LES PROXECTEUBS DE LA POESIE POPULAIRE

les meilleures comme dans les plus médiocres œuvres, écrites soit en français, soit en langue d'oc.

Quand George Sand fit sa connaissance, Perdiguier^, dit Avignonnais-la-vertu, avait déjà publié Le Chansonnier du Tour de France^^ recueil de chansons pacifiques, destinées à remplacer les appels à la discorde qu'il avait entendus dans la bouche des Compagnons, défis enflammés d'une secte aux sectes rivales, et surtout ce Livre du Compagnonnage, qui lui avait valu les félicitations publiques de tout ce que Paris comptait de gi'ands écrivains et surtout de Chateaubriand, de Béranger, de Lamartine, de Michelet et de Lamennais, ainsi que d'innombrables articles de journaux***.

Elle le fit asseoir à sa table, le présenta à tous ses amis, elle fit plus, elle mit à sa disposition la somme nécessaire pour qu'il entreprît un second Tour de France ^^ et qu'il pût aller de ville en ville propager la bonne nouvelle, prêcher la concorde entre les différentes sectes du Compagnonnage. C'était là l'objet de son livre; ce devait être celui de sa prédication ambulante. 11 fut accueilli par les Compagnons mieux qu'il ne pouvait l'espérer. Car son livre avait suscité de vives polémiques et d'abord bien des Compagnons avaient été furieux de voir dévoiler au public quelques-uns de leurs rites essentiels. 11 fut surtout très bien reçu en Provence, en Avignon, à Marseille, à Toulon, où l'effervescence populaire était très vive. Perdiguier revint enchanté de son nouveau Tour de France : <( Je me plais à le répéter, dit-il*", nos frères m'ont fait dans tout le cours de mon voyage l'accueil le plus cordial. »

George Sand fit plus encore pour la propagande de l'idée nouvelle : elle écrivit en i84i son fameux roman : Le Compagnon, du Tour de France. Agricol Perdiguier y était représenté sous

20. V. sur Agricol Perdiguier et son rôle dans le Compagnonnage, Anfos- Martin : Agricol Perdiguier, Cavaillon, Mistral, 1904, et Léon Magon : Agricol Perdiguier et le Compagnonnage; Marseille, 1910.

21. i" éd., i835; 2' éd. augmentée, i836. Les paroles et la musique également faibles étaient d'Agricol Perdiguier.

22. V. Extraits dans l'appendice au Livre du Compagnonnage, 2" éd., i84i. La i" édition est de iSSg.

23. Perdiguier avait fait un premier tour de France de 1826 à 1828.