Revue des Deux-Mondes, 1" janvier

employées, les refrains, les habitudes et les idiotismes particuliers aux Trouvères ont été littéralement transportés d'un dialecte dans l'aiutre... »

llippolyte Forli>ul, quelques années plus tard, allait encore plus loin*"'. Après avoir rendu justice aux travaux de Fauriel qu'il admire, il allait jusqu'à lui reprocher de n'avoir pas supposé un théâtre provençal, imité par les llaliens et les Espagnols. « N'eût-il pas, disait-il, offert un spectacle complet et bien digne de jiiquer son ambition? Il eût jK'int les trois [Miuples qui liassent pour avoir manjué leur génie original dans les trois grands genres de la poésie moderne, les Français dans le roman chevaleresque, les Italiens dans la poésie lyrique, les Espagnols au théâtre, recevant l'inspiration première et le germe fécond de ces Provençaux, «jui, après avoir lout possédé, tout inventé, tout donné à leurs voisins plus tardifs et plus heureux, achèvent de perdre sous nos yeux jusqu'à leur langue, justju'à leur nom au sein d'une nation rallaohée par eux à la oi\ilisalon antique^. )>

On voit le chemin qu'avait fait en quinze ans l'idée de Fauriel et combien elle s'était élargie encore dans les esprits méridionaux. Car llippolyte Fortoul est un méridional; né à Digne en 1811, plus tard professeur de littérature française à Toulouse et à Aix, c'est lui, qui. Ministre de l'Instruction publique dan.î les premières années du second Empire, devait prescrire cette enquête sur les chants pojnilaires qui amena chez Mistral Adolphe Dumas*'.

Ce n'étaient point les seuls services que Fauriel devait rendre à la cause méridionale. En 1837 il publiait une « Histoire de la Croisade eonlie les hérétiques Albigeois** », en vers provençaux avec une introduction très substantielle. Fauriel ignore

25. V. Hevue des Deux-Mondes, i5 mai i8/i6. Forloul signalait dans ce mêintarticle les publications de Villemarqué : Chants populaires de la Bretagne (iSSg), et Contes populaires des Marins Bretons (1842). ^

2O. Il faut ajouter à ces arliclos sur Fauriel celui de Sainte-Beuve, cité plu* haut. Hevue des Deux-Mondes, juin i845.

37. V. Mistral : Mémoires; Paris, Pion, 1906, pp. 305-79. C'est donc l'enquête prescrite par Fortoul qui devait amener Mistral à connaître Lamartine, puisque Dumas présenta plus tard Mistral à Lamartine. V. V* partie, cli. m.

28. Dans la Colleclion des documents inédits .«ur l'Histoire de la France.

encore que ce poème a eu deux auteurs et depuis ses travaux ont été remis au poinl^, mais par cette publication il n'en redonnait pas moins aux populations méridionales la conscience de leur antique indépendance, soumise par la force à l'autorité de la France; il travaillait dans le même sens que Rochegude, Raynouard, Augustin Thierry, Mai-y-Lafon et tant d'autres. En homme qui avait édité les chants populaires de la Grèce révoltée, Fauriel voyait dans le poème qu'il publiait le chant d'une race qui protesta; contre son asservissement; il considérait la Croisade contre les Albigeois non point comme le choc de passions précises, d'intérêts déterminés, mais comme le heurt de deux âmes, de deux civilisations antipathiques, celles du Nord et celle du Midi de la Gaule. Là oii Hochegude avait vu surtout une guerre de religion, il apercevait une lutte de races.

Il appuyait son opinion sur les faits dans son Histoire de la Gaule méridionale sous la domination des conquérants germains^^, dont le titre seul dit assez l'esprit; c'était la confirmation par une étude minutieuse de la thèse que Thierry avait aventurée par une sorte d'intuition; c'était somme toute un long cri de protestation contre la centralisation militaire des rois de France.

Fauriel mourait en i844 sans avoir achevé son œuvre et même sans avoir publié son Cours de i83i qui devait voir le jour en i846 seulement, par les soins de ses amis. Mais c'était plutôt là une bonne fortune pour les jeunes poètes de Provence, puisque c'était justement l'époque où ils commençaient à s'éveiller à la vie littéraire. Quelques années plus tard J.-B Gaut dans sa Préface du Roumavàgi dels Ti'oubaïres^^ citait Fauriel en tête des savants qui avaient le mieux tracé le tableau des origines et de l'histoire de la littérature provençale.

2g. Voir notamment la savante édition de Paul Mcyer. .So. 4 volume? en, 18.S6.

3i. V. IV "^ partie, cti. in.

ni

La vulgarisation de l'idée : Hary-Lafon.

