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« Les chefs d'État doivent donc tenir pour saint le nom de Dieu, et mettre au nombre de leurs principaux devoirs celui de favoriser la religion, de la protéger de leur bienveillance, de la couvrir de l'autorité tutélaire des lois, et ne rien statuer ou décider qui soit contraire à son intégrité. Et cela, ils le doivent aux citoyens dont ils sont les chefs. Tous, tant que nous sommes, en effet, nous sommes nés ef élevés en vue d’un bien suprême et final auquel il faut tout rapporter, placé qu'il est aux cieux, au delà de cette fragile et courte existence. Puisque c’est de cela que dépend la complète et parfaite félicité des hommes, il est de l'intérêt suprême de chacun d'atteindre

cette fin. Comme donc la société civile a été établie pour l'utilité de tous, elle doit, en favorisant la prospérité publique, pourvoir au bien des citoyens, de façon, non seulement à ne mettre aucun obstacle, mais à assurer toutes les facilités possibles à la poursuite et à l’acquisition de ce bien suprême et immuable auquel ils aspirent eux-mêmes. La première de toutes consiste à faire respecter la sainte et inviolable observance de la religion, dont les devoirs unissent l’homme à Dieu. »

(Encyclique Immortale Dei.)

» Telles sont les règles tracées par l’Église catholique relativement à la constitution et au gouvernement des États. — Ces principes et ces décrets, si l’on veut les interpréter sainement, ne réprouvent en soi aucune des différentes formes de gouvernement, en tant qu’elles ne renferment aucune contradiction avec la doctrine catholique, et que toutes, si elles sont appliquées avec sagesse et justice, peuvent garantir la prospérité des États. — Bien plus, on ne réprouve pas en soi que le peuple ait une part plus ou moins grande au gouvernement ; cela même, en certains temps et sous certaines lois, peut devenir non seulement un avantage, mais un devoir pour les

citoyens. — De plus, il n’y a pour personne de juste motif d’accuser l’Église d’être l’ennemie, soit d'une juste tolérance, soit d’une saine et légitime liberté. — En effet, si l’Église juge qu'il n'est pas permis de mettre les divers cultes sur un pied d'égalité avec la vraie religion, elle ne condamne pas pour cela les chefs d’État qui, en vue d’un bien à atteindre, ou d’un mal à empêcher, tolèrent, dans la pratique, que les divers cultes aient leur place dans l'État. — C’est, d’ailleurs, la coutume de l'Église de veiller, avec le plus grand soin, à ce que personne ne soit forcé d’embrasser la foi catholique contre son gré; car, ainsi que l’observe sagement saint Augustin, l’homme ne peut croire que de plein gré.

» Par la même raison, l’Église ne peut approuver une liberté qui engendre le dégoût des plus saintes lois de Dieu, et secoue l’obéissance qui est due à l’autorité légitime. C'est là plutôt une licence qu’une liberté, et saint Augustin l'appelle très justement une liberté de perdition et l’apôtre saint Pierre, un voile de

méchanceté. Bien plus, cette prétendue liberté étant opposée à la raison est une véritable servitude. Celui qui commet le péché est l’esclave du péché. Celle-là, au contraire, est la liberté vraie et désirable qui, dans l’ordre individuel, ne laisse l’homme esclave ni des erreurs, ni des passions, qui sont ses pires tyrans, et dans l’ordre public trace de sages règles aux citoyens, facilite largement l’accroissement du bien-être, et préserve de larbitraire d'autrui la chose publique. — Cette liberté honnête et digne de l’homme, l’Église l’approuve au plus haut point et, pour en garantir aux peuples la ferme et intégrale jouissance, elle n’a jamais cessé de lutter et de combattre. — Oui, en vérité, les institutions les plus capables de contribuer au bien général de l’État ; toutes celles qui ont pour but, soit de protéger le peuple contre les caprices tyranniques des princes, soit d'empêcher les empiétements injustes de l’État sur la commune où la famille ; toutes celles qui intéressent l'honneur, la personne humaine et sont

de nature à garantir à chaque citoyen l'égalité des droits, l’Église catholique en a toujours pris soit l'initiative, soit le patronage, soit la protection, comme l’attestent les monuments des âges précédents. Toujours conséquente avec elle-même, si d’une part elle repousse une liberté immodérée qui, pour les individus et les peuples, dégénère en licence ou en servitude, de l’autre, elle embrasse de grand cœur les progrès que chaque jour fait naître, si vraiment ils contribuent à la prospérité de cette vie, qui est comme un acheminement vers la vie future et durable à jamais.

