S LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

faveur, en profitait pour faire donner à ses parents des emplois élevés, et trouvait bientôt en effet des alliances, c'est-à-dire des gens qui voulaient succéder à ces emplois. Il y avait, dans ce calcul, un avantage positif. 3° Au lieu de citer ces familles il

valait mieux chercher des exemples dans les favoris et montrer : Nogaret, Albert, qui même encore n'étaient que des exceptions .

choquantes parce que sans motifs on les vit passer sans milieu d'une extrémité à l’autre.

« Encore avec teut cela ne faut-il pas oublier que € est une affaire d'opinion, ou, si l’on veut, de préjugés. Malgré l'élévation de ces favoris, leur crédit, leur puissance, leurs richesses,

celles de leurs descendants l'opinion en a toujours fait justice. :

Elle a toujours honoré Colbert qui justifia le choix du Prince et qu'on n'aurait pas dù citer ; et d’un autre côté elle nelaissera point

oublier que l'épée de connétable fut un jour trouvée dans un nid

de pie-grièches. Il n’est pas adroit de dire qu’un Montmorency

eut été duc, non parce qu'il était Montmorency, mais parce

qu’un de ses ancêtres avait été connétable et avait rendu des services. Le plus beau nom de la monarchie française qui, même dans l’ancienne noblesse, faisait exception, ne devait pas ètre prononcé dans cet endroit. Il est assez illustré pour honorer ceux qui le portent, quand même ils reposeraient toujours. Tout ce qui parle à l'imagination ; tout ce qui tient à de glorieux souvenirs, l'opinion s’en empare et le dérobe à tous les efforts, à toutes les institutions.

« Ces observations font voir combien le sujet dont s'occupait Napoléon était délicat. En matière d'opinion, si l’on veut s’exprimer ainsi, il n’y a pas d’autre alternative que être conformément à cette opinion, ow ne pas être, Toute modification, tout mélange, toute fusion est impossible. Jadis ne distinguait-on pas la noblesse d'épée de la noblesse de robe ; celle-ci des ennoblissements pour belles actions, et ces derniers des savonnettes

Va

à vilain, et puis essayez de faire de tout cela et d’une nouvelle noblesse un seul tout, sans zônes, et sans nuances. »

Suite au Mémorial de Sainte-Hélène ou observaj tions critiques, anecdotes inédites pour servir

+3 de supplément et de correctif à cet ouvrage, 4 Paris, 1824.

( Asservissement du Sénat!

« Que n’aurait-il pas pu faire, ce Sénat, d’une nation rajeu- nie ?

« Le Sénat a septembrisé les principes.

__« Gens souples, bons à tous les partis, à saint Michel et à __ Satan.

| « Tbi savans, sed pas en politique.

«© Pas courage civil, ni probité politique ; il ne volera pas une montre, mais il vole la liberté.

« Consciences qui seraient bourrelées si elles n'étaient pas cautérisées.

«Au retour de Russie, en 1813, discours de Lacépède ; il

aux volontés de l’empereur.

« Servilité des sénateurs envers les ministres. Chez Camba- cérès on ne les annonce plus.

| « Toutes les voitures des Sénateurs entraient dans la cour d'honneur des Tuileries, de Saint-Cloud, etc. ; Bonaparte décida . que celle du président seule jouirait de ce privilège. Croirait-on que cette ineptie fut annoncée au Sénat par son président (Garnier, je crois) comme une marque de faveur pour le corps! ; « On détruit les arbres de liberté coram Luxembourg.

apprend aux sénateurs qu’ils ne sont rien que subordonnément

340 LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES « Cabinet de lecture ubi sénateurs se réunissaient pour Fe

naux; on le supprime. » k ce Pre Les deux commissions. — « Deux commissions avaient été 1

formées : l'une pour à liberté de la presse, l’autre pour la liberté !

individuelle. On eût dit une moquerie. Celle-ci a pourtant provoqué la délivrance de quelques prisonniers ; mais l’une et l’au-

tre, celle de la presse surtout, n'étaient pas dérisoires. Pour en 4

faire sentir le ridicule, les sénateurs de la minorité ne manquaient point d'en demander très sérieusement le renouvelle-

ment, chaque fois que la durée des commissions était E et

qu'on l'outrepassait sans doute par pudeur. »

Sénatus-consultes. — « Les projets de sénatus-consultes n'étaient jamais imprimés avant la discussion : les meneurs de leurs cercles, préparaient d'avance les décisions.