Un (lisrij)lc intéressant de Thierry et de Fauriel est ce Marv- Lafon, «juc nous aurions pu ranger à la suite de Haynouard paraii les romanistes, si d'autre part il ne s'était révélé comme un historien, et s'il ne nous avait pas comme tel apparu [jIus intéressant. A vrai dire d'ailleurs ce n'est ni un philologue ni un historien; plutôt qu'un savant, c'est un vulgarisateur, mais son iiilluencc est d'autant plus grande qu'il met sous une forme claire, commode et quelque peu grossière les idées que de jeunes poètes ne seraient pas allés chercher iKuit-êlre dans des livres plus austères.

Originaire du Tarn-et-Garonne, venu de bonne heure à Paris, il est le gascon souple, (pii sait d'où vient le vent et lui tend ses voiles, et s'il s'est tourné de bonne heure du c;ôté des éludes méridionales, ce nous est une forte preuve de leur faveur dès i83o. Il nous avoue lui-même en effel^^^ que, jeté d'abord dan^ le camp romantique, il eut l'idée de faire, selon la manière de Waller Scott, un roman sur le Moyen âge méridional. Le héros en était Bertrand de Born^^, l'un c^es plus fameux Troubadours; ce roman parut en i835 sous ce titre, et en sous-titre : Mœurs du Midi. C'est par ce romantisme que Mary-Lafon arrive aux éludes romanes; d'ailleurs il est membre de la société des antiquaires de Franco, do colle de linguistique; il y connaît Charles Nodier; il cause avec lui des poésies de Jasmin; Mary-Lafon ne l'aime pas, mais cette antipathie ne l'cmpôchc pas de s'intéresser au mouvement méridional et de consacrer plusieurs volumes à ces études**.

."a. V. Mary-Lafon Ciiuiuniiti: uns de Vie LMérnire.

33. Notons le nom de Bertrand de Born, cité par Mistral dans sa poésie / Troubaïre (i853); Roumavàgi. p. sa.

34. Tableau historique el tilléroire de la langue parlée dans le Midi de la France; Paris, i84i. Histoire politique, religieuse et littéraire du Midi de la

LES HISTOIUENS El I.'lDKE l'IUJMiNÇALE r)3

Quand il entreprenait de présenter le tableau de cette langue d'oc, qui avait été sa langue maternelle, ce n'était pas en philologue qu'il travaillait, c'était en véritable patriote méridional. << La langue d'un peuple, disait-il dans son Introduction, est sa vie comme son âme. Tout ce que les générations laissent en se succédant sur la terre périt ou s'efface. Seule la langue survit... Rarement les philologues m'ont paru comprendre tout ce que la tâche f[u'i!s entreprenaient a de philosophique et de véritablement élevé », et il continuait :

<( Trente-sept départements parlent une langue inconnue à première audition, barbare même, et que les masses, qui s'arrêtent toujours aux impressions superficielles ont flétrie depuis des siècles du nom de patois. Quelques érudits fouilleront bien son origine, en éolairciront, si vous voulez, une partie; mais il ne leur viendra pas en pensée de dire à ces masses, qui ignorent parce qu'elles n'ont pas; eu l'occasion ou le temps de s'instruire, de leur dire très haut, avec toute l'autorité de la science : ce que vous appelez patois est un mélange de divers idiomes, qui ont passé depuis le commencement des temps sur les lèvres de nos pères. C'est la continuation, un peu déteinte dans le courant de notre civilisation nouvelle, de cette magnifique langue romane qui servit d'interprète au monde. »

Ne croit-on pas entendre déjà les revendications qui, dans dix ans se feront entendre, sinon plus précises, au moins plus véhémentes, sur les bords du Rhône? Ne croit-on pas aussi entendre les revendications des partisans du (( provençal à l'école », quand on lit de telles lignes :

« Trop strictement enfermés dans le cerele de l'investigation théorique ces savants ne songeront pas à se tourner vers l'Université et à l'avcutir qu'il existe quatorze millions d'individus connaissant à priori les patois romans et que dès lors, au lieu de chercher à les effacer de leur esprit, au lieu de les proscrire, il faut en faire la base de l'enseignement linguistique; car, en les prenant pour échelle et les comparant simultanément au fran-

Fraiice depuis les temps les plus recalés jusqu'à nos jours; Paris, iSiia. Nouveau choix des poésies originales des Troubadours, parmi lesquelles Gérard de Roussillon cl le Roman de Jaufre, encore inédits alors.

p'i LE MOUVEMENT SAVANT

vais l'I au latin, on démontrerait, clair (hhiiuio le jour, que les (rois langues sont identiques cl dès lors renseignement, triplant sa portée, se simplifierait et abrégerait sa durée des deux tiers au moins. »

Pour justifier *ces assertions, Mary-Lafon monliait comment la langue d'oc se rattache de façon étroite au latin, comment ellia évolué le long des siècles, et dans la troisième partie de son travail, il faisait |)reuve d'une connaissance;, inconiplcle encore, mais tout de même intéressante, des productions de la littérature d'oc du seizième au dix-neuviènu' siècles; il <'ssayail même dans un app<>ndic^ bibliographique de donner une liste de ces productions, et peu de choses en vérité avaient échappé à son investigation.

