V. Adolphe Dumas : Provence; Paris, i84o

2()3 LE MOUVEMENT OTJVBIER

poésie toute simple, VAnge et l'Enfant, que de bonnes âmes savent encore par cœur. Elle était presque <( peuple » celle-là, au moins par la simplicité et l'émotion du sujet, sinon par la langue. On la voit assez bien écrite en pro'fençal et le dernier vers écrit ainsi : ^

Paure mairel toun fiéu es mort!..."

Elle aurait eu l'accent des Margarideto de Roumanille et Reboul eût été peut-être un poèU- de Provence, au lieu d'être un poète

de province..

Tel quel, il a encore son intérêt, parce qu'il eut son innucnc.-. C'est son succès, en même temps que celui de Jasmin, qui marque les premières étapes de la poésie populaire. Quel encouragement pnm 1.- MUMuis inl.Uigents qui veulent eux aussi écrire ; le roi de la prose, Chateaubriand; le prince des poètes, Lamartine; le conteur, le dramat.n-e le plus célèbre de Paris, Alexandre Dumas, ont encouru- I- efforts d'un boulanger : .< Pourquoi pas moi? .. vont se dire tous ces jeunes gens du peuple, que brûle l'inspiration '3.

Charles Poney. — Louis Pélabon.

Il serait hors de notre propos de parler ici d'IIégésippe Moreau ou de Pierre Dupont. Ils sont assez connus 1 un et 1 autre pou que nous soyons dispensés d'insister : Hégés.ppe Moreau, frer d Eseousse, d'e Lebras, d'Elisa Mercœur, de Chatterton pour tou dire enfant naturel, poète sorti du peuple, plutôt q»^*^ P°^]^ ^^ peuple, exemple d'une vocation qui ne peut se développer et qu. étouffe son homme...

V" partie, ch. lu.

Et tel cependant, il reste un nom pour les poètes dont nous parlons, une voix, qui réclame le droit à l'intelligence avant le pain quotidien lui-même et qui éveille d'infinis échos dans une société que ce grave problème tourmente chaque jour davantage.

Gomme ceux dont nous allons parler, il aime Déranger qu'il imite plus d'une fois, comme eux il a foi dans la force et la destinée du peuple, comme eux il voudrait distribuer à tous les consolations de la lecture et de l'étude. Mais il est ce qu'ils ont su ne pas être, avertis peut-être par son exemple : il est un déclassé et il est un déraciné.

Tel, mais si différent qu'il soit des vrais poètes-ouvriers, son nom sera plus d'une fois invoqué par eux".

Pierre Dupont a plus de ressemblance avec les poètes-ouvriers de Provence, mais, plus célèbre, il paraît moins sincère. Toutefois ce n'est pas le lieu d'apprécier sa sincérité ni son œuvre; il suffit à notre objet de constater lapidement sa vo^ue de i84o à 1800.

Cette vogue fut immense : dès 18^2 la publication des Deux Anges, le premier recueil de ce jeune ouvrier lyonnais de vingtun ans publié sous les auspices de Pierre Lebrun, procure assez de bénéfices pour qu'on puisse payer un remplaçant à Pierre Dupont, guetté par la conscription. L'Académie couronne ce livre, et, bien plus, associe le jeune auteur aux travaux de son Dictionnaire, en qualité d'aide; mais ce gagne-pain lui est bientôt inutile. Il n'a pour gagner sa vie qu'à faire paraître un nouveau recueil orné de musique et de lithographie : Les Paysans, chants rustiques, et le voilà adopté à la fois par la bourgeoisie, qui adore la naïyeté affectée et la sensiblerie de ces chansons, « paysanneries » à son usage, et par le peuple, pour lequel il chante le suffrage universel, la Pologne et la Hongrie, la République, si bien que la Revue des Deux-Mondes s'alarmera bientôt^s^ qug l'Empire inquiétera le poète, mais sans que la bourgeoisie renie jamais l'auteur de La Chanson des Bœufs.

i4. V. notamment la chanson que lui consacre Pierre Dupont (19 décembre i85i), l'imitation que fait d'un de ses poèmes Roumanille dans Li Margarideto et la note qu'il lui consacre (note 6, éd. 1847).

i5. V. chapitre précédent.

D'ailleurs il a pour lui les plus illustres suffrages : Sainte-Beuve dès i85i lui consacre une élude '^, Tony Johannol, Andrieux, Nanleuii illustrent ses chansons, Ernesl Reyer étudie son talent musical ", Baudelaire écrit pour lui une préface adniiralive'*, où il se proclame l'adversaire « de la puérile utopie de l'art pour l'art ». « Le succès de ce nouveau poète, dit-il, est un événement grave, non paa tant à cause de sa valeur propre, qui est cependant très grande, qu'à cause des sentiments publics dont rctte poésie est le symptôme et dont Pierre Dupont s'est fait l'écho. » Or ce sentiment public réclame une poésie qui soit l'expression de ses plaintes et de ses désirs, car l'art est l'inséparable de la morale et de l'utilité.

« Ce sera l'éternel honneur de Pierre Dupont, conclut Baudelaire, d'avoir le premier enfoncé la porte. La hache à la main il a coupé les chaînes du pont-levis' de la forteresse. Maintenant la poésie populaire peut passer. »

Le premier, non sans doute, et Baudelaire semble ignorer Reboul, llégésippe Moreau et tous les poètes dialectaux, mais Pierre Dupont fui peut-être, de tous les poètes-ouvrier-;, le plus connu, sinon le plus intéressant.

C'est pourquoi il n'est nul besoin d'insister; autour de lui mentionnons encore ce Savinien Lapointe, qui reçut de Léon Gozian, de Victor Hugo, de George Sand, d'Emile Deschamps, de Béranger, d'Eugène Sue les encouragements les plus enthou siastes*'. « Des hommes comme vous, parmi le peuple, lui érrivait Victor Hugo en i8')2, sont des flambeaux qui éclairent le travail des autres. )> Plus tard* faisant un mélancolique retour sur lui-môme, Savinien Lapointe disait : « L'ouvrier-poèle fut très exploité par les libéraux de i84o. »

C'est un cordonnier qui a combattu pendant les journées de Juillet, et sa voix est, comme il le d'il, une voix d'en bas*S qui

i6. V. Causeries du lundi, t. IV.