Ainsi donc, dire que l’Église voit de mauvais œil les formes plus modernes des systèmes politiques, et repousse en bloc toutes les découvertes du génie contemporain, c’est une calomnie vaine et sans fondement. Sans doute, elle répudie les opinions malsaines, elle reprouve le pernicieux penchant à la révolte, et tout particulièrement cette prédisposition des esprits où perce déjà la volonté de s'éloigner de Dieu; mais, comme tout ce qui est vrai

ne peut procéder que de Dieu, en tout ce que les recherches de l’esprit humain découvrent de vérité, l’Église reconnaît comme une trace de l'intelligence divine : et, comme il n’y a aucune vérité naturelle qui infirme la foi aux vérités divinement révélées, que beaucoup la confirment, et que toute découverte de la vérité peut porter à connaître et à louer Dieu lui-même, l’Église accueillera toujours volontiers et avec joie tout ce qui contribuera à élargir la sphère des sciences, et, ainsi qu’elle l’a toujours fait pour les autres sciences, elle favorisera et encouragera celles qui ont pour objet l’étude de la nature. En ce genre d’études, l'Église ne s’oppose à aucune découverte de l'esprit; elle voit sans déplaisir tant de recherches qui ont pour but l’agrément et le bien-être ; et même, ennemie née de l’inertis et de la paresse, elle souhaite grandement que l'exercice et la culture fassent porter au génie de l’homme des fruits abondants. Elle a des encouragements pour toute espèce d'arts et d'industries, et, en dirigeant par sa vertu tou-

tes ces recherches vers un but honnête et salutaire, elle s'applique à empêcher que lintelligence et l’industrie de l’homme ne le détournent de Dieu et des biens célestes. »

(Encyclique Immortale Dei.)

» Nous proclamons librement, selon notre devoir, la vérité. Non pas que Nous ne tenions aucun compte des temps, ou que Nous estimions devoir proscrire les honnêtes et utiles progrès de notre âge ; mais parce que Nous voudrions voir les affaires publiques suivre des voies moins périlleuses et reposer sur de plus solides fondements ; et cela en laissant intacte la liberté légitime des peuples, cette liberté dont la vérité est parmi les hommes la source et la meilleure sauvegarde : La vérité vous délivrera. »

(Encyclique Zmmortali Dei.)

» Dans les temps où nous sommes, il y a tout lieu de renouveler ces exemples de nos pères. — Avant tout, il est nécessaire que tous les catholiques dignes de ce nom se déterminent à être et à se montrer les fils très dévoués de l’Église ; qu'ils repoussent sans hésiter tout ce qui serait incompatible avec cette profession, qu'ils se servent des institutions publiques, autant qu'ils le pourront faire en conscience, au profit de la vérité et de la justice ; qu'ils travaillent à ce que la liberté ne dépasse pas la limite posée par la loi naturelle et divine ; qu'ils prennent à tâche de ramener toute constitution publique à cette forme chrétienne que Nous avons proposée pour modèle. — Ce n'est

pas chose aisée que de déterminer un mode unique et certain pour réaliser ces avantages, attendu qu’il doit convenir à des lieux et à des temps fort disparates entre eux. Néanmoins, il faut avant tout conserver la concorde des volontés et tendre à l’uniformité de l’action. On obtiendra sûrement ce double résultat si chacun prend, pour règle de conduite, les prescriptions du Siège Apostolique et l'obéis sance aux évêques que l’Esprit-Saint a établis pour régir l'Église de Dieu.

» La défense du nom chrétien réclame impérieusement que l’assentiment aux doctrines enseignées par l’Église soit, de la part de tous, unanime et constant, et, de ce côté, il faut se garder ou d'être, en quoi que ce soit, de connivence avec les fausses opinions, ou de les combattre plus mollement que ne le comporte la vérité. Dans le domaine des opinions libres, il sera permis de discuter avec modération, et dans le but de rechercher la vérité, mais en mettant de côté les soupçons injustes et les accusations réciproques. A cette fin, de

peur que l'union des esprits ne soit détruite par de téméraires accusations, voici ce que tous doivent admettre : la profession intègre de la foi catholique, absolument incompatible avec les opinions qui se rapprochent du rationahsme et du naturalisme, et dont le but capital est de détruire de fond en comble les institutions chrétiennes et d'établir dans la société l'autorité de l’homme à la place de celle de Dieu.