Mais où il allait se révéler disciple d'Augustin Thierry, ce devait être dans 1' " Histoire », que nous avons citée. Dès son IntroducUon il déclarait :'« Jusqu'ici nous n'avons pas eu d'histoire de France », et il ajoutait en note cette phrase de Thierry, extraite de ses Lettres sur l'histoire de France : « Je sens en moi la conviction profonde que nous n'avons pas d'histoire de France. » A la suite de "Thierry, il reproche aux historiens de n'avoir fait qu'au point de vue français l'histoire de cette France, qui ne fut pourtant ju.squ'à la Hévolution qu'une collection de pays, « une vaste fédération rattachée au trône par des traités et des pactes conditionnels. »

<( Il s'agit donc aujourd'hui, disait-il, de recommencer l'œuvre hisloricpie dans un système op[)osé. C'est la tâche patriotique et difïlcile ([ue j'entreprends [Miiir le Midi. Oc toutes les contrées sacrifié'es le Midi de la France actiielle est, sans contredit, la plus importante à étudier, la plus curieuse h connaître. A lui seul le Midi forme la moitié du faisceau national; vingt générations avant l'arrivée des hommes du Nord, les hommes du Midi s'étaient rendus célèbres par le courage, les grands travaux, l'intelligence. Et il y a six cents ans à peine toute la littérature, toute l'intelligence du progrès social, toutes les idées n'étaient-elles pas exclusivement le partage du peuple d'oc? .Jamais pays n'offrit un passé plus beau, plus riche en faits éclatants, merveilleux, poétiques, un passé plus noblement rempli, plus honorable à la famille humaine, et cependant plus inconnu. »

LES HISTORIENS ET LTDKE l'KOVEN(;.\I.E 95

Son dessein était de faire précisément cette liisloire du Midi qui n'avait jamais été faite, de faire revivre » cette antique nation, qui, bien que morcelée sur le papier en trente-sept départements ne forme comme autrefois qu'une seule famille de quatorze millions de frères parlant tous la même langue, ayant tous mêmes intérêts et mêmes souvenirs. »

C'était la première fois que l'on déclarait aussi nettement la fraternité des peuples d'oc et qu'on les voyait, malgré la division administrative, comme une vivante unité depuis les Alpes jnscju'aux Pyrénées^.

De plus en plus l'idée de nationalité méridionale se précisait, s'affirmait, trouvait de nouveaux interprètes, plus vifs, plus audacieux. Et celui-ci fidèle au programme ((u'il se traçait de la sorte, déroulait dans la suite des temps les gloires du Midi : les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Barbares, les Sarrazins défilaient sous ses yeux, aj>portant chacun à cette terre hospitalière de.s dons différents et toujours précieux. Il parlait avec enthousiasme de l'épanouissement splendide du Moyen âge, il donnait en vers français des traductions de Troubadours, et, pour médiocres qu'elles fussent, elles n'en restituaient pas moins au public des rythmes et des rimes, un ensemble plus coloré que les décalques plus exacts, mais plus pâles des précédents romanistes. Enfin, quand il en arrivait à la Croisade contre les Albigeois, il ne trouvait pas pour la flétrir assez de mots indisçnés. Il la qualifiait d' <( œuvre inique », stigmatisait « le grossier intérêt temporel qui poussait Rome, la cupide ambition de la royauté ». « Ce drame terrible, disait-il de façon plus véhémente que correcte, qui marchait depuis vingt ans à- travers le sang v.l le feu sur quatre cent mille cadavres n'avait été joué jusqu'au bout que pour donner Avignon ^m Pape et Toulouse au roi de France. »

Cette œuvre, quelque peu déclamatoire de Mary-Lafon, si elle fiiisait descendre la science romane des hauteurs de la pure spéculation aux sarcasmes de la polémique, lui donnait cependant un vivant intérêt. Un peu vulgaire, elle mettait les idées d'un

35. Cf. les vers de Mistral dans l'Ode aux Catalans (Lis Isch d'Or, p. 174) : Dis Aup î Pirenèu, e la man ding la mao, Troubaire, aubouren dounc.loti vièî parla rouman.

