LA BELGIQUE

C'est la terre d'élection de la proportionnelle. C’est dans ce pelit pays que fonctionne depuis près de douze ans, ce mode de votation sur lequel nous allons recueillir, au seuil de cette étude des renseignements d'une grande précision et d’une incontestable utilité. C’est pourquoi, attachant à cette première étude un intérêt tout spécial, nous allons nons étendre plus longuement et plus minutieusement que

sur les suivantes.

$ 1. — Hwtorique.

La genèse même de la réforme est surtout intéressante à étudier à cause des mouvements politiques qui l'ont précédée, accompagnée el suivie, vraiment curieux dans leurs

développements et leurs transformations. Un historique

remarquable de la représentation proportionnelle a été dressé avec d'abondants détails par le comte Goblet-d’Alviella père (4) qui ne fut pas seulement le témoin de son évolution mais qui en fut encore un des promoteurs les plus passionnés.

Stuart Mill, premier protagoniste du système d'Hare, vers 1863, donna l'éveil en Belgique de l’idée proportionnaliste. Puis en 1864, deux publicistes, l'avocat Rolin-Jacquemyns (2)et M. Bourson (3), et en 1865 le député Jules de Smedt à la Chambre des représentants en furent les initiateurs, toujours selon le système de Hare. On expérimenta du reste ce dernier dans quelques associations de Bruxelles et de Gand en 1871-1872 et années suivantes. Dans un article paru en 1847, Smedt, d’abord, puis d'autres publicistes propageaient toujours le même système lorsqu en 1878, un mathématicien, lé professeur Victor d'Hondi (4) inaugura un ingénieux système qui allait faire fortune et consistait en substance à diviser le total des voix accordées à chaque liste par 1, 2, 3. 4, etc., en disposant les quotients ainsi obtenus dans leur ordre d'importance. Le quotient correspondant au dernier siège est le commun diviseur

cherché dont nous avons pu apprécier plus haut l'utilité,

1. Goblet d’Alviella, La représentation proportionnelle en Belgique (Histoire d’une Réforme. Bruxelles, 1900).