FEDERIGO

Il faut commencer par un peu de gêne, mais ce n'est pas de quoi décourager un grand artiste. Mille manières, autrefois inconnues, existent aujourd'hui de e tirer de peine. Les uns entrent chez un cardinal ou V hez un seigneur comme peintres domestiques, et sont Dîc-i "êtu... Jt nou.Tis a la table des pages; les autres s'en vont en France, en Allemagne, en Espagne, et exécutent pour les Barbares des travaux qu'on leur paye des prix fous; enfin, quand on a acquis un peu de renommée, il n'est pas un bon bourgeois qui ne se

MICHEL-ANGE 55

croie obligé de tomber à genoux devant vous pour obtenir un chef-d'œuvre. Témoin notre brave maître de poste, Mattiuolo, qui t'a fait peindre à toi, Taddeo, la façade de sa nouvelle maison en clair-obscur, et Dieu sait que les trois sujets que tu lui as représentés de l'histoire de Mercure, tu ne les lui as pas donnés pour peu.

SrClOLANTE.

Ce que vous dites est parfaitement vrai, maître; mais prenez garde aussi à certaines choses fâcheuses qu'on ne connaissait pas il y a peu d'années.

FEDBRIOO

Et quoi, je te prie?

SICIOLANTE.

Autrefois, les étrangers nous achetaient nos tableaux et nous emmenaient pour aller décorer leurs édifices. Maintenant, ces sauvages ont appris à peindre, et vous voyez sur le pavé de Rcme des Français, des Flamands, des Espagnols qui nous enlèvent nos pratiques.

SAMMACCHINI.

Et même on leur donne souvent des coups de couteau, à ces intrus; mais pourtant leur nombre augmente, et nous fiinirons par en souffrir, c'est vrai

TADDEO

La faute en est au Pape et aux seigneurs. Ils oublient le respect dû au grand style et veulent des nouveautés. Un cardinal vous dit très bien -. Venez

donc chez moi, vous y verrez un cadre unique; sujet admirable ! exécution pleine de feu ! C'est un singe à cheval sur une licorne et mordant dans une pêche! L'auteur est un Flamand nouvellement arrivé! Làdessus, les im-béciles courent chez le Flamand, et pendant six mois on ne veut plus que des singes, des licornes et des pêcheô!

Entre l'architecte Francesco di San Gallo. SAN GALLO.

Bonjour, maître Taddeo. Féderigo, je te salue.

TABRBO.

Bonjour, maître. Vous çemblez bien portant, et je m'en réjouis.

FEDERXGO.

Qu'as-tu donc? tu fronces le sourcil- Est-ce que tu as de rhumeiu: .-*