Traduct. de M. de Roisin
97. On peut se rendre compte aisément de l'érudition de tous ces poètes en lisant leurs premières œuvres et surtout les notes des Oubreto de Roumanille, de Mirèio et les épigraphes de la .Wiottgrano d'Aubanel, tirées des Troubadours. V. d'ailleurs les chapitres se rapportant à tous ces poètes, IV" et \' parties.
qui mérite l'attention et l'analyse des savants. Ils peuvent répondre, à ceux qui le méprisent, co « j)at()is » : « Mais voyez, ce ne sont pas seulement des savants de chez nous, comme Rochegudc, comme Raynouijrd, qui tâchent de l'illustrer et de lui rendre son ancienne gk)ire; voici que dtîs gens du Nord, des Allemands, des gens (pie tout»! l'Iîiuope considère comme degrands savants, lui demandent patiemment le secret de toute umpoésie, abolie, nrais que nous sentons renaître en nous. » Voilà ce qu'en iSfio peuvent dire de jeunes l'rovençaux, et qu'ils ne .<oient pas tout à fait aj)ies à juger de la valeur scientilique d'un Diez, cela n'importe pas, s'ils ont l'orgueil de voir qu'un Diez s'occu|)c de leur langue el si cet orgueil est pour eux un principe fécond d'action.
Cet orgueil peut être d'aut^int plus grand (pie chez tous les peuples on s'occup(! plus ou moins de leur littérature. L'Italie, qui la première avait frayé la voie, ne s'en désintéressa point. A Modène, dès 1839, Galvani fait paraître un livre important sur le^ Troubadoui-s**, il s'y déclare » le disciple et le très grand admirateur » de Raynouard. Il n'ignore pas non plus les travaux de Rochegude. Ce qui l'intéresse surtout, comme il est naturel, ce sont les rapports des Troubadours avec les premiers poètes italiens; il indique, avec beaucoup de justesse, comment la poésie provençale a influé sur des écrivains tels que Hruneflo Lalini. Fazin degli llberli, surtout Danle, surtout Pétrarque. 11 fait des rapprochements précis entre tels passages de leurs poèmes el tels des poèmes provençaux; il insiste sur l'étroite parenté qui existe entre les deux langues et les deux littératures. Dix-sept ans plus tard, en i8/|6, reprenant le mot de Rochegude, Galvani publiait à Milan un ouvrage qui resta d'ailleurs incomplet sous ce titre : « Fleur d'histoire littéraire et chevaleresque de l'Occitanie ». Même h ce moment-là Galvani ne semble pas avoir eu connaissance des travaux des Allemands. C'est donc dans un tout autre esprit, jiour de tout autres rai.sons, on le sent bien, qu'il étudiait les œuvres des Troubadours, et c'était dans le
98. « Osservazioni ?iilla poesia dei trovatori c suite principali manière pi forme di c?se confroiitalc l)revementc colle aniirhe ilaliane """ ims''^;
Modène, 1829,
même sentiment de fraternité latine qu'en Espagne, Don Manuel Milà y Fonlanals (i8i8^i88/0 s'adonnait aux études romanes, et (levait en 1861 publier un volume intitulé : (( De los trovadores l'u Espafia. »
Enfin le mouvement rayonnait de tous côtés hors de France. En 1843 un concours est ouvert entre toutes les Universités de Belgique; il s'agit de couronner le meilleur ouvrage sur la langue et la poésie provençales. Trois concurrents publient leurs travaux : Eugène Van Bemmel, Emile de Laveleye, A. de Clos- »vl^. Ils n'apportaient après Iqurs illustres prédécesseurs aucun renseignement nouveau, mais ils' montraient pour leur sujet le l)lus vif enthousiasme.
Emile de Laveleye voyait rayonner jusque sur les temps modernes l'influence de la poésie provençale; il voyait la théorie de l'amour courtois, issue du Midi, inspirer la littérature poétique de la Renaissance et celle encore des héros des tragédies classiques.
