaire, et les autres, déterrait François Ier et brûlait dans la chaux ce qui restait encore de son corps prostitué au plaisir. D'ailleurs ce même roi eût à ses côtés un mauvais génie, sa sœur, Marguerite d'Angoulême ou de Valois, duchesse d'Alencon. d'abord veuve, à sa çrande joie, d'un époux faible et qu'elle méprisait, pour avoir fui, dit-on, à Pavie, enfin reine de Navarre. Favorable aux hérétiques, sous prétexte de conciliation, elle écrivit YHeptaméron, dont voici le sujet : Un certain nombre de dames et seigneurs, réunis, par force, pendant une inondation à Notre-Dame de Serrance, dans les Pyrénées, sous la présidence de dame Oisille, prennent la résolution de charmer leurs loisirs, le matin par la piété, le soir par des histoires vraies, à la façon de Boccace, surtout d'après Bandello (1 • « Et s'il vous plaît, dit une de ces dames, que, tous les jours depuis midy jusqu'à 4 heures, nous allions dedans ce beau pré. le long de la rivière de Gave, où les arbres sont si foeillés que le soleil 113 saurait percer l'ambre ni en chauffer

(i) Cotait un Milanais qui mourut, en i56i, évêque d'Agen. par la laveur de Henri II. Ses contes sont des plus libres. Quel temps que celui de la Renaissance !

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la fraîcheur ; là, assiz à nos aises dira chacun quelque histoire qu'il aura veue ou bien ouy dire à quelque homme digne de foi. » On s'arrêta à raison de dix contes par jour, à la fin du septième jour. D'où YHeptaméron. C'est une continuation impudique des Cent Nouvelles Nouvelles, sous la plume d'une femme. Ces contes, elle les écrivait en litière, allant et venant. Si la vertu des femmes y est parfois louée, c'est aux dépens de celle des hommes, prêtres même, surtout Religieux. C'est un livre bien écrit, dit-on, avec une agréable clarté, une insinuante douceur. C'est un très mauvais livre, même impie (1).

La même Marguerite faisait célébrer, au château de Pau, la messe étrange, dite à sept points, sans adoration des saintes Espèces, sans commémoration de la sainte Vierge, et célébrée par un prêtre marié. Elle faisait des vers, accueillait à Nérac, Dolet qui sera brûlé, et Calvin qui brûlera Servet, des persécutés ! Il paraît que le Bourguignon Bonaventure Despériers, un conteur cynique, un libertin qui se tua de désespoir, vers 1550, avait collaboré (diraiton aujourd'hui) à YHeptaméron. C'était une sorte de Pyrrhonien, l'auteur savant et incrédule du Cymbalum mundi, un livre scandaleux condamné par la Sorbonne et des Joyeux Devis qui, malgré l'esprit, ne valent pas mieux. Il a conté avant La Fontaine, avec moins de décence, la laitière et « la potée de lait ».

(i) Dans le Prologue, on lit : « Dame Oisille s'arrêta à N.-D. de Serrance. iNon qu'elle fut si superstitieuse qu'ellej>ensât que la glorieuse. Vierge laissât la dextre de son fils où elle est assise, pour venir demorer en la terre déserte ! » C'est cependant ce qu'elle a fait, non loin de là,, à Lourdes.

Marguerite était, du reste, une princesse aimable, dévouée à sa manière, au roi, que sa présence ranima (1) quand il allait mourir consumé par l'ennui, dans sa captivité. Les lettres de Marguerite à François sont moins d'une sœur, a-t-on dit, que d'une mère.

Elle a mérité les éloges du fameux Théodore de Bèze, le protestant qui calomnia l'Eglise dans son Histoire Ecclésiastique. « C'était, dit-il, une princesse d'excellent entendement, et pour lors suscitée de Dieu pour rompre, autant que faire se pouvait, les cruels desseins d'Ant. Duprat, chancelier de France et des autres incitant le roi contre ceux qu'il appelait hérétiques. »

Marguerite, inconsolable de la mort de son frère (2), mourut elle-même en 1549, sans qu'on sût, ou qu'elle sût bien elle-même, dit-on, s'il y avait une autre vie (3). François Ier, moins fin valait plus

(i) Dans son voyage, vers Madrid, pour voir François Ier. elle écrit :

« Le désir du bien que j'attends Me donne de travail matière.

