PREFACE DE LA DEUXIEME EDITION

Depuis qu'a paru, il y a quelques mois, la première édition de ce livre, la question d'Éxlrème-Orient a recommencé de préoccuper le monde de la façon la plus grave et la plus immédiate. Des événements tragiques se sont passés en Chine. La faction la plus violemment réactionnaire de la Cour de Pékin, se saisissant du pouvoir et prenant la tète d'un mouvement pour l'extermination des étrangers, l'armée régulière faisant cause commune avec les adhérents fanatiques des sociétés secrètes, les ministres du monde entier assiégés, sinon massacrés, dans leurs légations, les faibles troupes dont l'Europe peut disposera cette distance obligées d'attendre l'arrivée de renforts longs à venir, pour venger au moins des atrocités qu'on n'a pu empêcher, l'inconnu le plus rcdoulablo pesant sur la «solution de cette crise, telle est la situation dans l'Empire du Milieu au moment où nous écrivons.

Ces événements ne sauraient nous surprendre beaucoup. Nous insistons à plusieurs reprises dans cet ouvrage sur la nécessité de procéder avec ménagement dans l'introduction du progrès en Chine, si l'on veut éviter une explosion d'où pourrait résulter l'clTondrement de ce vieil édifice vermoulu, désastre redouté par tous. Or ce sont les imprudences de l'Europe depuis trois ans qui ont amené les récentes tragédies, et celles-ci menacent d'avoir des conséquences plus redoutables encore.

L'occupation de Kiao-tchéou par l'Allemagne, puis d'autres points du littoral par les diverses puissances, la constitution