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« Considérons maintenant les vrais et salu- {aires rapports établis entre l'autorité spirituelle et l'autorité temporelle par un échange réciproque des droits et des devoirs. De même qu'il ya ici-bas deux grandes sociétés, la société civile, qui a pour fin prochaine de procurer au genre humain les biens de l’ordre temporel et terrestre, et la société religieuse, dont le but est de conduire les hommes au vrai bonheur, à cette éternelle félicité du ciel pour laquelle ils ont été créés, de même il y a deux puissances, soumises l’une et l’autre à la loi naturelle et éternelle, et chargées de pourvoir, chacune dans sa sphère, aux choses soumises à leur empire. Mais, toutes les fois qu'il s’agit de régler ce qui, à des titres divers

et pour des motifs divers aussi, intéresse les deux pouvoirs, le bien public demande et exige qu’un accord s’établisse entre eux. Que cet accord vienne à disparaître, aussitôt se produit une sorte d'inquiétude et d’instabilité qui ne peut se concilier ni avec la sécurité de l'Église, ni avec celle de l'État. Et voilà pourquoi, lorsqu'un ordre de choses a été publiquement établi au moyen de conventions entre la puissance ecclésiastique et la puissance civile, l'intérêt public non moins que léquité exige que l’accord demeure entier; car si des deux côtés on se rend de mutuels services, des deux côtés aussi on recueille le bénéfice de cette entente réciproque.

» En France, au commencement de ce siècle, au sortir des grandes agitations et du régime de la Terreur, les chefs du gouvernement jugèrent eux-mêmes que le meilleur moyen de relever la société fatiguée de tant de ruines était de rétablir la religion catholique. En prévision des avantages futurs, Pie VIT, Notre prédécesseur, se prêta aux désirs du Premier

consul, poussant la condescendance et l’indulgence aussi loin que le devoir de sa charge le Jui permit. On convint des points principaux, on posa les fondements et on ouvrit une voie sûre au rétablissement de la religion et à son affermissement progressif. Et, en effet, dès cette époque et dans la suite, plusieurs mesures que conseillait la prudence, furent adoptées pour la süreté et l'honneur de l’Église. Il en résulta de grands avantages, d'autant plus appréciables qu’en France les intérêts religieux étaient auparavant plus compromis et presque désespérés. La dignité de la religion fut de nouveau publiquement honorée, et les institutions chrétiennes reprirent vie. Mais, en même temps, la patrie recueillit, de ce fait seul, de merveilleux avantages. Sortant à peine des agitations de la tempôte, dans son ardent désir de fonder solidement là tranquillité et l'ordre de l’État, elle compri que la religion catholique lui offrait heureusement ces avantages, et la pensée d’un Con cordat fut alors celle d’un sage politique, ha-

bile à pourvoir au bien public. À défaut donc d’autres raisons, il suffirait aujourd’hui, pour maintenir la paix, des motifs qui l’ont autrefois fait conclure. Car dans cette ardeur générale qui pousse aux nouveautés de toute sorte, dans cette attente inquiète d’un avenir inconnu, c’est commettre une capitale imprudence que de semer des germes de discorde entre les deux pouvoirs et de mettre obstacle à la bienfaisante action de l’Église.

» Et pourtant, en ces derniers temps, Nous voyons avec anxiété apparaître ce péril; car il y a déjà des actes, et d’autres se préparent, opposés au bien de l’Église, tandis que des ennemis de la religion s’acharnent à rendre le catholicisme suspect et odieux, en le signalant comme l'ennemi de l’État. Le dessein de ceux qui aspirent à la séparation de l’Église et de l'État, et veulent rompre tôt ou tard l’accord salutaire et légalement conclu avec le Siège Apostolique, ne Nous cause pas moins de sollicitude et d'angoisse. »

(Encyclique nobilissima Gallorum gens.) |

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« En pratique, l’action des catholiques peut s'exercer soit dans les affaires privées et domestiques, soit dans les affaires publiques. — Dans l’ordre privé, le premier devoir de chacun est de conformer très exactement sa vie et ses mœurs aux préceptes de l'Évangile, et de ne pas reculer devant ce que la vertu chrétienne impose de quelque peu difficile à souffrir et à endurer. Tous doivent, en outre, aimer l’Église comme leur mère commune, obéir à ses lois, pourvoir à son honneur, sauvegarder ses droits, et prendre soin que ceux sur lesquels ils exercent quelque autorité la respectent et l’aiment avec la même piété filiale. 11 importe encore au salut public que

les catholiques prêtent sagement leur concours à l’administration des affaires municipales, et s'appliquent surtout à faire en sorte que l’autorité publique pourvoié à l'éducation religieuse et morale de la jeunesse, comme 1l convient à des chrétiens : de là dépend surtout le salut de la société. — Il sera généralement utile et louable que les catholiques étendent leur action au delà des limites de ce champ trop restreint, et abordent les grandes charges de l’État. Généralement, disons-Nous, car ici Nos conseils s'adressent à toutes les nations, et il peut arriver quelque part que, pour les motifs les plus graves et les plus justes, 11 ne soit nullement expédient de participer aux affaires politiques et d'accepter les fonctions de l’État.

