CONFLITS CONSTITUTIONNELS DANS LA CAROLINE DU SUD

extérieure des deux Carolines. La solde de cette troupe restait à la charge de la Couronne, pour ne pas faire dépendre son existence du caprice de l*Assemblée.

Les entreprises contre les possessions espagnoles, les fuerres contre les Indiens avaient créé des charges qui ne pouvaient être couvertes par les ressources ordinaires. On avait eu recours à des émissions de papier-monnaie. En 1722, l'on voulut recourir à la même voie pour se procurer 120,000 livres sterling; mais le trouble qui en devait résulter pour les affaires suggéra aux principaux commerçants de Charleston Tidée d'une pétition dans laquelle ils représentèrent en termes énergiques et convaincus les périls de cette mesure. L'Assemblée repoussa cette pièce qu'elle qualiûa de libelle mensonger et scandaleux, et elle en fît jeter les auteurs en prison. Puis elle passa le bill d'émission, mais sans succès : le roi y mit son veto. On estimait alors que, par suite des émissions antérieures, le prix des denrées avait subi une surélévation de 5 à 600 p. 100 (1)! Le signe monétaire ûe manquait pas moins; Ton chercha à y suppléer en donnant au riz la fonction de monnaie avec cours forcé, sur des bases déterminées (2).

L'Assemblée, irritée du défaut de concours du gouverneur pour son émission, le harcela dans tous ses rapports avec elle; fatigué de cette lutte, il abandonna ses fonctions, en déplorant « la tendance des colons vers les habitudes républicaines» à l'instar, disait-il, des gens de la Nouvelle-Angleterre, avec qui les gens de Charleston entretenaient un commerce actif. En 1726, il s'organisa une ligue dont l'objet était le refus de l'impôt, refus qui devait se prolonger jusqu^à ce que les moyens fussent donnés à la province de faire face à ses engagements. Middlcton, le nouveau gouverneur, fit acte d'autorité en ordonnant Tarrestation de celui des membres du Conseil qui se montrait le plus ardent dans ce mouvement. On le mit en prison sous l'accu-

(1) Carroll, vol. I, p. 268. — (2) Hildrbth, vol. II, p» 290.

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