V. Poésies de Reboul, éd. i

LES POETES-Ol NRIIÎUS EN PnOVE.NCË Ig9

religion comme la suprême égalité, qui parfois se trahit en accents assez impétueux^, dont on regrette qu'ils n'aient pas été plus fréquents, car il pouvait y avoir là matière à une poésie populaire et religieuse, inconnue dans les cercles parisiens. C'est par là d'ailleurs que Reboul s'apparente le plus étroitement aux premiers Félibres. Son état d'esprit est à ce point de vue tout semblable à celui (jne nous retrouverons chez Roumanille, collaborateur de la Commune et défenseur du clergé.

En même temps il tient de Lamartine et il retrouve en luimême l'idée que le poète ne doit pas être un artiste, se complaisant aux rythmes et aux formes, mais qu'il est chargé ici-bas d'une véritable mission. Ce fut d'ailleurs l'ambition de toute la génération poétique, qui trouve en i848 son double épanouissement littéraire et politique, que de guider les hommes vers un Dieu, entrevu par les uns sous les espèces traditionnelles et par les autres sous celles d'un vague idéal humanitaire et social. Reboul dès son premier recueil parle de « sa sainte mission écrite dans les cieux*' »! et à la veille de sa mort, il s'écrie encoi-e :

Apprends que Vart pour l'art est une impiété... Car c'est le blasphémer au ciel et sur la terre Que de lui dénier le secret ministère De propager le bon par le moyen du beau...''

Cette idée sera celle de tous les groupes félibréens. Seul Aubaael, le plus artiste des poètes provençaux, et qui d'ailleurs n'est point de souche populaire, ne se souciera point de concilier le souci de l'action morale avec celui de la beauté poétique.

Oij Reboul semble encore se rapprocher des premiers Félibres, c'est par quelques pièces inspirées du Moyen âge méridional. Elles sont sans doute très fades et témoignent bien plutôt de la lecture des premiers recueils romanticjues que de celle des Troubadours, mais encore est-il intéressant de noter, comme nous l'avons déjà fait, ^ue ce romantisme pénètre peu à peu dans les

5. Voir nolmnmenl, Poésies, éd. 18/40. Le Christ à Gethscmani. L'Aumônt. Aux Poètes Chrétiens. Un soir d'hiver.