RAVENNE

Une chambre dans le palais. — Jules II, le cardinal Riario ; Léonard de Bibbiena, des secrétaires. Le Pape dicte dos dépêches.

Entre Mathias Scheinar, cardinal de Sion JULES II.

Par le corps de Dieu! j'ai défendu qu'on m'interrompe! Toi, scelle cette lettre, et que le courrier parte à l'instant pour l'Angleterre Qu'y a-t-il, Matthias ?

LK CARDINAL MATHIAS SCHBINKft.

Un malheur!

Quel malheur?

LB CARDINAL SCHEINKE.

Le cardinal de Pavie se rendait ici et venait se justifier auprès de Votre Sainteté d'avoir perdu Bologne.

Si j'ai perdu Bologne, je le reprendrai. Faites entrer le cardinal ! Il peut avoir été faible; je ne le crois pas traître. Qu'il vienne!

LE CARDINAL SCHKINER.

Mgr le duc d'Urbin, craignant que le cardinal ne rejette la faute sur lui...

Pas de pareilles bourdes! Suis-je un barbon ridicule à qui l'on fait passer la plume par le nez?... Francesco Maria se moque-t-il de moi ? Que le cardinal se dépêche. Je l'écouterai, et, si le duc d'Urbin a eu tort, il sera châtié... Eh bien! qu'est-ce que cela signifie?... Pourquoi ce silence?... Parleras- tu?... Va me chercher Alidosio.

LE CARDINAL DE SION

Mgr d'Urbin vient de le rencontrer dans la rue, devant le palais; il est allé à lui...

Bon! Il lui a dit des injures? C'est un étourdi! J'arrangerai cela...

LE CARDINAL DB SION

Cest que, Très Saint-Père, ce n'est pas... Il l'a...

Par tous les saints! Aurait-il osé le frapper?... Porter la main sur un prince de la sainte Eglise romaine.-'... Tu ne veux pas dire?... Il ne l'a pas frappé?...

LE CARDINAL DE SÎON

Très Saint-Père!...

Sang de la Madone! Parle donc!...

LE CARDINAL DE SION

Il l'a... il l'a poignardé!

Poignardé... Ce n'est pas possible... ce ..«

LE CARDINAL DE SION

Il l'a poignardé, et le cardinal de Pavie est là, en bas, mort sur le coup, et la foule autour de lui... J'ai vu qu'on allait emporter le cadavre.

JULES II, anéanti, tombe dans son fauteuil. Il se couvre les yeux... puis relève la tête, regarde à la ronde et dit d'une voix sourde :

Sortez tous!... oui^ tous!... Non... Reste là... toi... Alatthias 1

Les assistants s'éloignent, sauf le cardinal de Sion. JULES II

J'ai eu bien des fortunes dans ma vie... J'ai éprouvé bien des misères... et bien des contre-temps... et des malheurs... de grandes infortunes; pourtant, je n'avais pas senti le dégoût de la honte, de l'avilissement, de la bassesse... je n'avais rien senti casser en moi! Et c'est mon propre neveu, ce qui est le plus près de ma chair, de mon sang, de ma personne, de ma volonté, de mon âme; c'est cette partie de moimême qui vient m' infliger un abaissement que... Je ne dis pas que j'hésite, que je sois disposé à rien céder... Mais, j'avoue pourtant... Oui, mon ami... Tu m'as donné un terrible coup... je me sens faible, Matthias... je n'ai plus de force... je ne sais pas ce qui se passe en moi...

LE CARDINAL DE SION

Dieu se sert de nos affections les plus chères pour nous envoyer nos afflictions les plus rudes.

