PRÉFACE

La plus grande partie du présent ouvrage a paru durant les deux dernières années sous forme d'articles publiés dans la Revue des Deux Mondes et de correspondances adressées à ÏÉconomiste français. Ces diverses études comme les chapitres qui y ont été ajoutés pour former ce volume sont le fruit d'observations personnelles faites sur les lieux au cours d'un voyage qui a duré plus d'une année, et complétées par des renseignements extraits pour la plupart de documents officiels et, en tout cas, soigneusement contrôlés.

La pénétration des hommes et des idées de l'Occident dans la plus vaste des parties du monde, l'application des méthodes scientifiques modernes à la mise en valeur de ses richesses longtemps endormies, en un mot la Rénovation de l'Asie, berceau de la civilisation, mais demeurée depuis tant de siècles à l'écart de tout progrès, est un phénomène dont l'importance pour le monde entier est telle que nous avons à peine besoin de la faire ressortir.

Ce phénomène ne s'est produit d'une manière intense que dans la seconde partie du xix« siècle et surtout à