CONFÉDÉRATION DES QUATRE COLONIES PURITAINES. SON ORGANISATION

Les quatre colonies puritaines de la Nouvelle-Angleterre, Massachusetts, New-Plymouth, New-Haven etConnecticut, s'étaient rendu compte que, quoique situées à des distances qui n'étaient pas très éloignées les unes des autres, il n'existait entre elles aucun lien solide, et qu'il était besoin de former un faisceau de leurs forces individuelles pour lutter avec avantage contre les tribus indiennes dont elles étaient environnées, et contre les Français, les Hollandais et les Suédois dont les possessions en Amérique étaient limitrophes de quelques-unes d'elles. Ce pacte leur paraissait d'autant plus urgent, qu'elles ne pouvaient, en cas de guerre avec leurs voisins, espérer aucun secours de l'Angleterre, dont la politique intérieure, fort tourmentée d'ailleurs, était plutôt pour elles une menace qu'un auxiliaire. D'autre part, ces provinces ne perdaient pas de vue le but qui avait déterminé l'émigration d'Europe en Amérique, c'est-à-dire le maintien de leur foi, la pratique paisible de leurs croyances et la propagation de leurs doctrines. Cette considération était sans doute prépondérante; car les sectes tendaient à se multiplier, dans le Rhode- Island notamment, et Ton a vu que la liberté de conscience existait dans le Maine et le New-Hampshire. Ce n'était pas trop, suivant les chefs puritains, d'avoir une sentinelle toujours vigilante qui donnerait l'éveil en cas d'invasion des doctrines réprouvées et s'évertuerait à maintenir l'orthodoxie sur leurs propres possessions. Mais si le but était bien déterminé, l'organisation du pouvoir à créer rencontrait de sérieux obstacles, tant il était difficile d'équilibrer