Ibid., 1" juillet i85i

treizième siècle, dont les monuments s'étaient comme perdus sous la gloire du français de Rouen et de Paris, du français de Corneille et de Molière*». »

Déjà, en 18/12, Jasmin racontant son voyage à Paris s'écriait en parlant des gens de lettres parisiens, qui lui faisaient accueil :

Apelabon ma lengo une lengo roumanoso.

C'est ainsi que le public lettré, préparé par toutes les publications dont nous avons parlé, saluait tout naturellement Jasmin comme le dernier des Troubadours, en même temps qu'elle voyait en lui le plus populaire et le plus réussi des ouvrierspoètes.

Le plus populaire sans doute, et cette immense popularité fut, à n'en pas douter, un grand encouragement pour les poètes provençaux. Qu'était-ce que la petite célébrité locale de Pierre Bellot, auprès de cette gloire, à laquelle collaborait toute l'élite littéraire de l'époque en même temps que les foules méridionales? On se représente difficilement ce que fut la popularité de cet homme; tout y contribuait, l'atmosphère du temps chargée de poésie, d'idéalisme, de généreux enthousiasme, le renouveau des études romanes, la sincérité de sa poésie, son titre d'ouvrierpoète, enfin son talent de grand acteur, quelques-uns ont dit de cabotin. Qu'il y ait en Jasmin du Gascon, au mauvais sens de ce mot, un peu de hâblerie et de vanité, cela n'est point douteux, — mais ce n'est point ici la question, — et, somme toute on ne peut avoir prise sur une foule que par les moyens qui séduisent les foules. Nul ne les remua davantage; dès i836, c'est un triomphe à Tonncins, puis en i838 à Bordeaux, avec la récitation de VAbuglo, en i84o. Jasmin fait connaître Françouneto à Toulouse, et Toulouse lui offre le rameau d'or; la même année il se fait entendre à Pau dans une fête en l'honneur de Despourrins, deux ans plus tard Auch lui offre la coupe d'or, en i8/j5 Villeneuve le cachet d'or; en i843 il parcourt la Gascogne en