CHAPITRE IV

- A) L'hypothèse.

Pour démontrer que la vie même d’un pays était tout entière dans ses fonctions économiques, pour mettre en valeur le caractère parasitaire de certaines classes sociales, Saint-Simon se servait autrefois d’une parabole devenue célèbre pe consistait à supposer ceci: si, disait-il, les oisifs, — etil les énumérait — disparaissaient, la Société, sans mal, continuerait à fonctionner ; si, les travailleurs, de l'ingénieur à l'ouvrier, — et il en faisait la nomenclature — disparaissaient, le monde serait condamné à s'arrêter de vivre, etc.

Nous nous permettrons une parabole exactement de la même espèce pour exposer ce que nous appelons l'hypothèse d’une République coopérative apportant par sa réalisation une solution à la question sociale ; cette parabole permettra mieux de comprendre notre pensée coopérative, la voici.

Si les Coopératives de détail arrivaient un jour à s'implanter dans le plus petit hameau de France comme dans la Ville lumière ; et, sans laisser de côté n1

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