Voir appendice n° 4, p

tout ce que l’état des esprits et des mœurs rend possible, rien de plus, rien de moins; que, dans une société divisée comme la nôtre, le patronage officiel du bien est forcément beaucoup plus restreint que dans une société unieet croyante; qu'il n’est cependant jamais nul !. Au fond, c’est toute la politique qui a inspiré Pie VII et dicté le Concordat.

1. Dans l’histoire qui vient de paraitre du cardinal Pie, évêque, de Poitiers, son biographe, M. l'abbé Baunard, met en lumière l'erreur de ceux qui croient que la volonté énergique d’un souverain peut à elle seule et tout d'un coup replacer la société française sur ses bases chrétiennes. « Non, écrit le cardinal dans une lettre privée, en 1860, il y faudra infiniment de temps et de patience. La guérison d’une société märche plus lentement que le mal n’est venu et je suis de ceux qui, en demandant avec un soin jaloux la conservation, puis la déclaration du principe des droits de Dieu sur la société, montreraient dans la pratique l'esprit le plus temporisateur pour les applications, »

Intervention de la Papauté dans ces questions. — Le Pape

modérateur et juge. — Ses déclarations et ses actes.

En acceptant leur temps tel que l’ont fait les vertus, les fautes ou les malheurs de leurs pères ; en l’acceptant loyalement et sans arrière-pensée ni malveillance, mais en l’acceptant aussi sans illusion et en ne le considérant ni comme l'idéal parfait et le progrès absolu, ni comme le déclin et la décadence fatale; enfin

en comptant sur la liberté générale comme

sur leur sauvegarde la plus efficace aujourd’hui, les catholiques n’ont fait que répondre à l'invitation du Chef suprème de la religion‘. C’est ainsi que les constitutions les plus libérales ont reçu leurs serments avec l’assentiment formel de l'Église; c’est ainsi que Léon XIII à pu recommander aux catholiques belges non seulement de s'abstenir d'attaquer la constitution de leur pays, mais encore de l’aimer et de la défendre. On ne saurait assez relire, sur ce point, les publications relatives à la suppression de la légation belge, trois volumes qui renferment une série de documents officiels. Au surplus, il s’agit ici moins d’une question d’orthodoxie proprement dite,

que d’une question d’appréciation, de sa-