HOBEREAUX ET BOURGEOIS TRADITIONNALISTES
plus maniables et plus complaisants. Heureux de rencontrer dans la langue un instrument plus docile, le talent lui aurait prêté les formes les plus intéressantes, le coloris le plus animé; des Corneille et des Bosauet, des Pascal et des Molière, des Buffon et des Montesquieu, l'auraient marqué infailliblement des sublimes empreintes de leur génie.. .»
C'est qu'en effet Morel est convaincu, — et ici il se montre très intelligent, — de la valeur poétique du provençal. Il en montre la noble hérédité, grecque et romaine, le pittoresque et la couleur, l'harmonie et l'éclat, qui ne sont point alanguis par l'e muet comme le français, et après cette démonstration il ajoute :
rf On voit combien notre provençal méritait plus que le français de devenir la langue nationale. Mais la position géographique, le hasard et les circonstances, que nous avons indiqués ci-dessus, en ont ordonné autrement. L'orgueil du rang, les raffinements introduits dans la haute éducation, le progrès du luxe, enfin l'oubli successif des mœurs et de la simplicité primitives ont achevé de disgracier une langue stationnaire qui perd chaque jour sans jamais se réparer. »
Toutefois il croit que l'on peut encore en provençal faire œuvre littéraire.
« Dans l'état, oîi il a été abandonné, disait-il, le provençal doit être banni de tous les genres qui exigent de la force ou de l'élévation.
« Les genres où cet idiome est comme dans son élément naturel sont la parodie ou le burlesque, les ouvrages du style simple et naïf, l'ode anacréontique, la narration familière et légèrement maligne... »
On le voit, c'est dans une littérature de petits bourgeois, frottés de lettres antiques, que Morel, comme la plupart de ses contemporains, voyait le domaine naturel du provençal. A lire de tels textes, on se rend mieux compte de la valeur et de l'ambition des jeunes gens de Font-Ségugne, trente ans plus tard.
Les genres d'ailleurs que cite Morel sont ceux qu'il cultive pour son propre compte.
Et voici des fables, selon le goût de Florian, gracieuses, malignes, mais trop bien faites, trop littéraires, ne différant que bien
peu des modèles français, des épîlres, en vers de huit syllabes, pleines d'allusions mythologiques; quelques chansons, quelques stances, des odes anacréontiques, ou encore la mort du Passereau, imitée de Catulle. Somme toute ce Galoubé est une transposition provençale des iJistraclions de l'abbé Morel, professeur de rhétorique au collège Bourbon, d'Aix-en-Provence.
Le seul petit poème, qui ait un accent original, est le Troubadour. Ce Troubadour fut imité en français par Jean Heboul**. Il nous est une preuve de plus de l'influence que commencent à I)rendre sur tous les esprits les doctrines de Raynouard. Grâce à lui, grâce au romantisme, les provinces d'oc commencent à savoir qu'elles ont eu au Moyen âge des poètes originaux.
Morel décrit la vie errante du poète, allant de château en château, fêté partout, chantant les exploits des guerriers :
Per fé pintavoii lou rei Charle Amaluguan loi Sarra.sin Qu'avien, diri tout lou pays d'Arles Mourphi ici figuou et lei rasin^s.
C'est ainsi que s'écoulait son existence :
Et quand sa tramoii erou goousidou, Alor sen remord, sen doulour, Aquelo» Musou benezidou S'endourmissié din lou Seignour...**
Somme toute Morel n'est pas un poète provençal, c'est un lettré qui a manié l'idiome vulgaire, comme il disait, parce qu'il y trouvait un charme gracieux et maniéré, auquel le français du dix-iiuitième siècle l'avait habitué, mais reculant devant