Une heure me dure cent ans. »

(a) Chanson faite par la reine de ISavarre. un mois après la mort du roi :

« Las ! tant malheureuse je suis, Que mon malheur dire ne puis, Sinon qu'il est sans espérance.

Tant de larmes jettent mes yeux Qu'ils ne voient ni terre ni cieux. »

<3 M. Abel Lefranc, secrétaire du Collège de France, a récemment découvert quelques œuvres inédites de la reine de Navarre, des épîtres, des poésies lyriques, deux comédies, deux grandes poésies symboliques, les Prisons et le Navire. De ces ouvrages le plus important c'est « la co-

qu'elle (1). Ce fut, en somme, un roi catholique, et qui mourut comme il fallait.

Marguerite protégeait Marot ; Marot fut le protégé du roi. Son père, déjà poète en titre d'Anne de Bretagne, mourut en 1523. Il a écrit :

« Faute d'argent, c'est douleur non pareille. »

Léger comme son fils, mais moins caractérisé, ce n'est qu'un demi-Marot. Le vrai, c'est le Marot connu de tous les lettrés. Né à Cahors, en 1496, il avait des défauts qui devaient plaire à François Ier, et je ne sais quel venin satanique de protestantisme, plus ou moins caché, qui devait plaire à la secte. A un point de vue plus particulier, Marot, c'est si bien son père, qu'il en a été frappé lui-même :

11 ne faut

« Tant seulement

dit-il

Qu'effacer Jean et escrire Clément (2). »

Il eut toutefois d'autres maîtres que son père. C'était Jean Le Maire de Belges (3), qui lui apprit

médie jouée au château de Marsan, le jour de Garesme prenant, i5 47 , à cinq personnages, la Mondaine, la Superstitieuse, la Sage, la Bergère, la Haine de l'amour de Dieu ». C'est fort mêlé, et l'amour divin y côtoie la vanité de la science. La ire édition de YHeplaméron est de i558.

(1) Certains prétendent qu'elle se confessa à un cordelier, Gilles Cailleau, avant de mourir. Suivant Brantôme, Marguerite a soûlait dire » à ceux qui parlaient de la béatitude éternelle : « Tout cela est vr-.i, mais nous demeure ~is si longtemps morts, s,, as terre, avant qi i venir là ! »

(2) Epistre au Roy, pour succéder en Testât de son père valet de chambre du roi.

(3) Auteur de l'Illustration des Gaules.

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l'insuffisance de la césure employée jusque-là et tombant sur une muette. C'était encore Molinet, un poète fleuri, « le bon Crétin qui tout savait ». Marot avait lu :

« Des saints la légende dorée...

Alain (i) le très noble orateur, Et Lancelot, le plaisant inventeur, ...aussi le roman de la Rose Maître en amour, et Valère et Orose, Contant les faits des antiques Romains, »

sans oublier plus d'un auteur du bon vieux temps de Rome et d'Athènes.

Maintenant quelques traits de la vie du poète peindront son caractère et son génie. Il était à Pavie où il fut pris et blessé (2) ; c'est bien ; il côtoyait l'hérésie, c'est mal. Diane de Poitiers, pour le refroidir, le fit jeter dans la prison de l'Aigle, à Chartres.

L'évêque de cette ville, Guillard, le tira d'affaire, après lui avoir donné pour cachot, un pavillon de son jardin. Il avait pu néanmoins voir la torture de près ; il l'a décrite, et la victime aussi :

« On lui fait allonger Veines et nerfs, et par tourments s'efforce (3)

(i) Alain Chartier.

(2) i524. Marot a dit dans des vers adressés à François ier :

« Là fut percé tout outre, rudement, Le bras de cil qui t'aime loyaument Non par le bras dont il a de coutume De manier ou la lame ou la plume ; Amour encor le regarde et réserve, Et par écrits veut que de loin te serve. »

(3) Opuscules : L'EnJer. Cette pièce est adressée à l'évêque de Chartres.

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A l'esprouver, s'elle dira par force Ce que douceur n'ha sceu d'elle tirer.

O chers amis, j'en ay veu martyrer, Tant que pitié m'en mettoit en esmoy. »

On n'employa avec le léger poète que la douceur et le pain sec (1). Mais la police du Roi avait l'œil ouvert sur le catholique suspect, sur le poète oisif qui « ne pouvait contenir sa langue », et faisait la leçon aux moines, en des vers comme ceux-ci :

« Bien loger sans danger, Dormir sans peur, sans coust boire et manger, Ne faire rien, aucun métier n'apprendre. Rien ne donner, et le bien d'autruy prendre, Gras et puissant, bien nourry, bien vestu, C'est (selon eux) povreté et vertu.

