INTRODUCTION

J'ai cherché à définir clans les chapitres qui suivent les aspects essentiels de la colonisation dans l'Argentine moderne : la conquête du sol par l'homme, la mise en valeur des ressources naturelles, le développement de l'agriculture et de l'élevage, la croissance de la population et des centres urbains.

Un plan strictement régional, le seul qui convienne apparemment à une description complète et méthodique des terres historiques de l'Europe occidentale, le seul qui permette d'y suivre de près la réalité géographique, a paru moins indiqué pour un pays neuf comme l'Argentine. En Europe occidentale, chaque région forme vraiment une unité indépendante; elle a longtemps vécu sur elle-même, réduite à ses ressources propres; chaque groupe de population a son horizon limité : l'action innombrable du milieu sur l'homme et de l'homme sur le paysage s'est poursuivie sur chaque terroir dans une sorte de tête-à-tôle solitaire et acharné. Il n'en est pas de même en Argentine, où quelques-uns des faits à mettre en lumière sont au contraire l'expansion de la population et des méthodes d'exploitation d'une zone à l'autre du pays, et l'influence exercée sur la colonisation par le commerce et par les besoins du marché mondial.

Peut-être convient-il de répondre d'avance à une cri-

De:<is- — L'Argentine. 1

2 LA UÉPUBLIQUE ARGENTINE.

ti^ue que ne manqueront pas de m'adresser des amis argentins. Ils me reprocheront de n'avoir pas fait une place au peuple argentin lui-même, ouvrier de la grandeur argentine. Jai résolument écarté toute allusion à la vie politique et morale de l'Argentine, au caractère national et à ses transformations, au stoïcisme du Gaucho et à l'activité du colon ou du commerçant, au patriotisme argentin. Ce livre n'est pas une étude sur la nationalité argentine, mais une introduction géographique à cette étude.

J'ai commencé ce travail pendant un séjour en Argentine, du mois d'avril 1912 au mois d'août 191 i. J'ai pu visiter pendant ces deux années la plupart des régions du pays. Les informations recueillies au cours de ces voyages trop rapides étant une de mes sources principales, je résume ici mes itinéraires :

Octobrc-îiovembre\9[2 : Rosario — Région des colonies de Santa Fe — Exploitations forestières du Chaco sanliagueîïo — Banados du Rio Dulce — Salta — Jnjuy — Sierra de la Lumbrera.

Novembre- décembre 1M2 : Tucuman — Vallée de Tafi- Santa Maria à l'Ouest de l'Aconquija — Cafayate (vallée des Calchaqui).

Décembre i9i2-janvïer 1915 : Catamarca — Andalgala — Vallée de Pucara — Cordoba — Villa — Maria.

Janmer-fêvrier 1913 : Région pampéenne (province de Buenos Aires, Sud de Cordoba et de S. Luis, territoire de la Pampa Central).

Mars 1915 : Corrientes — Posadas — Asuncion — Exploitations de bois du Chaco de Santa Fe.

Aoid 1915 : Région pampéenne (province de Buenos Aires).

Mars 1914 : Lac Nahuel Huapi — Valcheta — San Antonio — Rio Negro.