La lenguo qu'an parla René, Blacas, Raimoun

S'en truffo et n'en voou plus lou mcndre marchandoun,

L'artisanetto a poou de gasta sa bouquetlo;

Crei qu'en parlant français sara plus poulidelto, « La langue qu'ont parlée René, Blacas, Raymond, — Le moindre petit marchand s'en moque et n'en veut plus; — La petite artisane a peur d'abimer «es lèvres, — Et croit qu'en parlant français elle sera plus jolie. — On pré-

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Mais à part les passages où parle son cœur de petit bourgeois, attaché au sol, au langage paternel, l'épître lui réussit peu. Quelques-unes ont l'intérêt de nous montrer que leur auteur était en correspondance avec les principaux poètes provençaux du temps, notamment Michel de Truchet, Hyacinthe Morel, Rosalinde Rancher. Mais parfois son ambition dépasse ses forces; quand il écrit à Lamennais sur l'existence de Dieu, on sent assez que ni son tempérament, ni ce qu'est alors le provençal littéraire ne peuvent suffire à un tel sujet. Le conte où il est malicieux sans être grossier, et où il manie le vers libre avec assez d'aisance, est beaucoup mieux à sa portée. Tout en gardant une certaine tenue littéraire, il y est piquant et populaire.

Mais surtout il a su, à sa manière, renouveler la fable. Là encore cet intelligent Diouloufet ouvre à la poésie provençale une voie qui est bien celle où elle devait s'avancer. Son originalité en ce genre consiste à localiser, à « provençaliser » la fable, en la construisant sur un proverbe tiré du fonds populaire. Il en a eu le dessein bien arrêté, qu'il nous a lui-même exposé, nous disant qu'il a choisi parmi les proverbes provençaux les plus jolis, les plus pittoresques comme les plus moraux, et qu'il les a mis en action. « Nous avons, ajoute-t-il, plus de vingt-cinq fabulistes français qui doivent, ce semble, avoir épuisé tous les sujets de morale, et cependant je crois avoir trouvé du neuf dans nos proverbes qui sont, comme on dit, la sagesse et l'expérience de nos anciens », et à l'appui de son goût il cite celui de Charles Nodier, notons-le, puisque nous avons prétendu que Charles Nodier n'avait pas été sans influence sur le mouvement provençal

Au reste ce Diouloufet est un scrupuleux et à sa façon un artiste. « J'ai conservé, nous dit-il, le proverbe tel quel, même

Prcfcron d'estroupiar lou jargon de Paris,

Que parlar emé grâci aqueu de soun païs.

Aro doou franciot cadun fa soun langagi

Se parlo prouvençau tout bèu just au villagi. •

fcre estropier le jargon de Paris — Que de parler avec grâce celui de son pays; — Maintenant du français chacun fait son langage, — Et l'on ne parle plus provençal qu'au village. »

2/j6 LE MOUVEMENT DIALECTAL

quelquefois avec sa rime un peu défectueuse, en la corrigeant je lui avais ôté peut-être de sa vérité naïve et expressive. » ^ Et fidèle à sa promesse et à son scrupule, Diouloufet termine ses fables, où, selon la manière de la plupart de ses confrères, il met en scène des animaux, par des proverbes, tels que ceux-ci; qui sentent bon le terroir :

« A cade aucèou, st)iin nis es btiou? Dieu pago tard, mai page lard

— Gau de vilo, douleur d'oustau. — An rauba l'aï, taaco la pouerlo

— Cado toupin trobo sa e-abucello — Peire à peire, clapié se fan — Fiho troutiero e fenestrit?ro — iiaiiiiiuii Iwaieno meinagiero i'-*. »

Sur ces proverbes et d'autres semblables Diouloufet bâtit des fables, qui sans doute ne peuvent être tout à fait dégagées de l'imitation de La Fontaine, mais qui, à tout le moins, ont un certain tour rustique, une vivacité d'allure suiïisamment méridionale.

On retrouve ce même tour, cette même vivacité avec un sentiment de la campagne encore plus pénétrant, dans quelques Mélanges, qui se trouvent à la fin du volume, où sous le titre de Leis Georgiquos prouvençalos, Diouloufet chante avec assez de bonheur quelques scènes de la vie rustique. (( Les Georgiques provençales » ce devait être le titre du premier essai de Mistral, écrit de ses dix-huit à ses vingt ans, et que le Maître ne publia point '^.

C'est assez dire que là encore Diouloufet se montre un véritable initiateur, puisqu'il avait, trente ans avant Mirèio, compris ce que pouvait et devait être la nouvelle poésie provençale.

On sent encore dans cet opuscule l'imitation de Virgile. Le 0 fortunatos... y est repris en termes affaiblis, mais c'était marquer de façon intéressante la parenté des deux civilisations et combien la transposition des sentiments et des poèmes était facile

12. « A chaque oiseau, son nid est beau — Dieu paye tard, mais paye largement, ■; — Joie de ville, douleur de maison, — On a volé l'âne, barre la porte — Chaque pot trouve son couvercle — Pierre à pierre on fait des tas de pierres — Fille qui se promène et se met à la fenêtre, est rarement bonne ménagère. »

i3. V. F. Mistral : Mémoires.