« Sénat conservateur. oui, conservateur de ses traitements. »

Administration du Sénat. — « Dans les commencements, l'administration du Sénat était confiée à des commissaires élus dans son sein; elle était gratuite. Bonaparte créa, pour cet objet, quatre grands ofliciers à sa nomination : un président, un chancelier, deux préteurs, dont le traitement absorbait une somme. annuelle de cent quarante-quatre mille francs. On ne rendit plus alors aucun compte au Sénat. »

Les nominations qu'il fait. — « Les choix étaient arrêtés à l'avance et l’on faisait circuler des listes.

« Des notices étaient distribuées, quelquefois manuscrites, mais presque toujours imprimées.

« A défaut de mérite, on faisait impudemment valoir des motifs tels que ceux-ci :

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devenir législateur.

« Généalogie, ancienneté de famille. — Un de ses ancêtres a servi sous Henri IV. — Richesses. — Apte par conséquent à

« D’autres : quatre oncles chevaliers de Saint-Louis. —

Parents chevaliers de Malte. — Décoré de l'Ordre de Cincinna- tus., — Érgo capacité législative.

Un père tué sous les drapeaux. —- Un fils dans les gardes d'honneur. — Un parent chez Madame-Mère. — Ergo capacité. «€ À logé S. M. l'Impératrice. —- Assisté au couronnement. —

Assisté au baptême du roi de Rome. — Sa nomination fera

plaisir à l’empereur. — Capacité.

€ A établi des manufactures (il s'agissait d’une fabrique de cartes à jouer). — Capacité. » et

Sénat.

«… Ce corps, qui devrait être si auguste, n’a guère été jusqu'ici que le bureau d'enregistrement des volontés d’un tripot qu’on appelle la réunion. On n’arrive aux séances du Sénat que pour faire ce qui est fait, et le Sénat est toujours hors de luimême. A l’idée de Sénat conservateur devaient s'associer des idées imposantes, et sur elles devaient reposer les espérances nationales.

« Qu’a-t-il conservé ? Rien que le traitement de ses membres.

Son histoire... est en abrégé celle du turbot de Domitien. »

Influence de la présence de beaucoup de militaires et de fonctionnaires.— L'importancequ’on a mise à ce vote(de la noblesse), le fracas qu’il a occasionné dans les diners et les réunions particulières parmi les membres de ce premier corps de l’État est le thermomètre de la situation actuelle. On dirait que mon improbation est un délit; elle a irrité spécialement quelques militaires qui, assouplis à l’obéissance passive, oublient sans doute

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PS CNT APT

qu’elle n’est pas obligatoire dans une assemblée délibérante. Le plus acharné avait reçu la veille de la munificence impériale une dotation brillante... Elle donnait un air d'intérêt à sa diatribe

comme moi que je lui pardonne... J'éprouve la même disposi-

tion envers ces sénateurs officieux qui, prenant pour révolte

tout ce qui n’a pas l'empreinte de l'esclavage, crurent faire leur cour par leur empressement à dénoncer mon vote à l’empereur.

Tous les sénateurs ont voté pour ces institutions, à l'exception de trois membres dans celle de l’hérédité, et dans celle de la noblesse, à l'exception d’un seul, auquel on peut joindre néanmoins deux ou trois qui n’ont pas émis de vote.

(Ils ont cependant ce qu’on nomme la probité, dont le cercle est malheureusement si resserré aux yeux du grand nombre des humains; ils se feraient scrupule de crocheter vos portes, de voler votre maître, quoique peut-être, en épluchant leur conduite, on y trouvât l'équivalent, c’est-à-dire les combinaisons frauduleuses du monopole et de l’agiotage, mais la probité politique, pour qui la patrie est tout, et qui lui sacrifie tout, rien de plus rare. »

Mémoires de Grégoire... Paris, 1837, t. Ier, p. 127 et suiv.

Vu : Le Président de la Thèse, Vu : Le Doyen, G. GAVET. E. LEDERLIN

Vu ET PERMIS D’'IMPRIMER :

Nancy, le 12 juin 1989.

Le Recteur,