Aussi, pour vray, il ne sort de leur bouche Que mots succretz; quant au cueur, je n'y touche : Mais c'est un peuple à celui ressemblant Que J. de Meung appelle faux-semblant (2) Forgeant abus dessous Religion. »

Au fond, Marot en veut simplement aux moines parce qu'ils font vœu de chasteté.

Marguerite n'était plus à la cour de son frère. Un jour, on arrêta de nouveau le poète, pour avoir voulu arracher un prisonnier des mains des archers. C'était le prétexte, il fallait se débarrasser de lui. Sorti du Châtelet, sur l'ordre du roi, il se retira, pour plus de sûreté, en Béarn, près de Marguerite (1527) (3), puis

(a) Chanls divers. Voir aussi l'Epistreaux Dames de Paris : L'Oysiveté, des prêtres et cagots, etc.

(3) C'est peut-être, en ce temps-là, que Marguerite écrivit, un jour, au poète :

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après un nouveau séjour à la Cour et une nouvelle disgrâce, près de Renée de France. C'était la fille de Louis XII, une ennemie du Pape, comme son père, une amie de Calvin, presque une protestante. C'est à Ferrare que Marot levant le masque, abjura le catholicisme, en 1535. C'est un apostat.

Il obtint cependant, à Venise (où lavait contraint de se retirer, non Renée, mais son époux, bon catholique ), de rentrer en France, après avoir écrit au Roy une Epître. Il s'y plaint qu'un « juge sacrilège » ait saisi « ses papiers et ses livres », voire même des « livres de défense », c'est-à-dire des livres protestants. A son avis.

Savoir le mal est souvent proûtable (i).

Est-ce l'hérésie qui est un mal?

Le calviniste d'hier rentre dans le giron de l'Eglise. Il abjure, à Lyon, entre les mains du cardinal,

(( Si ceux à qui vous devez, comme dites,

Vous connaissaient comme je vous connais,

Quitteriez les debtes que vous fîtes,

Le temps passé, tant grandes que petites,

En leur payant un dizain toutefois

Tel que le vôtre qui vaut mieux mille fois

Que l'argent dû par vous, en conscience »

(i) Efr. au Roy, du temps de son exil à Ferrare. Il ajoute :

<( Mais en user est toujours évilable ;

« Et d'autre part, que me nuit de tout lire ? »

Enfin

« Le grand donneur m'a donné, sens d'élire En ces livrets, tout cela qu'il accorde Aux Saints Ecrits de grâce et de concorde, Et de jeter tout cela qui diffère, Du Sacré sens quand près on le confère. »

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de Tournon (1536). Il reviendra bientôt à son vomissement, ce double renégat.

De retour à Paris, et coupable d'avoir traduit en mauvais vers « sans esprit ni vérité (1) », les Psaumes que François et les seigneurs, calvinistes ou non, chantaient sur des airs de Vaudeville, il émeut la Sorbonne, prend peur et s'exile une troisième lois de son pays. Ne s"avise-t-il pas d'aller chercher un asile chez le plus cruel des Réformateurs, à Genève (1543), où Calvin exerçait la tyrannie. En une ville où les femmes portaient, par ordre, une coiffe sévère, qui dissimulait même la chevelure, le scandale de ses mœurs le fit arrêter, emprisonner et condamner à un supplice ridicule.

Toujours galant et protestant, âpre sectaire et poète frivole! C'est une antithèse. Il alla mourir, moins de honte que de misère, à Turin, en 1545, à 49 ans. Il avait connu, à Ligugé, dans ses voyages, Rabelais et le procureur lettré, Jean Rouchet. Ces divers personnages s'estimaient fort et se valaient.

En résumé, Marot, ce descendant léger et dégénéré de Colin Muset et de Villon, de vrais catholiques, s'il avait beaucoup d'esprit, et du plus naturel, n'avait pas de cœur. Aussi il échoua dans les genres élevés, chaque lois qu'il se mêla de vouloir s'y essayer. Les Psaumes sont de glace, comme le Protestantisme (2) ; d'autre part, le chant qui les

(i) Saint François de Sales à MM. Je Thonneins. (2) Un exemple : Psaume 5oe.