» Mais généralement, comme Nous l'avons déjà dit, refuser de prendre aucune part aux affaires publiques serait aussi répréhensible que de n’apporter à l'utilité commune ni soin ni concours; d'autant plus que les catholiques, en vertu même de la doctrine qu'ils professent,

sont obligés de remplir ce devoir en toute intégrité et conscience. D'ailleurs, eux s’abstenant, les rênes du gouvernement passeront sans conteste aux mains de ceux dont les opinions n'offrent certes pas grand espoir de salut pour l’État. Ce serait, de plus, pernicieux aux intérêts chrétiens, parce que les ennemis de l’Église auraient tout pouvoir et ses détenseurs aucun. Il est donc évident que les catholiques ont de justes motifs de s’engager dans la vie politique; ce qu’ils ne font et ne doivent faire pour approuver ce qu'il peut y avoir de blämable dans telles ou telles institutions politiques, mais pour tirer de ces institutions mêmes, autant que faire se peut, le bien public légitime et véritable, en se proposant d’infuser dans toutes les veines de l'État comme une sève et un sang réparateur, la vertu et l'influence de la religion catholique,.

» Ainsi fut-il fait aux premiers âges de l’Église. Rien n'était plus éloigné des maximes et des mœurs de l'Évangile, que les maximes

et les mœurs des païens; on voyait toutefois les chrétiens, incorruptibles en pleine superstition et toujours semblables à eux-mêmes, entrer courageusement partout où s’ouvrait un accès. D'une fidélité exemplaire envers les princes, et d’une obéissance aux lois de l’État aussi parfaite qu'il leur était permis, ils jetaient de toute part un merveilleux éclat de sainteté, s’efforçaient d’être utiles à leurs frères et d'attirer les autres à suivre Notre-Seigneur, disposés cependant à céder la place et à mourir Ccourageusement s'ils n'avaient pu, sans blesser leur conscience, garder les honneurs, les magistratures et les charges militaires. » | (Encyclique Immortale Dei.)

Nes 13 et 14.

13. — « Veillez à ce qu’il y ait partout des écoles où les enfants soient avec le plus grand soin instruits des vérités saintes et des devoirs envers Dieu, où ils apprennent à connaître parfaitement l’Église, à écouter ses enseignements et à se persuader qu'il faut être prêt à tout souffrir pour sa cause. Ils sont nombreux, en France, les hommes éminents qui ont donné le grand exemple d'affronter tous les dangers et même d’exposer leur vie pour la foi chrétienne. En ces temps de bouleversement, que Nous avons rappelés, on vit des hommes d’une foi invincible, qui, par leurs vertus et au prix de leur sang, soutinrent l'honneur de leur nation. — Or, de nos jours

aussi, Nous voyons en France la vertu demeurer ferme, avec l’aide de Dieu, au milieu de mille embüûches et de mille périls. Le clergé s'applique à tous ses devoirs, et, avec cette charité qui est l'apanage du sacerdoce, il se montre toujours empressé et toujours ingénieux à se dévouer au service du prochain. Les fidèles en grand nombre professent la foi catholique ouvertement et avec courage ; ils témoignent souvent et de toutes manières, en rivalisant de zèle, leur attachement au Saint-Siège; au prix de grands sacrifices et de grands efforts, ils pourvoient à l'éducation de la jeunesse, et c’est avec une admirable générosité qu'ils viennent au secours de toutes les nécessités publiques. » (Encyclique nobilissima Gallorum gens.) 14. — « Mais, pour obtenir ces résultats, il

faut de toute nécessité l’accord des volontés et :

la conformité d'action. Nos ennemis, en effet, ne désirent rien tant que les dissensions entre les catholiques ; à ceux-ci de bien comprendre

combien il leur importe souverainement d’é-

viter les dissentiments et de se souvenir de la divine parole : Tout royaume divisé contre lui-même sera désolé. Si, pour conserver l’union, 1l est parfois nécessaire de renoncer à son sentiment et à son jugement particulier, qu'on le fasse volontiers en vue du bien commun. Que les écrivains n’épargnent aucun effort pour conserver en toute chose cette concorde des esprits ; que chacun préfère l'intérêt de tous à son propre avantoge; qu'ils soutiennent les œuvres commencées pour le bien commun; que leur règle soit de se soumettre avec piété filiale aux évêques que l’Esprit-Saint a posés pour régir l'Église de Dieu; qu'ils respectent leur autorité, et qu'ils n’entreprennent rien sans leur volonté ; car, dans les combats pour la religion, ils sont les chefs qu'il faut suivre. »

(Encyclique nobilissima Gallorum gens.)

C'est l’appel à l’union qu’adressait à ses contemporains le saint Évêque de Genève, dans le pittoresque et expressif langage qu'on lui con naît, lorsqu'il écrivait « à un sien ami » : « Non

jen'ay pas même trouvé à mon goust certains écrits d’un saint et très excellent Prélat, esquels il à touché du pouvoir indirect du Pape sur les Princes. Non que j’aye jugé si si cela est ou s’il n’est point. Maïs parce qu’en cet âge, où nous avons tant d’ennemis dehors, je croy que nous ne devons rien emouvoir en dedans du corps de l’Église. — La pauvre mère poule qui comme ses petits poussins nous tient dessous ses ailes, a bien assez de peine de nous défendre du milan, sans que nous nous entrebecquetions les uns les autres et nous lui donnions des entorses. » {Les Épitres spirituelles de saint François de Sales, Évesque el Prince de Genève, divisées en sept livres, recueillies par Messir Louis de Sales, prévost de l’Église de Genève. — Livre VI, Chap. LIX, T. Il, p. 74.)