JULES II 3SS

Celle-là... celle-là est un peu forte. Elle aurait pu venir, en tous cas, dans un autre moment, car, aujourd'hui, tu sais comme notre édifice craque de touteâ parts. Je ne cherche que la plus grande gloire du pontificat, tu le sais, toi, Matthias. Je manie un grand pouvoir, il est vrai Mais je veux beaucoup plus que je n'atteins. Je suis dévoré de désirs par delà le possible... Voilà ce que je suis... je le comprends bien à cette heure : tout s'écroule, s'efface. . . Je butte à chaque pas. Des obstacles, et de mille espèces ! pullulent sous mes pieds. C'est la méchanceté, c'est la bassesse, c'est l'arrogance, tous les vices de l'enfer s'entrelacent et se soudent les uns aux autres; ils forment un réseau inextricable. J'en suis enveloppé, garrotté, et, pour dernier coup, voilà maintenant que la frénésie furieuse et sanguinaire sort du voisinage de mes reins, sort de mon sang même pour m'arrêter! Tu comprends que, désormais, je suis déshonoré... Tu le comprends?,., tu le vois? tu l'avoues!... Toi, un Suisse brutal et sans scrupules!... Mes ennemis ont à leur dévotion ce soi-disant concile, ridicule assemblage de vils pantins... Ce Santa-Croce!... Ils m'accusent déjà d'être un ivrogne... parce que je suis vieux, que mof» visage est rougi par le travail, que mes mains tremblent quelquefois, bien que le poids de ma volonté soit encore trop lourd pour leurs crânes épais... Et ce Louis de France, un manant, un paysan vulgaire, dira que j'égorge les cardinaux à l'exemple du simoniaque empoisonneur balayé avant moi de la chaire des Apôtres! Oue veux-tu que je fasse? Ma perte est

consommée!.. J'ai envie de me coucher par terre et de tout abandonner à la scélératesse de mes ennemis !

LE CARDINAL DE SION

C'est un grand malheur... Mais quand on a quelque énergie, on peut, cependant, se relever de tout.

Doilne-moi un verre de vin... là... dans cette crédence... <n boit.) N'importe!... le coup est dur... Alidosio a rendu Bologne, c'est vrai... mais c'était, pourtant, un bon serviteur... Et que mon neveu... mon neveu?... Le misérable ne m'est plus de rien! mon neveu ? Un scorpion qui se dresse contre moi !... Quelque considération au monde m'empêcherait de l'écraser?... Non! non! non! Je ferai un exemple terrible! Si le 6!lrime épouvante, le châtiment va terri&er davantage! H ne se sera rien vu de tel depuis la condamnation des ûls dé Brutus, et nous verrons ce qu'on en dira!

LE CARDINAL DE SION

Je crois que vous n'auriez pas tort. Cependant, considérez...

Voyons ! voyons ! Tout périra, mais non pas moi. ni l'kitérêt de l'Eglise... Ecoute! Je retourne à Rome à l'instant; un tribunal inexorable va s'y former. Le duché d'Urbin sera réuni au domaine ecclésiastique. L'assassin... qu'on l'arrête! qu'on l'enchaîne! qu'on le traîne dans la prison du Saint-Office! Il n'en sortira plus vivant! Ecris aux cardinaux que je leur donne l'ordre de venir au consistoire...

JULES If 357

LE CARDINAL DE SIOM

Je le ferai.

Prf^^nds ceci en note : Un concile, un vr-si concile, est convoqué sans retard au Vatican, pour aggraver et réaggraver les excommunications fulminées contre Louis de France, Alphonse d'Esté et leurs fauteurs As-tu écrit?

LE CARDINAL DE 5HOÎJ

C'est fait

JULSS IT.

Ecris encore. Le siège de Ferrare. il faut le presser! Ecris à Marc-Antoine Colonna. aux Vénitiens, aux Suisses, que ma volonté est inébranlable. J'ai de Targent; dis-le-leur!... Il faut aussi en finir avec le goi;5vernement de Florence et son chef imbécile, Soderini! Prends ceci en note... Bon... Le cardinal Jean de Médicis commandera l'armée de l'Eglise dans cette occurrence... Nous aurons pour nous les partisans de sa maison... Mais... écoute-moi bien... je ne veux pas que, la seigneurie actuelle une fois renversée, les héritiers de Laurent reprennent jamais le pouvoir... On les amusera de paroles... Florence et la Toscane doivent appartenir à l'Eglise... Tu diras à Bibbiena de 6'entendre avec moi sur ce sujet.

LE CARDINAL DE isiON,

f'ai écrit, Très Saint-Père,

3S8 LA RENAISSAN'CE

Je me sens mieux. Holà, quelqu'un!

Entre oa camérîor.

Qu'on prépare ma litière, et que tout soit prêt ! Nous partons pour Rome ce soir. Faites rentrer mes secrétaires. Qu'on travaille I