F. Mistral : Mémoires, pp. ii5-ii

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toits, à la fille d'un confiseur qu'il allait rejoindre sur la terrasse de sa maison.

« Voilà, conclut Mistral, comm<3 notre Anselmo, le futur «( Félibre des baisers », en étudiant à l'aise le bréviaire d'amour, tout doucement fit ses classes sur les tuiles d'Avignon. »

Anselme Mathieu et Mistral devaient se retrouver à Aix. Mistral y faisait son droit, Mathieu y continuait les études entreprises à Avignon. 11 courait de la blanchisseuse à la baronne, se foulant même un pied en descendant trop rapidement d'une fenêtre.

Mathieu prit part au Congrès d'Arles comme à celui d'Aix Dans le recueil du Roumavàgi d'Aix nous trouvons deux morceaux de sa composition; l'un est une sorte; de fable allégorique, d'un style assez faible, qu'il dédie à son maître Roumanillc, l'autre est une jolie sérénade. <( Li dousi Poutoun » qu'il a recueillie dans La Farandoulo. avec quelques retouches. Il y donne déjà la mesure de son talent.

Ce talent s'affirme, fait de grâce, de langueur et de lumière C'est un paresseux exquis, frère du jeune Daudet des Amoureuses, de l'aimable Paul Arène des premiers vers. Mais ceux-ci, trempés bientôt dans la rude vie de Paris, apprennent la souffrance et le travail; revenu dans son Château-Neuf ensoleillé, Anselme Mathieu chante, insouciant de la vie.

Châteaut-Neuf n'est pas loin de Font-Ségugne; voilà comment, ami de Mistral et disciple de Roumanillc, il .se trouve parmi les sept fondateurs du Félibrige; voilà comment il collabore aux premiers Armana sous ce titre, « Lou Felibre di Poutoun », " 1^ Félibre des Baisers ». C'était bien cela et ce ne devait être que cela, cela, et le poète de la Farandoulo, qu'il publie en 1862. Par la suite s'il fît encore des vers, il ne les réunit plus en recueil.

Jetons un regard sur cette allègre danse de rimes et de rythmes. Des rythmes, Mathieu en a le génie, c'est même là ce qui fait toute sa valeur de poète; point de pensée, peu de sentiment, si ce n'est celui très vif de la jeunesse et de 'a joie, mais beaucoup d'entrain, de verve, beaucoup d'habileté dans l'ordonnance des strophes.

Il ne lui arrive guère de se répéter; chacun de ces petits poè-

LES TEMPÉRAMENTS /lÔg

mes a son rythme; c'est tantôt le vers de huit syllabes mêlé aux vers de six et de trois :

Sus lis estello à soun déclin,

Entre li petelin

L'aubeto auro.

lùu entrevese aperalin

Uno sauro*;

tantôt le vers de dix alternant avec celui de cinq :

Urous lou jouvènt qu'a sa man blanqueto,

En metant l'anèu, lé dara soun noum, coumo à la Blanqueto.

La bello Blanqueto Dounè per présent soun nom vierginèu^.

D'autres fois on a cette disposition; deux vers de six syllabes, deux vers de huit, un vens de six :

Amount sus li coutau, O plueio, que siès bello!

ïounibès d'apereilamoundaut, De tron mesclado emé d'uiau, Que trauçon li parpello'';

Et encore celle-ci particulièrement gracieuse et qui ajoute beaucoup au charme d'une des plus jolies pièces du recueil, où le vers de six et de deux syllabes s'entrelace si harmonieusement :

Tu dounc, se de la vido

Ravido Vos saupre l'esplendour, Acumpe-tc 'no brune

E'ngruno Lou rousàri d'amour';

4. L'EnIreviisio, p. 36 : « Sur les étoiles à leur déclin, — Entre les térébinllics — L'Aube prend son essor. — J'entrevois dans le lointain — Une blonde.