« Le Dieu, le fort, l'éternel parlera, Et haut et clair la terre appellera De l'Orient jusques à l'Occident,

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accompagne est souvent un contre-sens 1). S'il entreprend de nous plaire dans l'Allégorie et la Théologie, il descend jusqu'aux derniers confins de la plus ennuyeuse médiocrité. Ce chantre de l'amour vulgaire ne s'est-il pas imaginé de peindre, dans le sermon d'un bon Pasteur (2), l'Église sous le nom de Christine, le catholicisme sous les traits d'une fille ingrate qui s'appelle Symone ! Naturellement et surnaturellement, Christine triomphe avec Luther.

Marot n'a pas même su traduire en poète « la Métamorphose d'Ovide (3) ». Du reste, notre langue encore naïve, ne pouvait que mal traduire ce Romain classique et raffiné.

Où réussit le poète de François Iir et qui se crut, mal à propos, inviolable au sein d'une cour voluptueuse, c'est dans 1 Epître, la Fable, la Ballade, le Rondeau (4), les Etrennes, la Chanson et l'Epigramme. Il est vif, naïf, bon conteur et malicieux dans ses beaux jours. Sa langue est la vieille langue, mais, moins sèche, moins âpre, même gracieuse, harmonieuse, fine, délicate et assez rapide. Elle se lit facilement, comme si le premier rayon d'un jour

Devers Sion, Dieu clair et évident Apparaîtra orné de beauté toute. »

(i) Marot chante l'effroi de l'homme devant la colère de Dieuusur un air de danse, Bel Abépin verdissant :

« Las ! en ta fureur aiguë Xe m'arguë, etc. »

(a) Le poème où se lit le sermon du bon Pasteur est intitulé : Balladiu.

(3) L. i et 2.

(/») En particulier le rondeau intitulé : De l'Amour du siècle antique.

« Au bon vieux temps, etc.

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nouveau l'avait pénétrée de sa clarté. C'est là son rapport avec l'ère future et le siècle des grands classiques. Il est ancien et moderne ; il est satirique et déteste les pédantes. En voici une :

« Un fâcheux corps vêtu d'un satin gras ; Un satin gras doublé d'un fâcheux corps, Un lourd marcher, un branlement de bras, Un sot parler, avec un museau tors, Contrelaisant le gracieux alors Qu'il pense mieux d'amours faire butin.

Que dessert-il ? d'être jette dehors Et l'envoyer desgresser son satin (1). »

Mais nous préférons une épigramme connue, et plus gaie ; la voici :

a Ce prodigue Macé Longis,

Fait grand serment qu'en son logis,

Il ne souppa point de sa vie ;

Si vous n'entendez bien ce point,

C'est-à-dire, il ne souppe point,

Si quelque autre ne le convie. »

Et encore ; mais c'est sérieux :

« Lorsque Maillart, juge d'enfer menait,

A Montfaucon, Semblançay l'âme rendre,

A votre avis lequel des deux tenait

Meilleur maintien : pour vous le faire entendre,

Maillart semblait homme que l'on va pendre.

Et Semblançay fut si ferme vieillard

Que l'on cuidait pour vrai qu'il menait pendre.

A Montfaucon le lieutenant Maillart. »

(i) Epigramme : Pour une sçavante Damoiselle. L'épigramme Y Abbé et son Valet serait parfaite si elle ne manquait pas de déférence pour le prùlrc.

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C'est achevé.

Ce qu'il y a de mieux dans Marot, en choisissant bien, pour ne pas tomber sur quelque page licencieuse, c'est l'Epître à François Ier, « au Roy, pour avoir esté dérobé », et l'Epître à son ami Lyon Jamet. De la première, on cite volontiers les vers suivants :

« J'avais un jour un vallet de Gascogne, Gourmant, yvrogne et assuré menteur.

Pipeur, larron, jureur, blasphémateur, Sentant la hart de cent pas à la ronde; Au demeurant, le meilleur fils du monde... »

Il vole son maître; argent, habits, tout y passe.

« Finablement, de ma chambre il s'en va Droit à l'estable, où deux chevaux trouva ; Laisse le pire, et sur le meilleur monte, Pique, et s'en va. Pour abréger le conte, Soyez certain qu'au partir dudit lieu N'oublia rien, fors à me dire adieu.

