CHAPITRE m

Représentation de l'aristocratie « historique ». — La Première Restauration : La Chambre des Pairs. — Les Cent Jours. — La pairie héréditaire.

Par sa prétention à rester en place le Sénat irritait Louis XVIII, qui n'entendait ni garder les créatures de Buonaparte, ni surtout tenir d'eux une Constitution que, souverainement, selon son bon plaisir, — et sous l'empire des plus pressantes nécessités, — il entendait octroyer.

Seul dans le gouvernement provisoire M. de Montesquiou avait mandat du prince. Il admettait volontiers l'hérédité sénatoriale, mais ne consentait pas à ce que le roi fût privé du droit de nommer les membres de la Chambre haute. « S'il en était ainsi, répliqua un des commissaires du Sénat, la position des sénateurs actuels ne serait plus garantie. » — « Je parle principes, dit l'abbé, et ne me préoccupe point des personnes. » — a Les personnes sont pourtant bien quelque chose ; vous ne voulez sans doute pas qu'on puisse nous chasser comme des manants .^ » —