« Quoique la littérature de la Provence méridionale, disait-il, nait eu qu'une brève durée et un développement restreint, on ne peut méconnaître son action profonde, générale, essentielle, non seulement sur le pays de langue néo-latine, mais même sur les nations de langue germanique. Quand sous la Croisade des Albigeois tomba cette société si raffinée déjà en ses mœurs, si poétique en son précoce développement, sa civilisation ne périt pas tovit entière; son génie lui survécut et s'étendit en Europe. »
A. de Closset, animé du même enthousiasme, exprimait des idées semblables sur l'importance et l'influence de la littérature provençale, faisait entendre les mêmes gémissements sur la Croisade contre les Albigeois, thème désormais obligatoire de tout bon provençaliste. Les Anglais aussi s'intéressaient aux Troubadours : A. Bruce Whyte leur consacrait en 18/11, trois volumes écrits en français i"**. De Londres à Berlin, de Bruxelles
99. V. Eug. Van Bemmel : « De la langue et de la poésie provençales »; Bruxelles, i846, 264 pages. — Em. de Laveleye : « Histoire de la langue et de la littérature provençales »; Bruxelles, i845, 887 pages. — A. de Closset : « Histoire de la langue et de la littérature provençales et de leur influence sur l'Espagne, ainsi que sur une partie de l'Italie »; Bruxelles, i845, 112 pages,
100. « Histoire des langues romanes et de leur littérature depuis leur origine jusqu'au quatorzième siècle »; Paris, iS/ii.
à Madrid, c'était donc dans toute l'Europe une attention générale et souvent un enthousiasme très vif pour cette antiqm poésie, mise récemment au jour, et dont on voyait le prolon gement dans les dialectes méridionaux*"*.
Désonnais aux yeux du public littéraire ces dialectes apparaissaient comme les héritiers directs de la langue des Troubadours; dès i8ii2, Jasmin, racontant en vers son voyage à Paris, pouvait s'écrier :
Apelabon ma lengo une lengo roumano...*"* « Ils appelaient ma langue une langue romane *<*^. »
Tel était le résultat de tous ces efforts que nous avons analysés : ils renilaient aux yeux de l'opinion ittlit'c leur iioblis-^r oubliée aux dialectes méridionaux.
loi. J'arrête bien entendu l'examen des ouvrages qui parlent de la poésii méridionale du Moyen âge aux environs de i855, c'est-à-dire, au moment où ces ouvrages ne pourraient plus influencer lu conscience des jeunes poèlis provençaux complètement formée, on le verra, dès cette date. Pour les travaux postérieurs on pourra consulter l'excellente bibliographie de M. Joseph Angladc : Pour cladier les Troubadours; Toulouse, Privât, 1916.
102. V. Jasmin : Œuvres, éd. Boyer d'A(jen; Paris, 1889, t. II, p. 188.
io3. Il arrive trè» fréquemment aux poêles provençaux d'appeler leur lan guc, la langue romano-provcnçale; ainsi Roumanille dans sa « Dissertation sui Torlhojçraphe ». V. V* parlie, ch. 1,1 Mistral consacre .à l'évocation de la poésie des Troubiidours la plus grande partie du ch. i de Calendau et quelques strophes du ch. iv; dans ses œuvres postérieures le rappel en est très fréquent. (V. A>r/o, Lis Isclo d'Or, La Hèino Jnno, Us Oulivado.)
Augustin Thierry. ~ Michelet. — Guizot.
C'était beaucoup pour les Provençaux de savoir, grâce au développement des études romanes, que leur langue, tombée au rang de patois et méprisée comme telle, avait des droits antérieurs à ceux de toute autre langue néo-latine, et que désormais il ne fallait pas en rougir, mais il y avait plus. Depuis 1820 tout un courant d'idées entraînait les meilleurs esprits à concevoir de façon nouvelle l'histoire de France, et cette façon-là devait immanquablement donner aux gens du Midi le sentiment de leur antique indépendance. La conception romantique de l'histoire et de la littérature devait faire {)our la renaissance de la poésie provençale tout autant que les savants travaux des romanistes. Aux [)rotestations encore sourdes, et qui sans lui peutêtre seraient restées telles, de la conscience méridionale, Augustin Thierry fournit le premier des formules précises.