» Il n’est pas permis non plus d’avoir deux manières de se conduire, l’une en particulier, l’autre en public, de façon à respecter l’autorité de l'Eglise dans sa vie privée, et à la rejeter dans sa vie publique; ce serait là allier ensemble le bien et le mal, et mettre l’homme en lutte avec lui-même, quand, au contraire, il doit toujours être conséquent et ne s’écarter en aucun genre de vie ou d’affaires de la vertu chrétienne. — Mais, s’il s’agit de questions purement politiques, du meilleur régime de gouvernement, de tel ou tel système d'administration civile, les divergences hon-

nêtes sont permises. La justice ne souffre donc

pas que l’on fasse un crime à des hommes dont la piété est d’ailleurs connue, et l’esprit tout disposé à accepter docilement les décisions du Saint-Siège, de ce qu'ils sont d’un avis différent sur les points en question. Ce serait encore une injustice bien plus grande de suspecter leur foi ou de les accuser de la trahir, ainsi que nous l’avons regretté plus d’une fois.

» Que ce soit là une loi imprescriptible pour les écrivains, et surtout pour les journalistes. Dans une lutte où les plus grands intérêts sont en jeu, il ne faut laisser aucune place aux dissensions intestines ou à l'esprit de parti; mais, dans un accord unanime des esprits et des cœurs, tous doivent poursuivre le but commun, qui est de sauver les grands intérêts de la religion et la société. Si donc, par le passé, quelques dissentiments ont eu lieu, il faut les ensevelir dans un sincère oubli : si quelque témérité, si quelque injustice a été commise, quel que soit le coupable, il faut tout réparer par une charité ré-

ciproque et tout racheter par un redoublement de soumission envers le Saint-Siège, — De la sorte, les catholiques obtiendront deux avantages très importants : celui d'aider l’Église à conserver et à propager la doctrine chrétienne, et celui de rendre le service le plus signalé à la société, dont le salut est fortement compromis par les mauvaises doctrines et les mauvaises passions. »

(Encyclique Immortale Dei.)

L'OEuvre de Saint-Nicolas pour l'éducation des jeunes garçons de la classe ouvrière est, on l’a dit avec raison, le modèle de l’école professionnelle catholique. Ses débuts remontent à l’année 1827; mais elle fut réellement organisée en 1836 par le comte Victor de Noailles et M. l’abbé de Bervanger.

Elle était établie rue de Vaugirard et comptait six ateliers.

Saint-Nicolas grandit promptement et donna bientôt l'instruction professionnelle élémentaire et religieuse à plus de 1,100 enfants. La propriété d’Issy fut achetée. Dirigée par les Frères des Écoles chrétiennes, l'OEuvre ne cessa de-se développer. En 1863, elle s’adjoignit

l’'Orphelinat agricole d'Igny et réunit ainsi l’enseignement industriel et l’enseignement technique agricole.

Les ateliers de Saint-Nicolas, où l’enfant est préparé à la profession qui correspond le mieux à ses aptitudes, sont dirigés par des patrons vénant du dehors qui passent un contrat avec la maison, fournissent le contremaître et l'outillage nécessaire au fonctionnement de l'atelier. Les Frères arrivent à recruter parmi leurs élèves les contre-maitres du plus grand nombre de leurs ateliers, lesquels sont ouverts aux enfants, leurs classes finies. Les apprentis sont répartis dans quinze ateliers reconnus comme conduisant aux professions le plus généralement accessibles et convenablement rémunératrices.

L'OEuvre est arrivée à inspirer tant de confiance aux familles, que les demandes d’admission se multiplient dans une proportion extra ordinaire. Il y a plus de 6,000 demandes pour Paris et Issy et 2,100 pour Igny.

Il en est de même des demandes qui sont

faites par des patrons ou des propriétaires pour s'assurer des jeunes gens- qui sortent de ces maisons. Le Frère directeur ne peut satisfaire au nombre toujours croissant de ces demandes.

Les Frères de la Doctrine chrétienne ont donné à la maison dirigée par eux dans l'Oise, à Beauvais, pour l’enseignement agricole, une notoriété qui n’est pas moins éclatante et justifiée. Il y existe un institut agronomique, placé sous le patronage immédiat de la Société des agriculteurs de France, que l’on vient visiter de toutes parts.