Ainsi s'en va, chatouilleux de la gorge, Ledict valet, monté comme un sainct Georges, Et vous laissa Monsieur dormir son saoul, Qui au réveil n'eut sceu finer d'un soûl. « Ce Monsieur là, Sire, c'estait moy-mêsme.

Qui pourvoira à la misère du volé? François Ier.

« Car votre argent, très débonnaire prince, Sans point de faute est subject à la pince. »

C'est gai et fin, mais nous aimons mieux la fable si naïve du Lyon et du Rat (1) ; pour une fois, le cœur s'y montre :

(i) Adressée à son ami, Lyon Jamet, secrétaire de Renée de Ferrare.

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« Cestuy lyon, plus fort qu'un vieil verrat, Voit une fois que le rat ne sçavoit Sortir d'un lieu, pour autant qu'il avoit Mengé le lard, et la chair toute crue ; Mais ce lyon (qui jamais ne fut grue), Trouva moyen, et manière et matière D'ongles et dents, de rompre la ratière : Dont maistre rat eschappe vistement, Puis meit à terre un genouil gentement, Et en ostant son bonnet de la teste. »

On y croit.

« A mercié mille fois la grand'beste, Jurant le Dieu des souris et des rats, Qu'il luv rendroit (maintenant tu verras, Le bon du compte). Il advint d'adventure Que le lyon, pour chercher sa pasture Saillit dehors sa caverne son siège, Dont (par malheur), se trouva pris au piège, Et fut lié contre un ferme posteau. »

C'est tragique. Mais le ton change :

(( A donc le rat, sans serpe ne Cousteau, Y arriva joyeux, et esbaudy, Et du lyon, pour vray, ne s'est gaudy,... Auquel ha dit : « Tays-toy, lyon lié ; Par moy seras maintenant deslié ; Tu le vaux bien, car le ouer joly as ; Bien et pareil, quand tu me deslias, Secouru m'as fort lyonneusement, Or secouru seras rateusement. »

On rit

« Lors le lyon, ses deux grands yeux vertit, Et vers le rat les tourna un petit. »

coup d'œil général sur la renaissance 29 Pour ne pas l'effrayer sans doute :

« En lui disant : 0 povre verminière.

Tu n'as sur toy instrument ne manière, Tu n'as couteau, serpe, ne serpillon, Qui seust coupper corde ne cordillon, Pour me jetter en cette estroite voye.

A a te cacher, que le chat ne te vove. »

C'est grand.

La comédie reprend, mais touchante :

« Sire lvon (dit le fils de souris),

De ton propos, certes, je me souzris,

J'ay des cousteaux assez, ne te soucie,

De hel os blanc, plus tranchant qu'une scve.

Leur gaine, c'est ma gencive et ma bouche,

Bien coupperont la corde, qui te touche

De si très près, car j'v mettrai bon ordre.

Lors sire rat va commencer à mordre

Ce gros lien : vrav est qu'il y songea

Assez longtemps, mais il vous le rongea

Souvent, et tant, qu'à la parûn tout rompt ;

Et le lvon de s'en aller fut prompt,

Disant en sov : Nul plaisir en etl'ect,

Ne se perd point, quelque part où soit faict. »

La Fontaine n'a pas dépassé ce naturel, malgré quelques fictions de détail qui ajoutent, dans Marot, à la réalité humaine de la peinture.

Mais n'est-ce pas La Fontaine lui-même qui a écrit :

« Mon beau printemps et mon esté Ont fait le saut par la fenêtre,

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Amour, tu as été mon maître :

Je t'ay servy sur tous les dieux (i). »

Hélas ! 11 n'exagère pas ; c'est un païen. Voici qui est frais comme le renouveau :

« Sur le printemps de ma jeunesse folle.

Je ressemblois l'arondelle qui voile,

Puis ça, puis là, l'aage me conduisoit,

Sans peur ne soing où le cœur me disoit (2). »

Ainsi le grand siècle se prépare, jusque dans les conteurs légers.

En somme, Marot volupteux et sans profondeur, impie (3), un jour, jusqu'à imputer à Dieu, de nous interdire, sans cause, la jouissance de ses dons, n'est qu'un poète frivole, fait pour amuser la postérité ou pour la corrompre.

(1) Epigramme.

(2) Eglogue au roy, sous les noms de Pan et de Robin.

(3) « Pourquoi as-tu produit pour vieil et jeune

Tant de grands tiens puisque tu veux qu'on jeusne ? »

(Balladin).