On sait comment de 1817 à 1827 il a,, par ses articles du Censeur Européen, puis du Courrier Français, contribué à donner aux jeunes historiens français un idéal tout nouveau; rendre aux époques primitives leurs couleurs travesties par les historiens de l'ancien régime et aussi, et surtout, ne plus faire seulement l'histoire des rois, mais du peuple de France, tel était le nouveau dessein qui animait alors les courages. Mais encore qu'était-ce
que ce peuple de France, qu'élait-ce que la France elle-même? Avait-elle été "de tous temps la nation qu'elle était à l'avèue ment de Louis XVIU? Clovis était-il un roi comme Louis XVUI ou Louis XVI? Tliieri-y combat Apremenl pour faire sentir le ridicule d'u"ne pareille conception.
Non, il n'y a pas eu dès les premiers siècles une seule France sous un seul roi. 11 y a eu des Franks, peuplade germanique, durs con(iuérants qui ont soumis à leur joug barbare le peuple civilisé des gallo-ron'iains. Ft, tlès cet instant, comme en Angle terre, il y a eu sur le «sol gaulois des vainqueurs et des vaincus; les vainqueurs se sont constitués en aristocratie militaire; les vaincus ont été obligés, paysans et artisans, de servir les vainqueurs; mais peu à peu ils se* sont organisés, ils ont arraché aux seigneurs les privilèges des communes; ils ont été la bourgeoisie, ils ont été le Tiers-Etat, ils ont lutté dans les Etats généraux, ils ont triomphé avec la Révolution, el Jacques Bonhomme a été émancipé.
Telle était, succinctement résumée, la théorie toute neuve d'Augustin Thierry. Toutes neuve, au moins la doiuu^-t-il connne telle, moins modeste que (ùiizot qui se réclamera de Mably. N'est-ce pas aussi de Mably, et avec lui, de l'abbé Du Bos, de Boulainvilliers, de tous les théoriciens du dix-huitième siècle que dépend la pensée d'Augustin Thieri-y? Cette idée que deux races hostiles coexistent depuis des siècles sur le sol de la Gaule, n'a-t-elle pas été mise en avant depuis un siècle par les adversaires du pouvoir absolu? Boulainvilliers n'a-t-il pas prétendu que la nobicss»' française, descendante de la race franque, avait été jadis seule libre, seule souveraine, et en vertu du droit de conquête, ind/f>endante des rois aussi bien que maîtresse de la population*? 1/abbé Du Bos, champion de la monarchie, n'a-t-il pas souterm la légitimité du pouvoir royal, décerné librement à ses souverains par le peuple gaulois, et descendant de l'autorité des empereurs romains*? Enfin l'abbé Mably, champion du TiersTEtat, n'a t i!
1. Boulainvilliers : Histoire de l'ancien Gouvernement de France; La Haye, 1727. 3 vol. in-8°.
2. L'abbé Du bos : Histoire critique de l'établissement de la Monarchie française dans /fs Gaules. l'Z.'t. 3 vol. in-4°.
LES HISTORIENS ET l'IDÉE PROVENÇALE 73
pas contre la monarchie, contre la noblesse, soutenu que c'était aux dépens de la masse gallo-romaine qu'avaient été faites toutes les usurpations^?