Aux pieds des Vosges, les Frères de la Société de Marie font prospérer depuis trente ans:

l'école professionnelle de Saint-Rémy. Il y a également des écoles professionnelles catholiques florissantes à Reims (maison Saint-Michel), à Douai, à Lille, où cette création est récente, à Saint Étienne, à Lyon, où les frères des écoles chrétiennes sont en voie de créer dans l’école supérieure de La Salle un enseignement professionnel de premier ordre qui ne

servira pas seulement à former d'excellents contre-maîtres, mais qui préparera les fils des patrons eux-mêmes à la direction.

De grands efforts ont été tentés à juste titre pour multiplier en même temps les écoles professionnelles catholiques de jeunes filles. Les premières font de bons chrétiens, mais cellesci font des familles chrétiennes.

La grande œuvre des écoles professionnelles de Paris, présidée par Mgr l'archevêque, serait avant tout à citer. |

De nombreux orphelinats ont été fondés, de tous côtés. Je me borne ici à quelques citations pour inspirer au lecteur le désir d'étudier plus à fond les créations de cette nature que le dévouement catholique a fait naître en France,

« Avant tout il faut pourvoir à ce que le clergé s’enrichisse de plus en plus d’hommes capables. Que l'autorité des évêques soit sacrée pour les prêtres, et qu'ils sachent bien que le ministère sacerdotal, s’il n’est exercé sous la direction des évêques, ne sera ni saint, ni pleinement utile, ni honoré. Il faut ensuite que les laïcs d'élite qui aiment l’Église, notre Mère commune, et qui, par leurs pa:

roles et par leurs écrits, peuvent utilement soutenir les droits de la religion catholique, multiplient leurs travaux pour sa défense. »

(Encyclique Nobilissima Gallorum gens.)

» Dieu a donc divisé le gouvernement du genre humain entre deux puissances : la puissance ecclésiastique et la puissance civile; celle-là préposée aux choses divines, celle-ci aux choses humaines. Chacune d'elles en son genre est souveraine : chacune est renfermée dans des limites parfaitement déterminées et tracées en conformité de sa nature et de son but spécial. Il y a donc comme une sphère circonscrite dans laquelle chacune exerce son action jure proprio. Toutefois, leur autorité s’exerçant sur les mêmes sujets, il peut arriver qu'une seule et même chose, bien qu'à un titre différent, mais pourtant une seule et même chose, ressortisse à la juridiction et au juge-

ment de l’une et de l’autre puissance. Il était donc digne dela sage providence de Dieu qui les a établies toutes les deux, de leur tracer leur voie et leurs rapports entre elles. Les puissances qui sont, ont été disposées par Dieu. S'il en était autrement, il naîtrait souvent des causes de funestes contentions et de conflits, et souvent l’homme devrait hésiter perplexe comme en face d’une double voie, ne sachant que faire, par suite des ordres con- . traires de deux puissances dont il ne peut en conscience secouer le joug. Il répugnerait souverainement de rendre responsable de ce désordre la sagesse et la bonté de Dieu, qui, dans le gouvernement du monde physique, pourtant d'un ordre bien inférieur, a si bien tempéré les unes par les autres les forces et les causes naturelles, et les a fait s’accorder d’une façon si admirable, qu'aucune d’elles ne gène les autres, et que toutes dans un parfait ensemble conspirent au but auquel tend l’univers.

» 11 est donc nécessaire qu'il y ait entre les

deux puissances un système de rapports bien ordonné, non sans analogie avec celui qui dans l’homme constitue l’union de l’âme et du corps. On ne peut se faire une juste idée de la nature et de la force de ces rapports, qu’en considérant, comme nous l'avons dit, la nature de chacune des deux puissances, et en tenant compte de l'excellence et de la noblesse de leurs buts, puisque l’une a pour fin prochaine et spéciale de s'occuper des intérêts terrestres, et l’autre de procurer les biens célestes et éternels. — Aïnsi tout ce qui, dans les choses humaines, est sacré à un titre quelconque, tout ce qui touche au salut des âmes et au culte de Dieu, soit par sa nature, soit par rapport à son but, tout cela est du ressort de l'autorité de l’Église, Quant aux autres choses qu’embrasse l’ordre civil et politique, il est juste qu’elles soient soumises à l'autorité civile, puisque Jésus-Christ a recommandé de rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. — Des temps arrivent parfois où prévaut un autre mode d'assurer la con-

corde et de garantir la paix et la liberté :

c’est quand les chefs d’État et les Souverains Pontifes se sont mis d'accord par un traité sur quelque point particulier. Dans de telles circonstances, l’Église donne des preuves éclatantes de sa charité maternelle en poussant aussi loin que possible l’indulgence et la con-

descendance. » | (Encyclique Immortale Dei.)