5. Lu Blanquette (la campanule), p. 55 : « Heureux le jeune homme qui, à sa main blanche, — En mettant l'anneau — Lui donnera son nom, comme à la Blanquette, — La belle Blanquette donna en présent son nom virginal. »

6. La Plueio, p. i56 : « Sur !e penchant de la montagne, — O pluie, que tu os belle ! — Tu tombes du sommet du ciel, — Mêlée de foudre et d'éclairs — Qui percent les paupières. »

7. A Roumaniïle, p. 201 : « Toi donc si de la vie — Extatique • — Tu veux

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ou encore une disposition rythmique, assez semblable mais avec un changement de rimes, et des vers de trois syllabes, donnant plus de gravité et de mélancolie à la pièce que le vers de deux syllabes :

Quand lou langui te vèn, Te souvèn

D6u banc, de la muraio,

Di grands acacia Tant fuia,

E de la font que raio?...*

Ou bien c'est encore le vers de six syllabes, mêlé au vers de trois, avec une autre disposition :

Déjà li pastourelle Saludon, cantarello, Lou dieu souléu que va

Se leva....

Parten, ôulivarello, Parten per ôulival...'

. Ou le vers de quatre syllabes alternant avec le vers de huit, de la façon suivante :

Passerounet, Que fas, nenet Dins noste viei castèu di papo, Reviho-te, que se destapo, Plen de roujour, Lou front dôu jour'O;

savoir la splendeur — CliOTche-toi une brune — Et égrène — Le rosairr; d'amour. »

8. Li Remembranco, p. 227 : « Quand te vient la mélancolie — Te souvient-il du banc, de la muraille — Des grands acacias — Si feuillus — Et de la fontaine qui coule ?... »

9. Lis Oulivmlo, p. 60 : « Déjà les pastourelles — Saluent ili' leur chant — Le dieu soleil qui va — Se lever... — ■ Partons, olivarellesl ■ — Partons pour cueillir les olives ! »

10. Loa marrit Sounge, p. 71 : « Passereau — Qui dors... — Dans notre vieux château des Papes — Eveille-toi, car se découvre — Plein de rougeur — Le front du jour. »

Le vers de deux syllabes, suivi du vers de trois et de sept :

Jouineto

Chatouneto, Mounte vas roudouleja?

L'estello, Qu'ete tant bello, Tout bèu-just a pouncheja... i^

11 y a beaucoup d'autres rythmes, moins originaux, moins vifs, mais tout de même très gais, très lumineux. L'alexandrin est presque banni d'un tel recueil; il le serait tout à fait, s'il n'y avait dans une pièce un emploi de la strophe mistralienne de Mirèio, mais sa gravité convient mal à cette farandole. Les petits vers au contraire s'y déroulent en rubans sinueux, comme des jeunes gens, des jeunes filles qui se tiennent par la main.

Ces petits poèmes valent donc par leur rythme, qui à lui tout seul crée déjà de la poésie; ils valent aussi par leur jeunesse et leur fraîcheur, sincères, non affectées, non mignardes, ils donnent la vision d'une Provence gaie, qui n'est pas toute la Provence, ni la grande Provence, mais vraie dans une certaine mesure, de la Provence devenue banale, mais qui ne l'était point tellement à l'époque, celle des belles filles, des baisers, des rires, des tambourins, des farandoles. Ils valent encore, ces poèmes, par un sens aigu de l'amour, non point de l'amour dont on pleure, comme Aubanel, ni de celui dont on meurt, comme Mireille, mais de l'amour, vivace et fort, qui est uh soleil intérieur. En ce sens il faudrait citer toute sa pièce à Roumanille :

Se nostro vièio escolo

Acolo Tant d'immourtau coublet, Doumàci, li Troubaire,

Coumpaire, Canlavon pas soulet'^...

11. La Cdurouno, p. 84 : « Jeunette — Jouvencelle — Où vas-tu voguer. — L'étoile — Belle entre toutes — A peine vient de poindre. »