L ARISTOCRATIE SÉNATORIALE

ce corps ne sera point l'intermédiaire dévoué au prince. Et il ne sera pas l'intermédiaire accrédité au peuple, qui le méprise (1). Et cette humiliation et ce mépris pèsent sur lui d'un tel poids, qu'il s'abandonne.

c( Le Sénat, confesse le comte Cornet, se borna

à faire les meilleurs choix qu'il put et des vœux

pour le succès des armes françaises Quelle résistance ce corps aurait-il pu opposer à une volonté aussi ferme et aussi bien appuyée que celle du chef du gouvernement? Aucune. S'il l'eût tenté, il eùit été forcé de quitter la partie. Bonaparte n'eût pas plus manqué de sénateurs qu'il n'a manqué de préfets, d'écuyers, d'ambassadeurs, de chambellans Les abus sont inhérents aux vieilles sociétés. »

{h) « Le Sénat se trompe, s'il croit avoir un caractère national et représentatif. Ce n'est qu'une autorité constituée, qui émane du gouvernement comme les autres. »

Propos de Napoléon. I*elet de la Lozère, op. cit., p. 03. (r) (( Si j'avais jamais à craindre le Sénat, il me suffirait d'y jeter une cinquantaine de jeunes conseillers d'Étal. »

Id., Ihid., p. 149.

{(I) « Si une opposition se formait dans le sein du Corps législatif, j'aurais recours au Sénat pour le proroger, le changer

ou le casser. »

Id.. Ibid., p. loO.

(1) u Le Sénat n'a aucune force, on le méprise ». Notes el dépêches de M. de Monîesquiou à Louis WIII, trouvées aur Tuile ries après le '■JO mars ISI5.

222 h\ REPRÉSENTATION DES ARISTOCItATlES

« — Eh bien ! citoyen Rœderer, nous vous avons placé entre les pères conscrits, dit le premier Consul. — Oui, général, vous m'avez envoyé (ul pdlrcs. »

Sérurier, nommé sénateur en remplacement de Rœderer, écrit à Gambronne : « C'est une honorable retraite à laquelle le général Bonaparte m'a porté.... (1). »

Enfin, par ses titres, par sa dotation, par sa composition, par son principe, ce Sénat, comme tous ces corps aristocratiques, comme tout l'Empire, repose sur la victoire. C'est une institution, c'est un règne, c'est toute une société artificielle, arbitrairement fondés sur un accident qui dure. Ils s'effondreront après la retraite de Russie, dès la capitulation de Paris.

La Révolution n'est pas finie, comme le proclamaient ingénument Sieyès et Bonaparte en 1800, mais la Contrerévolution commence. Et, de l'une à l'autre, l'aristocratie révolutionnaire de parlementaires fourbus que voulut Sieyès, l'aristocratie de parvenus que créa Napoléon, le Sénat conservateur, tend la main.

(1) Tuetey. Sérurier, Paris, 1899, p. 29i. Et v. Ahiil-xl-sYIII, les fragments des Mémoires de Grégoire.