Sans doute, et il ne faudrait point oublier, pour une étude d'ensemble, ces prédécesseurs de Thierry. Mais à notre point de vue Thierry seul a de l'importance. Ces théoriciens du dix-huitième siècle, jamais des jeunes gens de province ne les auraient feuilletés, et leur pensée eût été perdue, si elle n'avait été éloquemment vulgarisée par un historien nouveau, qui fut aussi à sa façon un poète. Et d'ailleurs, la pensée de ces savants, il la précisait et même la modifiait du tout au tout. Ce qui les intéressait, c'étaient les droits politiques de telle ou telle partie de la nation. Ce sont les droits du Tiers-Etat aussi ([ue revendique Thierry, mais il est tout de même le premier à croire que les droits de ce Tiers-Etat sont peut-être aussi ceux du peuple du Midi. Il est le premier à s'écrier en 1818 : « Les Gaules étaient avant la France*... »
Pressons de plus près cette parole : « Les Gaules étaient avant la France », cela veut dire sans doute que la race gallo-romaine a des titres antérieurs à la race germanique, que le Midi, qui fut son domaine a été civilisé avant le Nord, et que, somme toute, les barbares venus des régions septentrionales ont soumis, pour une longue servitude, le peuple affiné du Midi.
Au reste Thierry prenait soin de s'expliquer tout à fait clairement. (' 11 est absurde, disait-il, de donner pour base à une histoire de France la seule histoire du peuple frank. C'est mettre en oubli la mémoire du plus grand nombre de nos ancêtres, de ceux qui mériteraient peut-être à un plus juste titre notre vénération nationale... Le premier mérite d'une histoire nationale, écrite pour un grand peuple, serait de n'oublier personne, de ne sacrifier personne, de présenter sur chaque portion du territoire les hommes et les faits qui lui appartiennent. L'histoire de la contrée, de la province, de la ville natale est la seule où notre âme s'attache par un sentiment patriotique, les autres peuvent nous sembler curieuses, instructives, dignes d'admiration, mais
3. Mably : Observations sur VHisloire de France, 1765. i. Censeur Européen, t. VII, p. 25o.
elles ne touchent pas de cette manière. Or, comnieiil veut ou qu'un Languedocien ou qu'un Provençal aime l'histoire des Franks et l'accepte comme l'histoire de son pays? Jamais une troupe de Franks n'a mis le pied sur ce pays que pour y faire des ravages. Est-ce de l'histoire nationale pour un Breton que les aventures des rois franks, lui dont les aïeux, pendant quatre siècle^, traitèrent avec les Franks de peuple à peuple? Faut-il qvic les habitants du Limousin, du Poitou, de la Gascogne, décorent sur la foi de nos livres, du nom auguste de fondateur, ce Illodcwig, dont nous estropions le nom, qui ne passa chez eux que pour détruire?... Et pour passer à un autre siècle et à un autre l)orsonnage, le Midi de la France peut-il, en bonne foi, répondre aux louanges dont nous honorons ce Karl, surnommé Marteau, qui fut le fléau du Midi, qui, chaque printemps, renouvelait ses incursions depuis Tours jusqu'à la Garonne, arrachant les vignes, cidevant les troupeaux, incendiant les villes et traînant derrière ses bagages les hommes accouplés deux à deux comme des chiens'? »
De telles lignes sont grosses de conséquences; les jeunes gens du Midi, qui vont lire Augustin Thierry (et quel est le jeune homme à partir de i83o qui ne le lira pas?) vont avoir le sentiment le plus vif qu'ils sont somme foute des vaincus, privés, par une dure conquête de leurs franchises politiques, linguistiques et littéraires. Et ce n'était point un passage isolé dans l'œuvre de Thierry, c'était l'essence même de son œuvre que de poser sur le sol de ce qui sera la France l'antagonisme primitif de deux races. Il y insistait dans les << lettres » suivantes. II montrait* les gens du Midi méprisant ceux du Nord, les accusant de mauvaise foi et de grossièreté et trouvant (|ue leur langage, (( que cette belle langue française, comme nous disons aujourd'hui, ressemblait à l'aboiement des chiens'' » et il continuait : <( De leur côté les descx.Midants des Franks regardaient toujours avec un œil de convoitise les grandes villes et les riches campagnes du Midi; leurs rois ne renonçaient point à la préten-
