Ibid., pp. 73 et

374 LES ESSAIS D ORGANISATIO^

manque pas une procession, un pèlerinage, un roumavàgi, de ce peuple, qui même en i848, s'il devient républicain parfois, ne l'esse pas d'être catholique et mêle l'Evangile à la Déclaration des droits. Ce n'est aucunement la populace marseillaise, qui clame son désespoir et ses appétits dans les strophes farouches de Victor Gelu.

Dans ces premiers vers de Roumanille on retrouve tous les sentiments de ce peuple honnête et religieux; un désir constant de justice et de pitié, uni au sentiment du surnaturel, qui fait intervenir à chaque coin de strophes les Anges et la Vierge, le culte de la Vierge tout spécialement attendri**, le sens du travail accepté, du devoir accompli humblement, avec l'espoir final d'une récompense, le rêve biblique de la charité parmi les durs travaux de la terre, quand Roumanille répète les paroles uiènic de Booz aux Moissonneurs :

Meissounié, vesès? Madalenô Afeciounado, vai, vèn, glcno, Rodo à l'entour di garbeiroun.

Laissas d'espigo à sa garbeto, Quanqiii gniii à la fourniguelo; Dieu benesira la meissoiin*''.

C'est aussi le sentiment évangélique du pardon accordé h l:i pécheresse, à la fille perdue, autrefois douce et pieuse, qui peut se relever, non par l'amour, comme Marion Delorme, — ce qui serait le rachat par la passion, conception romantique et non chrétienne, — mais par le repentir, comme Madeleine^; c'est le sentiment de la charité chrétienne, de la pitié envers le pauvre, qu'il faut secourir, non pas seulement parce qu'il souffre, mais parce qu'il est Dieu lui-même caché sous des pauvres vêle-

57. P. 21. « Moissonneurs, voyez Madeleine — .Avec ardeur, va, vient, glane — Rôde à l'entour des gerbes — Laissez des épis à sa petite gerbe ■ — Quelques grains à la petite fourmi — Dieu bénira la moisson ».

ments^^; enfin c'est l'attendrissement devant les jeunes filles qui entrent au couvent, parce qu'elles trouvent la vie amèrc, qu'elles cherchent un abri, qu'elles se sentent trop douces et trop frêles pour les luttes de la terre ^.

Tous ces sentiments sont ceux-là même du public auquel il s'adresse; on s'explique le succès de tous ces petits poèmes; ils étalent l'exacte expression de l'idéal populaire à cette époque, comme les contes et les fables répondaient très bien à l'esprit malicieux du même public.

Ce petit poème alexandrin et catholique, Roumanille a senti que, bien mieux que l'élégie, c'était en somme son véritable genre, quand il compose en 1862, Li Sounjarello et l'année suivante La Part de Dieu.

Li Sounjarello^^, « Les Rêveuses », ce sont deux jeunes filles, sur le point de se marier, dont l'une, toute riante, attend son fiancé, qui doit revenir, matelot, d'une navigation lointaine, tandis que l'autre se désole, parce que son fiancé, un maçon du pays, est à l'agonie. Or il se trouve que le maçon guérit et que le matelot est mort sur son navire; celle qui pleurait est heureuse, celle qui riait meurt de chagrin. On voit la philosophie mélancolique de ce petit conte, elle est grecque et chrétienne à la fois; on y surprend le senliment du Destin, qui Irompe toutes les prévisions, la leçon de la tragédie athénienne d'après laquelle il ne faut proclamer heureux nul homme avant sa mort, sentiment qui devient chrétien, quand il prend la forme d'une soumission à la Providence, distribuant à son gré le bonheur et le malheur.

Quant à la forme, c'est un récit mêlé de dialogue, ce qui semble devenir de plus en plus la forme préférée de Roumanille; il y reproduit avec une sûre verve les façons populaires de sentir et de s'exprimer; la joie et la douleur y trouvent une expression également juste. Le vers libre, que Roumanille adopte dès ses débuts pour ses contes et ses dialogues, le vers libre de La