CHAPITRE HI

Nous venons d'examiner les lois organiques de la coopération. Voyons maintenant quelles sont les lois de son évolution. Les unes, du reste, sont conséquence des autres. Les règles directrices du développement des Coopératives sont faites des règles qui président à leur existence et à leur fonctionnement intérieur. Elles sont au nombre de deux principales; on peut les énoncer Ainsi :

1° Chaque Coopérative de consommation contient en elle une possibilité d'extension indéfinie et un ressort

naturel interne qui l'y pousse ; |

2° Les progrès des Coopératives de consommation sont concomitants avec l’évolution économique progressive de Ja Société actuelle dans les cadres de laquelle elles fonctionnent et se développent.

À) Loi d’extensibilité indéfinie.

G) L'EXTENSIBILITÉ DES SOCIÉTAIRES. — L’extensibilité

peut se traduire par le nombre de personnes qui de-

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viennent sociélaires et également par le nombre de besoins auxquels on satisfait. |

Une Coopérative tend inévitablement à faire toujours de nouvelles recrues; c'est l'intérêt de l'organisme, cest l'intérêt de tous ceux qui le composent. Chaque fois qu'un nouveau sociétaire se présente, il apporte une force de consommation éventuelle. Ses achats, ajoutés à ceux des sociétaires qui l'ont précédé, ont pour aboutissant d'augmenter le chiffre total d'affaires. de la Coopéralive, et il en est de même de la fidélité croissante de chacun des coopérateurs. Ainsi done, les coopéraleurs déjà conquis ont intérêl par une émulation mutuelle à pousser aux achats de chacun, car les frais généraux d’une Société coopérative ne sont pas, comme on pourrait le croire au premier abord, exactement proportionnels au chiffre d’affaires.

Dans une boutique, les salaires par exemple payés au gérant, ou à la commandite, ou aux employés, sont calculés d’après le chiffre d’affaires (3 à 5 p. 100), mais les frais généraux: frais des boutiques, loyers, impôts, assurances, éclairage, chauffage, et les frais généraux communs restent pour une large part stationnaires avec l'augmentation des ventes. Ainsi donc, les trop-perçus, les résultats de Fexploitation sont d'autant meilleurs que les coopérateurs sont plus nombreux et plus attachés à se fournir à leur Société. Non seuiement tout nouveau venu est un « bienvenu », mais chacun s’efforcera de conquérir de nouveaux adhérents, de se faire propagandiste bénévole de la Coopérative dans son propre intérêt. C'est du reste le sens pratique de la formule de la coopération : « Chacun pour tous, tous pour chacun. »

Mais ce n'est pas seulement par le chiffre d’affaires que l'afflux de nouveaux membres est intéressant: plus les affaires sont importantes, plus les achats en gros, c'est-à-dire effectués dans de bonnes conditions, se présenteront fréquemment; or, en matière de commerce, les prix baissent souvent avec l'étendue des achats. D'autre part, chaque sociétaire souscrivant, pour entrer dans la Société, une ou plusieurs actions, le capital sera augmenté et ainsi la Société pourra se permettre d’en-