août i852. Journal des Débals du qs août

50. « Ils appelaient ma langue une langue romane ». T. II, p. 16

344 LES ESSAIS d'organisation

quêtant pour l'église de Vergt, en i847 il va jusqu'à Nîmes^i, en i848, jusqu'à Marseille, en 1849 il refuse la députalion que ses compatriotes viennent lui offrir, puis la série de ses triomphes continue, c'est à Tarbes, à Plaisance, à Bayonne, à Albi, à Bordeaux et Toulouse de nouveau; dans, l'hiver de i854 c'est une tournée de charité qui le mène à Saint-Girons, Pamiers, Lavaur, Rodez, Sainl-Geniez, Saint-Flour; l'été il est à Cahors. Cette même année Aurillac lui offre la coupe d'Auvergne, deux ans après, A^en lui donne la couronne d'or*"^, c'était pour lui la récompense suprême... Quelques années après (i865) Agen lui faisait de magnifiques funérailles, en 1870 au pied de sa statue, Mistral venait déclamer un admirable poème*^.

Ce n'est point tout; il faudrait citer les études écrites sur lui par les premiers écrivains du temps, par Ch. Nodier, P. de Mussel, Sainte-Beuve, Léonce de Lavergne, Ch. de Mazade, Villemain, les articles innombrables parus dans les journaux du Midi; il faudrait parler de ses voyages triomphaux à Paris, en 1842, d'abord, puis en i853 et 1869, de ses soirées chez les premiers personnages du temps, chez l'Archevêque de Paris, à la cour de Louis-Philippe qui lui donne une montre d'or, et plus tard chez Lamartine, qui lui fait déjà l'accueil enthousiaste qu'il fera plus tard à Mistral. Ne lui avait-il pas dédié en 1849 le Semano d'un fil, et Lamartine ne l'avait-il pas remercié en l'appelant « l'Homère s<'nsibl(' el |)alhélif|ue des prolétaires*'' ».■> De sorte que le jeune Alaiilanais, nous l'avons dit déjà, en allant frapper à la porte de Lamartine suivait le chemin que lui avait indiqué le célèbre perruquier d'Agen.

Il le suivait d'autant plus aisément que cet exemple et ce nom étaient loin de lui être inconnus. Le rayonnement de Jasmin fut tel, entre i84o et 1860, dans toute la France et spécialement dans les contrées méridionales que la Provence ne pouvait pas l'ignorer. S'il a des émules à Toulouse, tel que Vestrepain**; à

5i. V. t. III, p. 169.

52. V. le beau poème de Jasmin : La Courouno dtl bris, t. III. p. 264.