Mirèio, chant I

58. « Dou càrii de Netunc escapade scgur... » {Mirèio, chant IV, str. 33). 5(). « NYis et gaiard coume un luchaire, — Quand Bacus vèn... » (chant III,

str. 2).

Oo. V. Mirèio, chaiit IX.

534 l'école d'Avignon

même émotion artistique, une même largeur épique. Si Homèn' a dit : « ... De même que les génisses, retenues loin de la prairie, s'empressent autour des vaches qui du pâturage revicnncnl à retable après s'être rassasiées d'herbes et vont toutes enscmbir au devant d'elles, sans que les enclos puissent les retenir il mugissent sans relâche autour de leurs mères, de même quand mes compagnons me virent de leurs yeux, ils m'entourèrent en pleurant^! »; et si Mistral après lui chante : « Ainsi dans un grand troupeau si une génisse est morte, à l'entour du cadavi. étendu pour toujours, neuf soirs durant taureaux et génisses vi(Mi nent, sombres, vers la malheureuse, "et les marais et l'air ri le vent de leurs cris douloureux retentissent neuf jours^* », c'est tout simplement que sans doute il a vu, dans ses promenades de Camargue, ce spectacle, et Bumand, quand il voulut illustrer Mirèio, n'eut qu'à faire ces promenades pour retrouver ce tableau.

Ce que Mistral doit à Homère, ce n'est pas tel ou tel détail sur lesquels une curiosité un peu livresque nous penche, c'est. dirais-je, la Foi épique, c'est qu'il put croire, grâce à ce nobli exemple, à la possibilité d'un grand poème, et qu'il sut eom prendre celte loi éternelle que pour imiter les grands modèles il ne faut pas faire ce qu'ils ont fait, mais ce qu'ils feraient s'il vivaient de notre temps, qu'il ne s'agissait point de mettre en provençal les aventures d'Ulysse ou les exploits d'Achille, mais qu'il fallait chanter à des Provençaux la Provence comme à di< Grecs Homère avait chanté la Grèce. Costumes, coutume.*, courses, fêtes, repas, légendes de la campagne d'Arles, au moule d'un art classique, voilà ce que Mistral comprit qu'il fallait jeter. Tandis qu'il y travaillait, peut-être, de ses yeux de croyant, vit-il parfois le divin vieillard qui venait s'asseoir à l'ombre des grandie falabréguiés ».

Surtout Homère lui donna le sens de la poésie réaliste. Si l'on y réfléchit, c'est là toute la fortune de Mistral; il retrouve jcn un siècle analytique et philosophique la poésie réaliste' des anciens La langue française, admirable s'il s'agit de critique littéraire ou de poésie sentimentale, devient pour exprimer les aspects des

Ci. Odyssée, clianl X.