Raynouard, d'un Faurici, d'un Augustin Thierry à la portée de ce public de petits bourgeois lettrés, où le Félibrige allait trouver ses plus vigoureux adeptes. Alors que les savants romanistes ne se préoccupaient point du sort de la langue romane tombée à l'état de patois. Mary-l.afon apparaît en quelque sorte comme un des traits d'union entre les savants et les poètes populaires. Fl nous en avons des preuves. Dès 18^7 Rnumanille le cite avec (•()m|>Iaisance36. En i85.H, Mary-l.afon aceeplc la présidence dhonriciir, (pie lui décerne V Athénée-ouvrier do Marseille, société littéraire dont nous mo?ilrerons riuqiorlance^; en 185/1 il écrit une introduction pour les œuvres du |K)èle marseillais, PieiTe Bellot, qui l'en remercie en termes hyperbolicpies; à la même date il envoie ses sentiments de sympathie aux organisateurs du Roumavàqi drix Tronhaïres qui se tient à Aix.

Il écrivait à J.-B. Gaiit : >< Monsieur, j'ai reçu l'invitation que vous avez bien voulu m'adresser et n'ai qu'un regret, c'est de ne pouvoir vous en remercier h Aix, dimanche prochain, vous et Messieurs vos confrères. Ayez la bonté de leur dire de ma part qu'il eût été doux à mon dœur d'assister à votre Roiimavàgi et de sceller dans cette grande cène méridionale le pacte de famille qui imira bietitr*)!, je l'espère, tous les enfants du Midi », et, faisant allusion à l'édition des fragments des Troul)adours qu'il préparait, il ajoutait : « L'an prochain h coup sûr je serai plus heureux et il me sera probablement donné d'ajjporter i'i la réunion des Troubadours modernes un de c^w grands monuments inédits des Troubadours antiques, qui montrent avec qu<'Ue splendein* le «renie méridional se déployait il y a s<'pt siècles*'. »

Ainsi les poètes provençaux h leurs débuts s'étaient tournés vers ce disciple de Fauriel et de Tliierry. Cela sufRl à montrer l'importance du mouvement savant quQ nous venons d'étudier et comment il inspire et soutient la protestation tenace, mais obscure encore de la poésie populaire.

Fl est au reste des publications locales dès i83o qui marquent l'influence des historiens dont nous venons de parler. En iS3i.

?iC>. I.i Vargaridelo. i^ i;<l.. 1847. CNul»^ 5.) ^■j. V. Il" parlic, ch. ir.

.■^R. V. Roumavàgi. Préface.

un nommé A. Denis public à Toulon des « Chroniques et Traditions provençales » contenant deux récits : « La prise de l'Abbaye de l'Almanarre par les Sarrazins » et <' l'Invasion de Charles-Quint en Provence ». Le livre est dédié à A. Thierry et précédé d'un discours sur le Moyen âge provençal et sur le, roman historique de Waltcr Scott. « L'histoire de Provence, aj'outc-t-il, plus que celle de toute aulr*' province offre les vrais éléments du roman historique, tel que nous l'entendons de nos jours. »

11 faut citer aussi le roman d'un gentilhomme de Provence, le comte J.-B. de Villeneuve : « Lyonnel ou la Provence au treizième siècle^^. » Le titre seul suffit à nous donner une idée de l'œuvre, mais cette idée se confirme quand on en a vu la présentation typographicjuc et surtout quand on en a lu quelques chapitres. L'auteur emploie d'abord cette fiction romantique, dont usent Marie Aycar et Moquin-Tandon, qui consiste à prétendre que l'on a retrouvé une chronique dans les archives poudreuses de quelque vieille ville, et là-dessus il écrit une préface oîi il montre qu'il connaît très bien l'abbé Millot, Legrand d'Aussy, Raynouard, Roquefort et Guinguené; il parle avec complaisance des Troubadours, de la vieille noblesse de Provence, dont il fait partie lui-même, et dont il prétend évoquer la gloire.

C'est d'ailleurs un illisible roman, mais qu'il est symptomatiquc! On y voit de quelle façon on imaginait les Troubadours et pour quelles raisons on s'intéressait alors dans un certain cercle aux études provençales. Il y a même des imitations en vers français de poèmes des Troubadours, et, sii médiocre que soit une telle littérature, tout de même elle est le signe d'un certain état d'esprit, d'une vision, d'un mirage qui aura son influence, même et peut-être surtout sur les esprits populaires. Le Moyen âge de la cour des Baux, au chant I de Calendau ou celui de Nerto, et de la Rèino Jano, c'est de toute cette élaboration romantique, à n'en point douter, qu'il est sorti.

Notons aussi le Troubadour ou la Provence au douzième siècle d'un certain J.-T. Ladoucette qui avait été préfet des Basses- Alpes sous le premier Empire. Lui aussi connaît et cite Nostredame, l'abbé Millot, Papon, Millin, Raynouard, A. Thierry. Il